Johnny Walker je prvi put javno progovorio nakon poraza od Dominicka Reyesa na UFC-u 327, a ton njegove poruke odgovarao je reakciji koja je uslijedila nakon borbe. U videu objavljenom na Instagramu i koji je MMA Fighting objavio 18. travnja, Walker je rekao da je razočaran svojom izvedbom, priznao da borba nije ispunila očekivanja i ispričao se obožavateljima koji su ostali frustrirani načinom na koji se borba odvijala.
Sama borba završila je podijeljenom odlukom za Reyesa, ali velik dio pažnje nakon UFC 327 usredotočio se na to koliko je borba bila bezizražajna u areni. Obožavatelji u Miamiju uključili su se u borbu prije nego što je završila, zviždali su tijekom dugih dijelova akcije i jasno dali do znanja što misle nakon što su objavljeni rezultati. Walker nije pokušao izbjeći tu reakciju u svojoj izjavi. Rekao je da su oba borca igrala previše sigurno, rekao je da izvedba nije bila ono što je pripremio te da razumije zašto su ljudi bili nezadovoljni.
Nakon poraza na UFC-u 327
To priznanje je važno jer je Walker godinama gradio reputaciju jednog od najnepredvidljivijih boraca u diviziji. U svom najboljem izdanju donosi brzinu, neobičan tajming i vrstu kaosa koji može prekinuti borbu u sekundama. Ovaj put ništa od toga nije se pojavljivalo dovoljno često. Reyes je ostao strpljiv, Walker nikada nije pronašao snažan ritam, a borba je ušla u oprezan obrazac koji nije zadovoljio nijednu stranu publike. Do kraja večeri, rezultat je bio samo dio priče. Veći problem za Walkera bio je što je njegova izvedba narušila imidž koji je izgradio u UFC-u.
Walker je također otkrio da se bori s otečenim stopalom i da planira uzeti kratku pauzu prije povratka treninzima. Nije okrivio ozljedu za poraz, i to je bio još jedan značajan dio izjave. Umjesto da traži jednostavno objašnjenje, usredotočio se na samu borbu i na ono što smatra da je pošlo po zlu. Rekao je da se osjećao dobro ulazeći u meč, rekao je da je spreman fizički i mentalno te da je verzija njega samog koja se pojavila u kavezu još uvijek ispod razine koju je očekivao.
Poraz ostavlja Walkera u teškoj poziciji u poluteškoj kategoriji. Sada je pobijedio u samo jednoj od posljednjih pet borbi, a divizija oko njega se brzo mijenja. Carlos Ulberg drži titulu, Dominick Reyes se vratio u razgovore o ljestvici, a druga imena u kategoriji od 205 funti pokušavaju se probiti naprijed dok slika prvenstva ostaje neizvjesna. Walker je još uvijek samo jedan snažan završetak udaljen od ponovne promjene razgovora, ali margina za još jedan miran nastup sada je puno manja.
U Walkerovoj izjavi istaknula se još jedna rečenica. Spomenuo je mogućnost prelaska u tešku kategoriju u budućnosti. Nije to predstavio kao neposredni sljedeći korak, ali je iznio ideju. To otvara još jedno pitanje oko njegovog sljedećeg poglavlja, posebno zato što teška kategorija ostaje divizija u kojoj atletičnost i nepredvidljivost mogu vrlo brzo promijeniti karijeru. Zasad se Walker ipak fokusira na oporavak, resetiranje i povratak s boljom izvedbom od one koju su navijači vidjeli u Miamiju.
Za Reyesa je pobjeda bila važna. Za Walkera, posljedice bi mogle imati veću težinu od rezultata. Već je priznao da je borba promašila cilj. Sljedeći korak je osigurati da sljedeći nastup ne izgleda ni približno kao ovaj.
Razgovor o borbi
Podijelite svoje mišljenje o ovoj priči
Započnite razgovor
Budite prvi koji će podijeliti svoje mišljenje. Raspravite o borbi, reakcijama i predviđanjima s drugim obožavateljima.