Gable Steveson er klar for UFC 331-retur

Gable Stevesons andre UFC-opptreden er annonsert, og tungvekteren skal møte Sean Sharaf på UFC 331 i Los Angeles i høst. Kampen følger Stevesons vellykkede første opptreden på UFC 329 i juli, da han slo Elisha Ellison på knockout i åpningsrunden. Steveson gikk inn i kampanjen som OL-gullmedaljevinner i freestyle wrestling i 2020 og gjorde sin Octagon-ankomst som undercard for Conor McGregors comeback på International Fight Week. Hans neste oppdrag byr på en annerledes test tidlig i karrieren: en fighter med UFC-erfaring, men en som fortsatt søker sin første seier i kampanjen.

Den rapporterte bookingen gir Gable Steveson en rask snuoperasjon etter debuten, samtidig som han opprettholder en tydelig kronologi i sin tungvektsdebut. Han kjempet mot en annen UFC-nykommer i Ellison på UFC 329, og Sharaf blir hans neste motstander på UFC 331. Kilden karakteriserte paringen som ikke et stort steg opp i konkurransen for Steveson, men Sharafs to tidligere UFC-kamper gir mer Octagon-historie enn Stevesons første motstander hadde. UFC 331 forventes å ha Arman Tsarukyan og fluevektmesteren Joshua Van på samme kort, noe som plasserer Stevesons comeback på et arrangement i Los Angeles med andre kjente navn oppført i kildematerialet.

Gable Steveson møter en fighter som søker en UFC-seier

Gable Steveson møter Sharaf, og Sharaf bringer en 0-2 UFC-rekord inn i kampen. Sharaf var ubeseiret med 4-0 i MMA da UFC signerte ham, men hans opprykksreise har gått i motsatt retning. Han tapte debuten mot Junior Tafa med en stopp i andre runde, og led deretter nok et stopptap mot Steven Asplund på UFC Vegas 112 i desember i fjor. Begge tapene ble beskrevet som knockout-tap i kildematerialet, noe som etterlot Sharaf på en knockout-taprekke på to kamper før Steveson-kampen. Denne rekorden gjør omstendighetene rundt kampen enkle uten at det kreves noen forutsigelser om resultatet. Gable Steveson kommer fra en knockout-seier i én runde i sin UFC-debut, mens Sharaf prøver å reversere starten på sin egen UFC-periode. Sharaf har tidligere vunnet regionale titler under Fight Club OC og Lights Out Xtreme Fighting-bannerne, noe som gir kontekst til kontrasten mellom resultatene hans før UFC og hans nåværende posisjon i Octagon. Kampen knytter derfor Stevesons raske tidlige momentum til en motstander som står overfor et presserende behov for sin første UFC-seier.

Sharafs siste opptreden gir de klareste detaljene rundt Gable Stevesons neste motstander. Mot Asplund tok Sharaf imot nesten 200 betydelige slag på mindre enn to runder før kampen endte med stående TKO. Dommer Mark Smith grep inn etter at Sharaf var betydelig skadet, med ansiktet hardt oppkuttet da kampen ble stoppet. Kilden bemerket også at Dana White la ut et nærbildebilde av Sharaf etter at han fikk sting bak scenen etter tapet i Fight of the Night. Disse detaljene slår ikke fast hva som vil skje mot Gable Steveson, men de forklarer hvorfor Sharaf går inn i den annonserte kampen under vanskelige omstendigheter. UFC 331-kampen er en sjanse for Steveson til å bygge videre på uttalelsen han kom med mot Ellison, og det er en sjanse for Sharaf til å stoppe en rekke påfølgende tap etter stopp. For lesere som følger nykommeren i tungvekt, er det viktigste bekreftede poenget timingen: Stevesons debut i første runde i juli vil bli etterfulgt av en comeback i Los Angeles i høst.

Hva UFC 331-bookingen slår fast

Den annonserte kampen etablerer det neste steget i Gable Stevesons UFC-kalender snarere enn en konklusjon om hans plassering i divisjonen. UFC-statistikken hans består av knockout av Ellison i én runde på UFC 329, og UFC 331 vil gi hans neste mulighet til å konkurrere i tungvekt. Sharaf, derimot, ankommer med en lengre UFC-prøve, men uten seier, etter å ha tapt mot Tafa og Asplund etter å ha startet MMA-karrieren på 4-0. Kampen holder også fokuset på verifiserbar nylig form. Gable Steveson har vunnet sin eneste UFC-kamp på knockout. Sharaf har tapt begge UFC-kampene sine på stopp, inkludert den ødeleggende Asplund-kampen i desember. Det er det relevante bakteppet når Steveson forbereder seg til sin andre Octagon-opptreden, med arrangementet planlagt for Los Angeles i høst.

• Gable Steveson slo ut Elisha Ellison i én runde på UFC 329 i juli.
• Sean Sharaf går inn i UFC 331 etter tap mot Junior Tafa og Steven Asplund i stoppspillet.

Gable Stevesons UFC 331-booking gir hans lovende debut en umiddelbar oppfølging. Kampen i Los Angeles vil pare den ubeseirede nykommeren med Sharaf, hvis nylige UFC-resultater gjør kampen til en viktig mulighet til å endre banen hans. For Steveson er det bekreftede neste steget nok en tungvektsopptreden etter knockouten i åpningsrunden på UFC 329.

kilder: Blodig albue