Kai Asakura anota primero UFC ganar en UFC Macao

Kai Asakura llegó al UFC con reputación de campeón y dos peleas después no tenía nada en la columna de victorias. En Macao, de nuevo en el peso donde construyó su nombre en Japón, no dejó a Cameron Smotherman tiempo suficiente para convertir la noche en otra lección difícil.

Asakura noqueó a Smotherman con golpes al 1:50 del primer asalto UFC Tarjeta principal de Macao. El final le dio al ex campeón de peso gallo de RIZIN su primer UFC victoria y trajo pruebas inmediatas de que el regreso a 135 libras fue más que un cambio en la hoja de pelea.

Su UFC el comienzo había sido inusualmente difícil. Asakura firmó con la promoción y entró directamente en una pelea por el título de peso mosca con Alexandre Pantoja, perdiendo por sumisión. Una segunda aparición contra Tim Elliott terminó de la misma manera. Dos peleas, dos derrotas, ambas en 125 libras, y una pregunta peligrosa sobre un peleador que había sido un nombre importante antes de ingresar al octágono.

Asakura mira a casa el peso gallo

Smotherman fue el primer oponente al que se enfrentó Asakura en el UFC sin el corte de peso mosca adjunto a la tarea. La diferencia era visible antes de la meta. Asakura no miró like un luchador que intenta sobrevivir al intercambio inicial o esperar a que la pelea se calme. Siguió adelante, se mantuvo firme e hizo luchar a Smotherman mientras retrocedía.

El final llegó rápidamente. Una mano derecha obligó a Smotherman a acercarse a la valla, donde Asakura mantuvo los pies debajo de él y continuó el ataque. El gancho de izquierda que siguió dejó caer al estadounidense y cerró la contienda antes de los dos minutos. No hubo lucha por escapar, ni colapso al final del asalto, ni tiempo para que las dudas volvieran a aparecer en Asakura UFC correr.

Eso es importante para un peleador conocido en RIZIN por traer peligro en el peso gallo. Su UFC el debut lo colocó contra uno de los mejores pesos mosca del mundo. Su segunda pelea lo mantuvo en esa división. Macao finalmente lo devolvió al escenario donde su velocidad y poder ya lo habían convertido en campeón.

• Asakura derrotó a Smotherman por nocaut en el primer asalto en su regreso al peso gallo.
• La victoria fue la primera en el UFC después de dos derrotas por sumisión en peso mosca.
• Obtuvo un bono de Actuación de la Noche de $100,000 por el final.
• Smotherman sufrió su tercera derrota consecutiva dentro de la promoción.

Smotherman no tiene espacio para construir

Para Smotherman, este fue el tipo de lucha equivocada que perder temprano. Entró necesitando cambiar la dirección de su UFC corre, pero Asakura le negó cualquier oportunidad de adaptarse a un combate de boxeo o hacer que el luchador japonés cargue con la presión de sus resultados anteriores.

Smotherman fue empujado a la valla antes de que pudiera establecer un ritmo. Contra un peleador que regresa a una categoría de peso familiar con urgencia en cada intercambio, ceder terreno resultó inmediatamente costoso. El final lo deja en un derrape de tres peleas y convierte su siguiente paso en una pregunta difícil.

El UFC ahora tiene un Asakura diferente

La victoria no borra lo sucedido contra Pantoja o Elliott. Esas peleas siguen siendo parte de Asakura UFC record, y los futuros oponentes seguirán analizando los problemas de lucha que lo detuvieron dos veces. Pero una noche puede cambiar la siguiente conversación. Antes de Macao, era un ex campeón importado que todavía buscaba el primero UFC ganar. Después de Macao, es un peso gallo que viene de un nocaut limpio y una bonificación por desempeño.

No hay necesidad de apresurarlo a una discusión por el título. La división de 135 libras tiene contendientes establecidos más que suficientes y enfrentamientos difíciles esperando. El siguiente paso útil es más sencillo: darle a Asakura otra pelea seria de peso gallo y descubrir si la versión de Macao es la que tiene UFC puedo esperar en el futuro.

Por ahora, la respuesta es bastante clara. Kai Asakura no perdió su amenaza final en el camino de RIZIN al UFC. Necesitaba la división adecuada y el momento adecuado para volver a demostrarlo. En Macao, Cameron Smotherman estuvo frente a él durante menos de dos minutos antes de que Asakura finalmente tuviera la suya UFC ganar.