Farès Ziam, UFC Fight Night öncesinde yedinci galibiyetini hedefliyor ve yenilgi serisini görmezden geliyor.

Farès Ziam, UFC hafif sıklet kategorisinde en uzun aktif galibiyet serisine sahip olsa da, Fransız dövüşçü kafes kapısı kapandıktan sonra bu sayının hiçbir anlam ifade etmediğini vurguluyor. Ziam, bu Cumartesi UFC Fight Night'ta Avustralyalı Tom Nolan'a karşı ringe geri dönecek ve galibiyet serisini yedi maça çıkarmayı hedefliyor.

29 yaşındaki dövüşçü, geçen Aralık ayında UFC 323'te Nazim Sadykhov'u ikinci rauntta nakavtla mağlup etmişti. Sıralamadaki konumuna ve son galibiyetine rağmen, Ziam kendini bir kez daha ilk 15'te yer alan bir hafif siklet dövüşçüsü yerine, sıralamada yer almayan bir rakiple karşı karşıya buluyor. Bu, genellikle daha büyük sosyal medya takipçi kitlesine sahip, daha sesli isimler tarafından göz ardı edilen, sessiz sakin dövüşçü için tanıdık bir durum.

Şampiyonlarla Antrenman

Sadykhov'u yendikten sonra Ziam, kariyerinde benzersiz bir hamle yaptı. Menajeri Ali Abdelaziz ile bir akşam yemeği sırasında, Justin Gaethje'nin Paddy Pimblett'e karşı geçici şampiyonluk maçına hazırlanmasına yardımcı olmak için Colorado, Denver'a gitmeyi teklif etti. İki hafif sıklet dövüşçüsü arasında, Gaethje'nin de menajeri olan Abdelaziz dışında doğrudan bir bağlantı yoktu.

Ziam, Denver dışındaki Trevor Wittman'ın özel tesisindeki antrenman ortamını merak ediyordu ve boyunun ve becerilerinin Gaethje'nin kampına fayda sağlayabileceğine inanıyordu. Abdelaziz bu fırsatı ayarladı ve Ziam, UFC 324 öncesinde "The Highlight"a yardımcı olmak için altı hafta boyunca Colorado'da kaldı.

Dönüştürücü Bir Deneyim

Ziam, “Benim için harika bir deneyimdi,” dedi. “Birçok ayrıntı, birçok şey öğrendim; olgunlaştım ve seviye atladım.” Wittman'ın koçluk geçmişini ve spor salonunun atmosferini övdü ve burayı minyatür bir UFC Performans Enstitüsü'ne benzetti. Bu gezi sadece teknik gelişimden daha fazlasını sağladı. Gaethje'nin Pimblett'e karşı kazandığı zaferin ardından, yeni geçici şampiyon, maç sonrası basın toplantısında Ziam'ı kamuoyu önünde destekleyerek, onu bölümün en iyileriyle yarışmaya aday, şampiyonluk seviyesinde bir yetenek olarak nitelendirdi.

• Farès Ziam, UFC'de altı maçlık bir galibiyet serisine sahip.
• UFC 324 öncesinde altı hafta boyunca Denver'da Justin Gaethje ile antrenman yaptı.
• Gaethje, geçici altın madalyayı kazandıktan sonra Ziam'ı geleceğin şampiyonluk adayı olarak övdü.
• Ziam bu Cumartesi sıralamada yer alan bir rakiple değil, sıralamada olmayan Tom Nolan ile karşılaşacak.

Nolan Meydan Okuması

Ziam'ın bir sonraki rakibi, Brisbane'den 26 yaşındaki Dana White's Contender Series mezunu Tom "Big Train" Nolan olacak. Nolan, bu karşılaşmaya dört maçlık bir galibiyet serisiyle giriyor. Ziam, son performansının ardından başlangıçta sıralamada yer alan bir rakiple karşılaşmayı umduğunu kabul etse de, eşleşmeyle ilgili herhangi bir sorunu olmadığını belirtiyor.

“Son dövüşümden sonra, sıralamada yer alan bir dövüşçüyle dövüşmeyi düşünüyordum, ancak kendi sıkletimde birçok kişinin dövüştüğünü gördükten sonra – tüm sıralamada yer alanların dövüşleri var, benim yok – Tom ile dövüşmenin sorun olmadığını düşündüm,” diye açıkladı Ziam. “İyi bir adam, iyi bir dövüşçü, çok tehlikeli, bu yüzden ona odaklanmış durumdayım.” Bu dövüş, her iki adam için de kritik bir fırsat temsil ediyor. Nolan için, UFC kariyerinin başlarında sıralamada yer alan rakiplerle mücadele etmeyi hak ettiğini kanıtlamak için bir şans. Ziam için ise, yükselen bir yetenekten çok daha üstün olduğunu ve bir sonraki yüksek profilli rakibi hak ettiğini göstermek için bir platform.

Ziam, odağının yalnızca önündeki görevde kaldığı konusunda ısrarcı. “Öncelikle Tom Nolan’ı yendim ve buna odaklanıyorum,” dedi. “Burada Cumartesi günü dövüşmek için bulunuyorum; üç ay sonra Paris’te veya başka bir yerde dövüşmek için değil.” Galibiyet serisinin önemini küçümsüyor ve her dövüşü ayrı bir meydan okuma olarak görüyor. “Dövüşürken galibiyet serimi düşünmüyorum,” dedi Ziam. “Benim için her yeni dövüşte kazanmanız gerekiyor; galibiyet serisi geçmişte kaldı.” Kazanması durumunda aklında potansiyel meydan okumalar olsa da, o kadar ileriyi düşünmeyi reddediyor ve öncelikle Cumartesi gecesi işini halletmesi gerektiğini tekrarlıyor.