Кай Асакура одержал свою первую победу в UFC на турнире UFC в Макао.

Кай Асакура пришел в UFC с репутацией чемпиона, но после двух боев не одержал ни одной победы. В Макао, вернувшись в ту же весовую категорию, в которой он прославился в Японии, он не дал Кэмерону Смотермену достаточно времени, чтобы превратить этот вечер в очередной тяжелый урок.

Асакура нокаутировал Смотермена ударами на 1:50 первого раунда в главном карде UFC Макао. Эта победа принесла бывшему чемпиону RIZIN в легчайшем весе первую победу в UFC и сразу же доказала, что возвращение в весовую категорию до 135 фунтов было не просто изменением в расписании боев.

Его начало в UFC выдалось необычайно трудным. Асакура подписал контракт с промоушеном и сразу же вышел на бой за титул в наилегчайшем весе против Александра Пантохи, проиграв болевым приёмом. Второй бой против Тима Эллиотта закончился так же. Два поединка, два поражения, оба в весовой категории до 125 фунтов, и опасный вопрос, висящий над бойцом, который до выхода в октагон был известным именем.

Асакура чувствует себя как дома в легчайшем весе.

Смазерман был первым соперником Асакуры в UFC, с которым не была связана с необходимостью сгонки веса до 51 кг. Разница стала заметна еще до окончания боя. Асакура не выглядел как боец, пытающийся выжить в начале поединка или дождаться, пока бой успокоится. Он шел вперед, держался стойко и заставлял Смазермана отступать.

Развязка наступила быстро. Правый удар отбросил Смозермена к ограждению, где Асакура удержался на ногах и продолжил атаку. Последовавший за этим левый хук отправил американца в нокдаун и завершил бой до истечения двух минут. Не было попыток вырваться, не было обвала в поздних раундах и не было времени для того, чтобы сомнения вновь закрались в карьеру Асакуры в UFC.

Это важно для бойца, известного в RIZIN как опасный соперник в легчайшем весе. Его дебют в UFC состоялся против одного из лучших бойцов наилегчайшего веса в мире. Второй бой позволил ему остаться в этом дивизионе. Макао наконец-то вернул его туда, где его скорость и мощь уже сделали его чемпионом.

• Асакура одержал победу над Смотерменом нокаутом в первом раунде в своем возвращении в легчайший вес.
• Эта победа стала для него первой в UFC после двух поражений болевыми приемами в наилегчайшем весе.
• За лучший результат он получил бонус в размере 100 000 долларов.
• Смотерман потерпел третье поражение подряд в рамках промоушена.

У Смазермена нет места для строительства.

Для Смазермена это был неудачный бой на ранней стадии. Ему нужно было изменить направление своей карьеры в UFC, но Асакура не дал ему ни единого шанса освоиться в боксёрском поединке или заставить японского бойца нести на себе давление, связанное с его предыдущими результатами.

Смазермен был прижат к сетке, прежде чем смог наладить ритм. Против бойца, вернувшегося в знакомую весовую категорию с напором в каждом обмене ударами, немедленная уступка оказалась дорогостоящей. Эта победа ставит его в тройку аутсайдеров и делает вопрос о его дальнейшем месте в ростере непростым.

В UFC теперь другая Асакура.

Победа не стирает того, что произошло в боях с Пантохой или Эллиоттом. Эти бои остаются частью послужного списка Асакуры в UFC, и будущие соперники по-прежнему будут вспоминать о проблемах с борьбой, которые дважды привели к его поражению. Но один вечер может изменить следующий разговор. До Макао он был легионером, бывшим чемпионом, который все еще искал свою первую победу в UFC. После Макао он – боец ​​легчайшего веса, одержавший чистую победу нокаутом и получивший бонус за выступление.

Нет необходимости торопить его с обсуждением титула. В весовой категории до 135 фунтов и так достаточно опытных претендентов и сложных соперников. Следующий шаг проще: дать Асакуре еще один серьезный бой в легчайшем весе и выяснить, является ли версия из Макао той, которую UFC может ожидать в будущем.

На данный момент ответ достаточно ясен. Кай Асакура не утратил своей способности завершать бои досрочно на пути из RIZIN в UFC. Ему нужен был подходящий дивизион и подходящий момент, чтобы снова это продемонстрировать. В Макао Кэмерон Смотерман простоял перед ним меньше двух минут, прежде чем Асакура наконец одержал свою победу в UFC.