Prohlášení Johnnyho Walkera

Johnny Walker poprvé veřejně promluvil od své prohry s Dominickem Reyesem na UFC 327 a tón jeho zprávy odpovídal reakcím, které po zápase následovaly. Ve videu zveřejněném na Instagramu a zveřejněném serverem MMA Fighting 18. dubna Walker uvedl, že je ze svého výkonu zklamán, přiznal, že zápas nenaplnil očekávání, a omluvil se fanouškům, kteří byli z průběhu zápasu frustrovaní.

Samotný zápas skončil vítězstvím Reyese na rozdělené rozhodnutí, ale velká část pozornosti po UFC 327 se soustředila na to, jak vyrovnaný se zápas v aréně zdál. Fanoušci v Miami se k zápasu přidali ještě před jeho koncem, během dlouhých úseků akce vypískali a po oznámení skóre dali jasně najevo své pocity. Walker se ve svém prohlášení této reakci nesnažil vyhnout. Řekl, že oba bojovníci hráli příliš na jistotu, že jejich výkon neodpovídal jeho plánům a že chápe, proč byli lidé nespokojení.

Po prohře na UFC 327

Toto přiznání je důležité, protože Walker si roky budoval reputaci jednoho z nejnepředvídatelnějších bojovníků v divizi. V nejlepších letech přináší rychlost, neobvyklé načasování a takový chaos, který dokáže rozpoutat zápas během několika sekund. Tentokrát se nic z toho neobjevovalo dostatečně často. Reyes zůstal trpělivý, Walker nikdy nenašel silný rytmus a zápas sklouzl do opatrného vzorce, který neuspokojil ani jednu stranu davu. Na konci večera byl výsledek jen částí příběhu. Větším problémem pro Walkera bylo, že jeho výkon narušil image, kterou si v UFC vybudoval.

Walker také prozradil, že se potýká s oteklou nohou a plánuje si dát krátkou pauzu, než se vrátí k tréninku. Nesvaloval porážku na zranění, a to byla další pozoruhodná část prohlášení. Místo hledání jednoduchého vysvětlení se soustředil na samotný zápas a na to, co se podle něj pokazilo. Řekl, že se do zápasu cítil dobře, že je fyzicky i psychicky připravený a že verze sebe sama, která se objevila v kleci, stále nebyla taková, jakou očekával.

Prohra staví Walkera v polotěžké váze do těžké situace. Vyhrál pouze jeden z posledních pěti zápasů a divize kolem něj se rychle mění. Carlos Ulberg si udržuje titul, Dominick Reyes se vrátil do žebříčku a další jména ve váze do 205 liber se snaží prosadit, zatímco obraz o titulu zůstává nejistý. Walkera stále dělí jen jeden silný finiš od toho, aby znovu změnil směr, ale prostor pro další tichý výkon je nyní mnohem menší.

V Walkerově prohlášení byla ještě jedna věta, která vynikla. Zmínil možnost přechodu do těžké váhy v budoucnu. Nepředstavil to jako bezprostřední další krok, ale myšlenku zveřejnil. To otevírá další otázku ohledně jeho další kapitoly, zejména proto, že těžká váha je stále divizí, kde atletika a nepředvídatelnost mohou velmi rychle změnit kariéru. Prozatím se však Walker stále soustředí na uzdravení, reset a návrat s lepším výkonem, než jaký fanoušci viděli v Miami.

Pro Reyese bylo vítězství důležité. Pro Walkera mohou mít následky větší váhu než skóre. Už uznal, že zápas minul cíl. Dalším krokem je zajistit, aby jeho další vystoupení nevypadalo vůbec jako toto.