Kai Asakura, UFC Macau'da ilk UFC zaferini elde etti.

Kai Asakura, UFC'ye şampiyonluk ünüyle gelmişti ancak iki maç sonra galibiyet hanesinde hiçbir şey yoktu. Japonya'da adını duyurduğu sıklete geri döndüğü Makao'da, Cameron Smotherman'a geceyi zorlu bir derse dönüştürmek için yeterli zaman bırakmadı.

Asakura, UFC Macau ana karşılaşmasında ilk raundun 1:50'sinde Smotherman'ı yumruklarla nakavt etti. Bu bitiriş, eski RIZIN horoz siklet şampiyonuna ilk UFC zaferini kazandırdı ve 135 pound'a geri dönüşün sadece maç programında bir değişiklikten ibaret olmadığını anında kanıtladı.

UFC'deki başlangıcı alışılmadık derecede zordu. Asakura, organizasyona imza attıktan hemen sonra Alexandre Pantoja ile sinek sıklet şampiyonluk maçına çıktı ve pes ederek kaybetti. Tim Elliott'a karşı ikinci karşılaşması da aynı şekilde sonuçlandı. İki maç, iki yenilgi, ikisi de 125 pound'da ve oktagona girmeden önce büyük bir isim olan bir dövüşçünün üzerinde tehlikeli bir soru işareti kaldı.

Asakura, horoz sikletinde kendini evinde gibi hissediyor.

Smotherman, Asakura'nın UFC'de sinek sıklet kategorisine girme zorunluluğu olmadan karşılaştığı ilk rakipti. Fark, maç bitmeden önce bile açıkça görülüyordu. Asakura, ilk hamleyi atlatmaya çalışan veya maçın sakinleşmesini bekleyen bir dövüşçü gibi görünmüyordu. İleriye doğru baskı yaptı, yerini korudu ve Smotherman'ı geriye doğru hareket ederek dövüşmeye zorladı.

Sonu çabuk geldi. Sağ yumruk Smotherman'ı kafese doğru itti, Asakura ise dengesini koruyarak saldırısına devam etti. Ardından gelen sol kroşe Amerikalıyı yere serdi ve karşılaşmayı iki dakika dolmadan bitirdi. Kaçmak için çabalama, son turlarda çöküş ve Asakura'nın UFC kariyerine şüphe girmesi için zaman kalmadı.

Bu, RIZIN'de horoz sıkletinde tehlike yaratmasıyla tanınan bir dövüşçü için önemlidir. UFC'deki ilk maçında dünyanın en iyi sinek sıkletlerinden biriyle karşı karşıya geldi. İkinci maçı da onu bu sıklette tuttu. Macau, onu nihayet hızı ve gücünün onu zaten şampiyon yaptığı ortama geri döndürdü.

• Asakura, horoz sikletine dönüşünde Smotherman'ı ilk rauntta nakavtla mağlup etti.
• Bu galibiyet, sinek sıklet kategorisinde aldığı iki submission yenilgisinin ardından UFC'deki ilk zaferiydi.
• Bu performansıyla gecenin en iyi performansı ödülü olan 100,000 doları kazandı.
• Smotherman, bu organizasyonda üst üste üçüncü yenilgisini aldı.

Smotherman'ın inşaat yapacak yeri yok.

Smotherman için bu, erken kaybetmek için yanlış bir dövüştü. UFC kariyerinin yönünü değiştirmeye ihtiyacı vardı, ancak Asakura ona boks maçına alışma veya Japon dövüşçünün önceki sonuçlarının baskısını taşıma şansı vermedi.

Smotherman, ritmini kuramadan kafese doğru itildi. Her hamlede aciliyet gösteren ve tanıdık bir ağırlık sınıfına geri dönen bir dövüşçüye karşı, hemen geri adım atmak pahalıya mal oldu. Bu sonuçla üç maçlık bir yenilgi serisine girdi ve bir sonraki dövüşçülük kariyeri zor bir soru işareti haline geldi.

UFC'nin artık farklı bir Asakura'sı var.

Bu galibiyet, Pantoja veya Elliott'a karşı yaşananları silmiyor. Bu dövüşler Asakura'nın UFC kayıtlarında yer almaya devam ediyor ve gelecekteki rakipleri onu iki kez durduran güreş sorunlarına bakmaya devam edecek. Ancak bir gece, bir sonraki konuşmayı değiştirebilir. Macau'dan önce, UFC'deki ilk galibiyetini arayan, dışarıdan getirilmiş eski bir şampiyondu. Macau'dan sonra ise, temiz bir nakavt ve performans bonusuyla gelen bir horoz sıklet dövüşçüsü oldu.

Onu şampiyonluk yarışına sokmak için acele etmeye gerek yok. 135 poundluk sıklette zaten yeterince deneyimli rakip ve zorlu maçlar bekliyor. Bir sonraki faydalı adım daha basit: Asakura'ya ciddi bir horoz sıklet maçı daha verin ve Macau'daki performansının UFC'nin gelecekte bekleyebileceği performans olup olmadığını görün.

Şimdilik cevap oldukça açık. Kai Asakura, RIZIN'den UFC'ye geçerken bitirici vuruş yeteneğini kaybetmedi. Bunu tekrar göstermek için doğru sıklete ve doğru zamana ihtiyacı vardı. Macau'da Cameron Smotherman, Asakura'nın UFC'deki ilk zaferini elde etmesinden önce iki dakikadan az bir süre karşısında durdu.