Declaración de Johnny Walker

Johnny Walker ha hablado públicamente por primera vez desde su derrota ante Dominick Reyes en UFC 327, y el tono de su mensaje coincidió con la reacción que siguió a la pelea. En un video publicado en Instagram y cubierto por MMA Fighting el 18 de abril, Walker dijo que estaba decepcionado con su actuación, admitió que la pelea no estuvo a la altura de las expectativas y se disculpó con los fanáticos que quedaron frustrados por la forma en que se desarrolló la pelea.

La pelea en sí terminó con una victoria por decisión dividida para Reyes, pero gran parte de la atención después UFC 327 se centró en lo plana que se sentía la contienda en la arena. Los fanáticos en Miami se volvieron contra la pelea antes de que terminara, abuchearon durante largos períodos de la acción y dejaron claros sus sentimientos una vez que se anunciaron los puntajes. Walker no intentó esquivar esa reacción en su declaración. Dijo que ambos peleadores lo jugaron demasiado seguro, dijo que la actuación no era la que él se había preparado para ofrecer y dijo que entendía por qué la gente no estaba contenta.

Después UFC 327 Pérdida

Esa admisión es importante porque Walker ha pasado años construyendo una reputación como uno de los luchadores más impredecibles de la división. En el mejor de los casos, aporta velocidad, tiempos extraños y el tipo de caos que puede abrir una pelea en segundos. Esta vez, nada de eso apareció con suficiente frecuencia. Reyes se mantuvo paciente, Walker nunca encontró un ritmo fuerte y la pelea se deslizó en un patrón cauteloso que no satisfizo a ninguno de los lados de la multitud. Al final de la noche, el resultado era sólo una parte de la historia. El mayor problema para Walker fue que la actuación iba en contra de la imagen que había construido en el UFC.

Walker también reveló que está lidiando con un pie hinchado y planea tomarse un breve descanso antes de regresar a entrenar. No culpó de la derrota a la lesión, y esa fue otra parte notable de la declaración. En lugar de buscar una explicación fácil, se centró en la pelea en sí y en lo que cree que salió mal. Dijo que se sentía bien al llegar al enfrentamiento, dijo que estaba listo física y mentalmente y dijo que la versión de sí mismo que apareció en la jaula todavía estaba por debajo del nivel que esperaba.

La derrota deja a Walker en un lugar difícil en el peso semipesado. Ahora ha ganado solo una de sus últimas cinco peleas y la división que lo rodea avanza rápidamente. Carlos Ulberg se sienta en el título, Dominick Reyes se ha inyectado nuevamente en la conversación sobre el ranking y otros nombres de 205 libras están tratando de avanzar mientras el panorama del campeonato sigue inquieto. Walker todavía está a sólo un buen final de cambiar la conversación nuevamente, pero el margen para otra actuación tranquila es mucho menor ahora.

Hubo una línea más en la declaración de Walker que se destacó. Planteó la posibilidad de pasar al peso pesado en el futuro. No lo presentó como el siguiente paso inmediato, pero sí expuso la idea. Eso abre otra pregunta en torno a su próximo capítulo, especialmente porque el peso pesado sigue siendo una división donde el atletismo y la imprevisibilidad pueden cambiar una carrera muy rápidamente. Por ahora, sin embargo, el enfoque de Walker sigue siendo curarse, reiniciarse y regresar con un mejor desempeño que el que vieron los fanáticos en Miami.

Para Reyes, la victoria fue importante. Para Walker, las consecuencias pueden tener más peso que las tarjetas. Ya ha reconocido que la pelea no dio en el blanco. El siguiente paso es asegurarse de que la próxima aparición no se parezca en nada a ésta.