Kai Asakura scorer først UFC vinn hos UFC Macau

Kai Asakura ankom i UFC med en mesters rykte og to kamper hadde senere ingenting i seierskolonnen. I Macau, tilbake på vekten der han bygde navnet sitt i Japan, ga han ikke Cameron Smotherman nok tid til å gjøre natten til nok en vanskelig leksjon.

Asakura slo Smotherman ut med slag på 1:50 av første runde på UFC Macau hovedkort. Avslutningen ga den tidligere RIZIN bantamvektmesteren sin første UFC seier og brakte umiddelbare bevis på at overgangen tilbake til 135 pund var mer enn en endring på kamplisten.

Hans UFC starten hadde vært uvanlig hard. Asakura signerte med opprykket og gikk rett inn i en fluevekttittelkamp med Alexandre Pantoja, og tapte ved submission. En andre opptreden mot Tim Elliott endte på samme måte. To kamper, to tap, begge på 125 pund, og et farlig spørsmål som henger over en fighter som hadde vært et viktig navn før han gikk inn i åttekanten.

Asakura ser hjemme på bantamvekt

Smotherman var den første motstanderen Asakura møtte i UFC uten fluevektkuttet festet til oppdraget Forskjellen var synlig før mål Asakura så ikke ut like en fighter som prøvde å overleve åpningsutvekslingen eller vente på at kampen skulle ordne seg. Han presset seg frem, holdt stand og fikk Smotherman til å kjempe mens han beveget seg bakover.

Slutten kom raskt.En høyre hånd tvang Smotherman mot gjerdet, hvor Asakura holdt føttene under seg og fortsatte angrepet. Venstre krok som fulgte slapp amerikaneren og avsluttet konkurransen før to-minutters-merket. Det var ingen kamp for å rømme, ingen sen runde kollaps og ingen tid for tvil å krype tilbake til Asakura UFC løpe.

Det betyr noe for en fighter som var kjent i RIZIN for å bringe fare i bantamvekt. Hans UFC debuten plasserte ham mot en av de beste fluevektene i verden. Hans andre kamp holdt ham i den divisjonen. Macau returnerte ham til slutt til innstillingen der hastigheten og kraften hans allerede hadde gjort ham til en mester.

• Asakura beseiret Smotherman med knockout i første runde da han kom tilbake til bantamvekt.
• Seieren var hans første i UFC etter to submission tap ved fluevekt.
• Han tjente en $100 000 Performance of the Night-bonus for avslutningen.
• Smotherman led sitt tredje strake nederlag i opprykket.

Smotherman får ikke plass til å bygge

For Smotherman var dette feil type kamp å tape tidlig. Han gikk inn og måtte endre retningen på sin UFC løp, men Asakura nektet ham enhver sjanse til å finne seg til rette i en boksekamp eller få den japanske jagerflyen til å bære presset fra sine tidligere resultater.

Smotherman ble dyttet til gjerdet før han kunne etablere en rytme. Mot en fighter som raskt returnerte til en kjent vektklasse i hver utveksling, viste det seg å gi bakken umiddelbart kostbar. Avslutningen etterlater ham på en trekamps skli og gjør hans neste vaktliste til et vanskelig spørsmål.

The UFC har nå en annen Asakura

Seieren sletter ikke det som skjedde mot Pantoja eller Elliott. Disse kampene forblir en del av Asakuras UFC rekord, og fremtidige motstandere vil fortsatt se på grappling problemene som stoppet ham to ganger.Men en natt kan endre neste samtale.Før Macau var han en importert tidligere mester som fortsatt søkte etter sin første UFC vinn. Etter Macau er han en bantamvekt som kommer etter en ren knockout og en prestasjonsbonus.

Det er ikke nødvendig å forhaste ham inn i en titteldiskusjon.135-pundsdivisjonen har mer enn nok etablerte utfordrere og vanskelige kamper som venter.Det nyttige neste trinnet er enklere: gi Asakura nok en seriøs bantamvektkamp og finn ut om Macau-versjonen er den UFC kan forvente fremover.

Foreløpig er svaret klart nok. Kai Asakura mistet ikke avslutningstrusselen på vei fra RIZIN til UFC. Han trengte riktig divisjon og riktig øyeblikk for å vise det igjen.I Macau sto Cameron Smotherman foran ham i mindre enn to minutter før Asakura endelig fikk sin UFC vinne.