Изявление на Джони Уокър

Джони Уокър говори публично за първи път след загубата си от Доминик Рейес в UFC 327, а тонът на посланието му съответстваше на реакцията, която последва битката. Във видео, публикувано в Instagram и отразено от MMA Fighting на 18 април, Уокър каза, че е разочарован от представянето си, призна, че мачът не е оправдал очакванията и се извини на феновете, които бяха разочаровани от начина, по който се разви двубоят.

Самата битка завърши с победа с разделено решение за Рейес, но голяма част от вниманието след UFC 327 беше съсредоточено върху това колко равностойна се е усещала срещата на арената. Феновете в Маями се обърнаха към битката преди края ѝ, освиркваха през дългите периоди от действието и ясно изразиха чувствата си след обявяването на резултатите. Уокър не се опита да избегне тази реакция в изявлението си. Той каза, че и двамата бойци са играли твърде сигурно, че представянето им не е това, което е подготвил, и че разбира защо хората са недоволни.

След загубата на UFC 327

Това признание е важно, защото Уокър е прекарал години в изграждане на репутация на един от най-непредсказуемите бойци в дивизията. В най-добрите си форми той предлага скорост, необичаен тайминг и онзи вид хаос, който може да разруши битката за секунди. Този път нищо от това не се проявяваше достатъчно често. Рейес остана търпелив, Уокър така и не намери силен ритъм и битката премина в предпазлив модел, който не задоволи нито едната страна на публиката. До края на вечерта резултатът беше само част от историята. По-големият проблем за Уокър беше, че представянето му се отразяваше на имиджа, който си е изградил в UFC.

Уокър също така разкри, че се бори с подут крак и планира да си вземе кратка почивка, преди да се върне към тренировки. Той не обвини загубата за контузия и това беше друга забележителна част от изявлението. Вместо да търси лесно обяснение, той се фокусира върху самата битка и върху това, което според него се е объркало. Той каза, че се е чувствал добре преди мача, че е готов физически и психически и че версията на себе си, която се появи в клетката, все още е под нивото, което е очаквал.

Загубата поставя Уокър в трудна позиция в полутежка категория. Той вече е спечелил само една от последните си пет битки и дивизията около него се развива бързо. Карлос Улберг е шампион на титлата, Доминик Рейес се завърна в дискусията за ранглистата, а други имена в категория 205 паунда се опитват да продължат напред, докато картината около шампионата остава несигурна. Уокър все още е само на един силен финал от това да промени отново дискусията, но маржът за още едно спокойно представяне е много по-малък сега.

В изявлението на Уокър имаше още един ред, който се открои. Той повдигна възможността за преминаване в тежка категория в бъдеще. Не го представи като непосредствена следваща стъпка, но все пак сподели идеята. Това отваря още един въпрос относно следващата му глава, особено защото тежката категория остава категория, в която атлетизмът и непредсказуемостта могат да променят кариерата много бързо. Засега обаче фокусът на Уокър остава върху възстановяването, рестартирането и завръщането с по-добро представяне от това, което феновете видяха в Маями.

За Рейес победата беше важна. За Уокър последствията може да имат по-голяма тежест от резултатите. Той вече призна, че битката е пропуснала целта. Следващата стъпка е да се увери, че следващото му участие няма да е подобно на това.