بيان جوني ووكر

تحدث جوني ووكر علنًا للمرة الأولى منذ خسارته أمام دومينيك رييس في بطولة UFC 327، وجاءت نبرة رسالته متوافقة مع ردود الفعل التي أعقبت النزال. في مقطع فيديو نُشر على إنستغرام وغطته MMA Fighting في 18 أبريل، أعرب ووكر عن خيبة أمله من أدائه، واعترف بأن النزال لم يرتقِ إلى مستوى التوقعات، واعتذر للجماهير التي شعرت بالإحباط من مجريات النزال.

انتهت المباراة بفوز رييس بقرار منقسم، لكنّ معظم الاهتمام بعد بطولة UFC 327 انصبّ على مدى فتور الحماس الذي خيّم على الحلبة. فقد انقلب الجمهور في ميامي على المباراة قبل نهايتها، وأطلقوا صيحات الاستهجان لفترات طويلة، وأبدوا استياءهم بوضوح فور إعلان النتائج. ولم يحاول ووكر التهرب من هذا الرد في بيانه، إذ قال إن كلا المقاتلين لعبا بحذر مفرط، وأن الأداء لم يكن على مستوى توقعاته، وأنه يتفهم سبب استياء الجماهير.

بعد الخسارة في بطولة UFC 327

هذا الاعتراف مهم لأن ووكر أمضى سنوات في بناء سمعته كواحد من أكثر المقاتلين غموضًا في فئته. في أفضل حالاته، يتميز بالسرعة والتوقيت غير المتوقع، ونوع من الفوضى التي قد تُغير مجرى النزال في ثوانٍ. هذه المرة، لم يظهر أي من ذلك بالقدر الكافي. حافظ رييس على هدوئه، ولم يجد ووكر إيقاعًا قويًا، وانزلق النزال إلى نمط حذر لم يُرضِ أيًا من طرفي الجمهور. في نهاية الليلة، لم تكن النتيجة سوى جزء من القصة. المشكلة الأكبر بالنسبة لووكر هي أن الأداء لم يُعكس الصورة التي بناها في بطولة UFC.

كشف ووكر أيضًا أنه يعاني من تورم في قدمه، ويخطط لأخذ استراحة قصيرة قبل العودة إلى التدريب. ولم يُلقِ باللوم على الإصابة في الهزيمة، وكان هذا جانبًا بارزًا آخر في تصريحه. فبدلًا من البحث عن تفسير سهل، ركّز على النزال نفسه وعلى ما يعتقد أنه حدث خطأً. وقال إنه شعر بحالة جيدة قبل النزال، وأنه كان مستعدًا بدنيًا وذهنيًا، لكن المستوى الذي ظهر به في الحلبة كان أقل مما كان يتوقعه.

تُضع هذه الخسارة ووكر في موقف صعب ضمن فئة الوزن الخفيف الثقيل. لم يفز إلا في نزال واحد من آخر خمس نزالات، وتشهد هذه الفئة تطورات سريعة. يتربع كارلوس أولبيرغ على اللقب، وعاد دومينيك رييس بقوة إلى دائرة المنافسة على التصنيف، بينما يسعى آخرون في وزن 205 رطلاً إلى التقدم في ظل عدم حسم المنافسة على اللقب. لا يزال ووكر على بُعد فوز واحد قوي من تغيير الوضع مجدداً، لكن هامش فوزه الهادئ بات ضئيلاً للغاية.

كان هناك سطرٌ آخر في تصريح ووكر لفت الانتباه، إذ أشار إلى إمكانية انتقاله إلى فئة الوزن الثقيل مستقبلاً. لم يُقدّمها كخطوةٍ عاجلة، لكنه طرح الفكرة. وهذا يُثير تساؤلاً آخر حول المرحلة القادمة من مسيرته، خاصةً وأنّ فئة الوزن الثقيل لا تزال تُتيح للقدرات البدنية العالية والتقلبات غير المتوقعة تغيير مسيرة أي ملاكم بسرعة. مع ذلك، ينصبّ تركيز ووكر حالياً على التعافي، وإعادة ترتيب أوراقه، والعودة بأداءٍ أفضل من ذلك الذي شاهده الجمهور في ميامي.

كان الفوز مهمًا لرييس. أما بالنسبة لووكر، فقد تكون تداعيات النزال أهم من نتائج الحكام. وقد أقرّ بالفعل بأن النزال لم يكن على المستوى المطلوب. والخطوة التالية هي ضمان ألا يكون النزال القادم مشابهًا لهذا النزال.