Johnny Walker'ın Açıklaması

Johnny Walker, UFC 327'de Dominick Reyes'e yenilgisinden bu yana ilk kez kamuoyuna açıklama yaptı ve mesajının tonu, dövüşün ardından gelen tepkilerle örtüştü. 18 Nisan'da Instagram'da yayınlanan ve MMA Fighting tarafından da haberleştirilen bir videoda Walker, performansından hayal kırıklığına uğradığını, dövüşün beklentileri karşılamadığını kabul etti ve dövüşün gidişatından dolayı hayal kırıklığına uğrayan hayranlarından özür diledi.

Dövüşün kendisi Reyes'in bölünmüş kararla kazandığı bir zaferle sonuçlandı, ancak UFC 327'den sonraki dikkatlerin çoğu, müsabakanın arenada ne kadar sönük geçtiğine odaklandı. Miami'deki taraftarlar, dövüş bitmeden önce tepki gösterdi, uzun süre boyunca yuhaladı ve puanlar açıklandıktan sonra da duygularını açıkça dile getirdi. Walker, açıklamasında bu tepkiden kaçınmaya çalışmadı. Her iki dövüşçünün de çok temkinli davrandığını, performansın hazırlık aşamasında sergilediği performans olmadığını ve insanların neden mutsuz olduğunu anladığını söyledi.

UFC 327 Mağlubiyetinden Sonra

Bu itiraf önemli çünkü Walker, yıllardır sıkletin en tahmin edilemez dövüşçülerinden biri olarak ün kazanmıştı. En iyi halindeyken, hızı, alışılmadık zamanlaması ve bir dövüşü saniyeler içinde alt üst edebilecek türden bir kaos sergiliyordu. Bu sefer bunların hiçbiri yeterince ortaya çıkmadı. Reyes sabırlı davrandı, Walker güçlü bir ritim yakalayamadı ve dövüş, seyircilerin hiçbir tarafını tatmin etmeyen temkinli bir düzene girdi. Gecenin sonunda, sonuç hikayenin sadece bir parçasıydı. Walker için daha büyük sorun, bu performansın UFC'de inşa ettiği imajla çelişmesiydi.

Walker ayrıca ayağında şişlik olduğunu ve antrenmanlara dönmeden önce kısa bir ara vermeyi planladığını açıkladı. Yenilgiyi sakatlığa bağlamadı ve bu da açıklamasının dikkat çekici bir diğer noktasıydı. Kolay bir açıklama aramak yerine, dövüşün kendisine ve yanlış giden şeylere odaklandı. Maça girerken kendini iyi hissettiğini, fiziksel ve zihinsel olarak hazır olduğunu ve kafeste gösterdiği performansın yine de beklediği seviyenin altında olduğunu söyledi.

Bu yenilgi, Walker'ı hafif sıklette zor bir duruma soktu. Son beş maçından sadece birini kazandı ve etrafındaki sıklet hızla değişiyor. Carlos Ulberg unvanı elinde tutuyor, Dominick Reyes sıralamalarda tekrar söz sahibi oldu ve 205 pound'daki diğer isimler de şampiyonluk tablosu belirsizliğini korurken ilerlemeye çalışıyor. Walker, güçlü bir bitirişle tekrar sıralamaları değiştirebilir, ancak sessiz bir performans sergileme ihtimali artık çok daha düşük.

Walker'ın açıklamasında dikkat çeken bir cümle daha vardı. Gelecekte ağır siklete geçme olasılığından bahsetti. Bunu hemen bir sonraki adım olarak sunmadı, ancak fikri ortaya attı. Bu, özellikle ağır sikletin atletizm ve öngörülemezliğin bir kariyeri çok hızlı bir şekilde değiştirebileceği bir kategori olması nedeniyle, bir sonraki bölümüyle ilgili başka bir soruyu gündeme getiriyor. Ancak şimdilik Walker'ın odak noktası iyileşmek, kendini toparlamak ve Miami'de taraftarların gördüğünden daha iyi bir performansla geri dönmek.

Reyes için bu galibiyet önemliydi. Walker içinse, maçın sonuçlarından ziyade sonrasında yaşananlar daha büyük önem taşıyabilir. Maçın beklentileri karşılamadığını zaten kabul etti. Bir sonraki adım, bir sonraki karşılaşmanın bu maça hiç benzememesini sağlamak.