بیانیه جانی واکر

جانی واکر برای اولین بار پس از شکستش مقابل دومینیک ریس در UFC 327 به طور عمومی صحبت کرده است و لحن پیام او با واکنش‌های پس از مبارزه مطابقت داشت. واکر در ویدئویی که در اینستاگرام منتشر کرد و در 18 آوریل توسط MMA Fighting پوشش داده شد، گفت که از عملکردش ناامید شده است، اعتراف کرد که این مسابقه انتظارات را برآورده نکرده است و از هوادارانی که از نحوه‌ی وقوع مبارزه ناامید شده‌اند، عذرخواهی کرد.

خود مبارزه با پیروزی ریس با رأی اکثریت آرا به پایان رسید، اما بخش عمده‌ای از توجهات پس از UFC 327 معطوف به این بود که مسابقه در سالن چقدر بی‌روح به نظر می‌رسید. هواداران در میامی قبل از پایان مبارزه به آن علاقه‌مند شدند، در طول مدت طولانی مبارزه آنها را هو کردند و پس از اعلام نتایج، احساسات خود را آشکار کردند. واکر در بیانیه خود سعی نکرد از این واکنش طفره برود. او گفت که هر دو مبارز بیش از حد محتاطانه عمل کردند، گفت که عملکرد آنها آن چیزی نبود که او برای ارائه آن آماده کرده بود و گفت که دلیل نارضایتی مردم را درک می‌کند.

پس از شکست در UFC 327

این اعتراف مهم است زیرا واکر سال‌ها صرف کرده تا به عنوان یکی از غیرقابل پیش‌بینی‌ترین مبارزان این دسته، شهرتی برای خود دست و پا کند. در بهترین حالت، او سرعت، زمان‌بندی عجیب و غریب و نوعی هرج و مرج را به ارمغان می‌آورد که می‌تواند مبارزه را در عرض چند ثانیه آغاز کند. این بار، هیچ‌کدام از این‌ها به اندازه کافی ظاهر نشدند. ریس صبور ماند، واکر هرگز ریتم قوی پیدا نکرد و مبارزه به الگویی محتاطانه تبدیل شد که هیچ‌کدام از طرفین را راضی نمی‌کرد. در پایان شب، نتیجه تنها بخشی از داستان بود. مشکل بزرگتر واکر این بود که عملکردش با تصویری که در UFC ساخته بود، مغایرت داشت.

واکر همچنین فاش کرد که با ورم پا دست و پنجه نرم می‌کند و قصد دارد قبل از بازگشت به تمرینات، استراحت کوتاهی داشته باشد. او شکست را به گردن مصدومیت نینداخت و این بخش قابل توجه دیگری از بیانیه بود. او به جای جستجوی یک توضیح ساده، روی خود مبارزه و آنچه که به نظرش اشتباه پیش رفته بود تمرکز کرد. او گفت که از ورود به مسابقه احساس خوبی دارد، گفت که از نظر جسمی و روحی آماده است و گفت که نسخه‌ای از خودش که در قفس ظاهر شد، هنوز پایین‌تر از سطح مورد انتظار او بود.

این شکست، واکر را در شرایط سختی در نیمه سنگین وزن قرار می‌دهد. او اکنون تنها یکی از پنج مبارزه آخر خود را برده است و اختلاف نظر پیرامون او به سرعت در حال تغییر است. کارلوس اولبرگ بر عنوان قهرمانی تکیه زده است، دومینیک ریس خود را دوباره به بحث رتبه‌بندی‌ها وارد کرده است و نام‌های دیگر در وزن ۲۰۵ پوند در تلاشند تا در حالی که تصویر قهرمانی همچنان نامشخص است، به جلو حرکت کنند. واکر هنوز تنها یک پایان قوی تا تغییر دوباره بحث فاصله دارد، اما اکنون حاشیه برای یک عملکرد آرام دیگر بسیار کمتر است.

یک جمله دیگر در بیانیه واکر وجود داشت که برجسته بود. او احتمال انتقال به سنگین وزن را در آینده مطرح کرد. او این را به عنوان گام بعدی فوری مطرح نکرد، اما این ایده را مطرح کرد. این سوال دیگری را در مورد فصل بعدی او ایجاد می‌کند، به خصوص به این دلیل که سنگین وزن همچنان بخشی است که در آن ورزشکاری و غیرقابل پیش‌بینی بودن می‌تواند خیلی سریع حرفه را تغییر دهد. با این حال، در حال حاضر، تمرکز واکر بر روی بهبودی، بازیابی و بازگشت با عملکردی بهتر از آنچه طرفداران در میامی دیدند، باقی مانده است.

برای ریس، این پیروزی مهم بود. برای واکر، پیامدهای آن ممکن است از امتیازات اهمیت بیشتری داشته باشد. او قبلاً اذعان کرده است که مبارزه‌اش نتیجه‌ی دلخواه را به دست نیاورده است. قدم بعدی این است که مطمئن شود حضور بعدی‌اش هیچ شباهتی به این مبارزه نداشته باشد.