Kai Asakuran ensimmäinen UFC-voitto UFC Macaossa

Kai Asakura saapui UFC:hen mestarin maineella, ja kaksi ottelua myöhemmin voittosarakkeessa ei ollut mitään. Macaossa, palattuaan samaan painoluokkaan, jossa hän rakensi nimensä Japanissa, hän ei antanut Cameron Smothermanille tarpeeksi aikaa muuttaa iltaa jälleen yhdeksi vaikeaksi oppitunniksi.

Asakura tyrmäsi Smothermanin lyönneillä UFC Macaon pääohjelman ensimmäisen erän ajassa 1:50. Lopputulos antoi entiselle RIZINin kääpiösarjan mestarille hänen ensimmäisen UFC-voittonsa ja toi välittömästi todisteen siitä, että paluu 135 paunaan oli enemmän kuin pelkkä muutos otteluohjelmassa.

Hänen UFC-alkunsa oli ollut epätavallisen vaikea. Asakura allekirjoitti sopimuksen promootiosta ja eteni suoraan kärpässarjan titteliotteluun Alexandre Pantojan kanssa, häviten luovutusvoitolla. Toinen kohtaaminen Tim Elliottia vastaan ​​päättyi samalla tavalla. Kaksi ottelua, kaksi tappiota, molemmat 125-paunaisissa, ja vaarallinen kysymysmerkki leijui ottelijan yllä, joka oli ollut tunnettu nimi ennen astumistaan ​​kahdeksankulmioon.

Asakura näyttää olevan kotonaan bantamweight-kisassa

Smotherman oli ensimmäinen Asakuran UFC-vastustaja ilman kärpässarjan aliarvostusta. Ero oli näkyvissä jo ennen ottelun loppua. Asakura ei näyttänyt ottelijalta, joka yrittäisi selvitä avausvaihdosta tai odottaa ottelun rauhoittumista. Hän puski eteenpäin, piti pintansa ja sai Smothermanin taistelemaan taaksepäin liikkuen.

Loppu koitti nopeasti. Oikea käsi pakotti Smothermanin kohti aitaa, jossa Asakura piti jalkansa hänen allaan ja jatkoi hyökkäystä. Seuraava vasen koukku pudotti amerikkalaisen ja sinetöi ottelun ennen kahden minuutin rajapyykkiä. Ei ollut pakoretkiä, ei myöhäistä romahdusta eikä epäilyksen häivähdystä hiipiä takaisin Asakuran UFC-taisteluun.

Sillä on merkitystä ottelijalle, joka tunnettiin RIZINissä vaaran tuojana bantamweight-sarjassa. Hänen UFC-debyyttinsä asetti hänet vastakkain yhden maailman parhaista kärpässarjalaisista. Toinen ottelu piti hänet samassa sarjassa. Macao palautti hänet lopulta tasolle, jossa hänen nopeutensa ja voimansa olivat jo tehneet hänestä mestarin.

• Asakura voitti Smothermanin ensimmäisen erän tyrmäyksellä tämän palatessa bantamweight-otteluun.
• Voitto oli hänen ensimmäinen UFC:ssä kahden kärpässarjan luovutushäviön jälkeen.
• Hän ansaitsi 100 000 dollarin Performance of the Night -bonuksen maaliintulosta.
• Smotherman kärsi kolmannen peräkkäisen tappionsa sarjan sisällä.

Smothermanilla ei ole tilaa rakentaa

Smothermanille tämä oli vääränlainen ottelu hävittäväksi alussa. Hän tuli otteluun haluten muuttaa UFC-uransa suuntaa, mutta Asakura esti häneltä mitään mahdollisuutta rauhoittua nyrkkeilyotteluun tai pakottaa japanilaista ottelijaa kantamaan aiempien tulostensa paineita.

Smotherman joutui vastustaja-aitaan ennen kuin hän ehti löytää rytmiä. Ottelijaa vastaan, joka palasi tuttuun painoluokkaansa kiireellisesti jokaisessa vaihdossa, välitön periksiantamattomuus osoittautui kalliiksi. Lopputulos jätti hänet kolmen ottelun liukumäkeen ja tekee hänen seuraavasta askeleestaan ​​kokoonpanossaan vaikean kysymyksen.

UFC:llä on nyt erilainen Asakura

Voitto ei pyyhi pois sitä, mitä Pantojaa tai Elliottia vastaan ​​tapahtui. Nuo ottelut ovat edelleen osa Asakuran UFC-ennätystä, ja tulevat vastustajat tulevat edelleen miettimään painiotteluongelmia, jotka pysäyttivät hänet kahdesti. Mutta yksi ilta voi muuttaa seuraavan keskustelun. Ennen Macaoa hän oli tuontiedustaja, joka etsi edelleen ensimmäistä UFC-voittoaan. Macaon jälkeen hän on kääpiösarjalainen, joka on tullut puhtaalla tyrmäyksellä ja suoritusbonuksella.

Ei ole tarvetta kiirehtiä häntä tittelikeskusteluun. 135-kiloisten sarjassa on enemmän kuin tarpeeksi vakiintuneita haastajia ja vaikeita vastakkainasettelun vastustajia odottamassa. Seuraava hyödyllinen askel on yksinkertaisempi: antaa Asakuralle toinen vakava bantamweight-ottelu ja selvittää, onko Macaon versio se, jota UFC voi odottaa jatkossa.

Toistaiseksi vastaus on riittävän selvä. Kai Asakura ei menettänyt viimeistä uhkaansa matkalla RIZINistä UFC:hen. Hän tarvitsi oikean divisioonan ja oikean hetken näyttääkseen sen uudelleen. Macaossa Cameron Smotherman seisoi hänen edessään alle kaksi minuuttia ennen kuin Asakura lopulta saavutti UFC-voittonsa.