کای آساکورا اولین پیروزی خود در مسابقات UFC ماکائو را کسب کرد.

کای آساکورا با شهرت قهرمانی وارد UFC شد و دو مبارزه بعدی هیچ بردی در ستون بردها نداشت. در ماکائو، به وزنی که در ژاپن نام خود را بر سر زبان‌ها انداخت، او به کامرون اسموترمن زمان کافی نداد تا آن شب را به یک درس دشوار دیگر تبدیل کند.

آساکورا در دقیقه ۱:۵۰ راند اول با ضربات مشت، اسموترمن را با کارت اصلی UFC ماکائو ناک اوت کرد. این پایان، اولین پیروزی قهرمان سابق خروس وزن RIZIN در UFC را رقم زد و بلافاصله ثابت کرد که بازگشت به وزن ۱۳۵ پوند چیزی بیش از یک تغییر در جدول مسابقات بوده است.

شروع او در UFC به طور غیرمعمولی سخت بود. آساکورا با این پروموشن قرارداد امضا کرد و مستقیماً وارد مبارزه برای عنوان قهرمانی مگس وزن با الکساندر پانتوجا شد و با سابمیشن شکست خورد. حضور دوم در مقابل تیم الیوت نیز به همین ترتیب به پایان رسید. دو مبارزه، دو شکست، هر دو در وزن ۱۲۵ پوند، و یک سوال خطرناک که بر سر مبارزی بود که قبل از ورود به هشت ضلعی نام بزرگی بود.

آساکورا در مسابقات خروس وزن به خانه خود نگاه می‌کند

اسموترمن اولین حریفی بود که آساکورا در UFC بدون محدودیت وزن مگس وزن که به این مبارزه اضافه شده بود، با آن روبرو شد. تفاوت قبل از پایان مسابقه قابل مشاهده بود. آساکورا شبیه مبارزی نبود که سعی کند از تبادل اولیه جان سالم به در ببرد یا منتظر پایان مبارزه بماند. او به جلو فشار آورد، موقعیت خود را حفظ کرد و در حالی که به عقب حرکت می‌کرد، اسموترمن را به مبارزه واداشت.

پایان خیلی سریع فرا رسید. یک ضربه دست راست، اسموترمن را به سمت فنس هل داد، جایی که آساکورا پاهایش را زیر او نگه داشت و به حمله ادامه داد. هوک چپی که به دنبال آن آمد، مبارز آمریکایی را نقش بر زمین کرد و مسابقه را قبل از دو دقیقه به پایان رساند. هیچ تلاشی برای فرار، هیچ شکستی در راند آخر و هیچ زمانی برای شک و تردید وجود نداشت تا دوباره به روند مبارزات UFC آساکورا بازگردد.

این برای مبارزی که در RIZIN به خاطر ایجاد خطر در وزن خروس وزن شناخته می‌شد، مهم است. اولین حضورش در UFC او را در مقابل یکی از بهترین مگس وزن‌های جهان قرار داد. دومین مبارزه‌اش او را در آن دسته نگه داشت. ماکائو سرانجام او را به جایی بازگرداند که سرعت و قدرتش او را به یک قهرمان تبدیل کرده بود.

• آساکورا در بازگشت به وزن خروس وزن، اسموترمن را با ناک اوت در راند اول شکست داد.
• این اولین برد او در UFC پس از دو شکست در وزن مگس وزن با سابمیشن بود.
• او برای این پایان، جایزه ۱۰۰۰۰۰ دلاری «بهترین عملکرد شب» را دریافت کرد.
• اسموترمن سومین شکست متوالی خود را در این مرحله از مسابقات متحمل شد.

اسموترمن جایی برای ساختن ندارد

برای اسموترمن، این نوع مبارزه، مبارزه‌ای نامناسب برای باختن زودهنگام بود. او با این نیاز وارد شد که مسیر مبارزات UFC خود را تغییر دهد، اما آساکورا هیچ شانسی برای جا افتادن در یک مسابقه بوکس یا وادار کردن مبارز ژاپنی به تحمل فشار نتایج قبلی‌اش، به او نداد.

اسموترمن قبل از اینکه بتواند ریتم خود را تثبیت کند، به سمت فنس کشیده شد. در مقابل مبارزی که با عجله در هر مبارزه به یک دسته وزنی آشنا بازمی‌گشت، تسلیم شدن بلافاصله برایش گران تمام شد. این پایان، او را در سه مبارزه بعدی از میدان به در کرد و گام بعدی او در فهرست را به یک چالش دشوار تبدیل کرد.

UFC اکنون آساکورای متفاوتی دارد

این پیروزی، آنچه را که در برابر پانتوجا یا الیوت اتفاق افتاد، پاک نمی‌کند. آن مبارزات همچنان بخشی از رکورد آساکورا در UFC باقی می‌مانند و حریفان آینده او همچنان به مشکلات گلاویزی که دو بار او را متوقف کرد، نگاه خواهند کرد. اما یک شب می‌تواند مکالمه بعدی را تغییر دهد. قبل از ماکائو، او یک قهرمان سابق وارداتی بود که هنوز به دنبال اولین پیروزی خود در UFC است. پس از ماکائو، او یک وزن خروس وزن است که پس از یک ناک‌اوت کامل و پاداش عملکرد، به این مقام رسیده است.

نیازی نیست که او را برای بحث در مورد عنوان قهرمانی عجله کنیم. دسته ۱۳۵ پوندی به اندازه کافی مدعیان ثابت قدم و مسابقات دشوار در انتظار دارد. گام مفید بعدی ساده‌تر است: یک مبارزه جدی دیگر در دسته خروس وزن به آساکورا بدهید و ببینید آیا نسخه ماکائو همانی است که UFC می‌تواند در آینده انتظار داشته باشد یا خیر.

فعلاً، جواب به اندازه کافی واضح است. کای آساکورا در مسیر انتقال از RIZIN به UFC، تهدید تمام‌کننده خود را از دست نداد. او به دسته مناسب و لحظه مناسب نیاز داشت تا دوباره آن را نشان دهد. در ماکائو، کامرون اسموترمن کمتر از دو دقیقه در مقابل او ایستاد تا اینکه آساکورا سرانجام پیروزی UFC خود را به دست آورد.