Farès Ziam peilt seinen siebten Sieg in Folge an und ignoriert seine Siegesserie vor dem UFC Fight Night.

Farès Ziam hält den Rekord für die längste aktive Siegesserie in der UFC-Leichtgewichtsklasse, doch der französische Kämpfer betont, dass diese Zahl nach dem Kampf keine Rolle mehr spielt. Ziam kehrt diesen Samstag bei der UFC Fight Night gegen den Australier Tom Nolan in den Ring zurück und will seine Serie auf sieben Siege in Folge ausbauen.

Der 29-Jährige feierte im Dezember letzten Jahres bei UFC 323 einen Sieg durch technischen K.o. in der zweiten Runde gegen Nazim Sadykhov. Trotz seiner Platzierung in der Rangliste und des jüngsten Erfolgs trifft Ziam erneut auf einen ungesetzten Gegner anstatt auf einen anderen Top-15-Leichtgewichtler. Für den zurückhaltenden Kämpfer ist dies eine vertraute Situation, da er oft zugunsten von bekannteren Namen mit größerer Social-Media-Reichweite übergangen wurde.

Training mit Champions

Nach seinem Sieg über Sadykhov wagte Ziam einen ungewöhnlichen Karriereschritt. Bei einem Abendessen mit seinem Manager Ali Abdelaziz schlug er vor, nach Denver, Colorado, zu reisen, um Justin Gaethje bei der Vorbereitung auf seinen Kampf um den Interimstitel gegen Paddy Pimblett zu unterstützen. Die beiden Leichtgewichte hatten außer Abdelaziz, der auch Gaethje managt, keine direkte Verbindung.

Ziam war neugierig auf das Trainingsumfeld in Trevor Wittmans privater Einrichtung außerhalb von Denver und glaubte, dass seine Größe und sein Können Gaethjes Team zugutekommen könnten. Abdelaziz arrangierte die Gelegenheit, und Ziam verbrachte sechs Wochen in Colorado, um „The Highlight“ im Vorfeld von UFC 324 zu unterstützen.

Eine transformierende Erfahrung

„Es war eine großartige Erfahrung für mich“, sagte Ziam. „Ich habe so viel gelernt, so vieles; ich bin reifer geworden und habe mich weiterentwickelt.“ Er lobte Wittmans Trainererfahrung und die Atmosphäre im Gym und verglich es mit einem UFC Performance Institute im Miniaturformat. Die Reise brachte ihm aber mehr als nur technische Weiterentwicklung. Nach Gaethjes Sieg über Pimblett sprach sich der frischgebackene Interimschampion in seiner Pressekonferenz nach dem Kampf öffentlich für Ziam aus und bezeichnete ihn als ein Talent auf Meisterschaftsniveau, das dazu bestimmt sei, sich mit den Besten der Division zu messen.

• Farès Ziam befindet sich auf einer Siegesserie von sechs UFC-Kämpfen.
• Er verbrachte sechs Wochen in Denver und trainierte dort mit Justin Gaethje im Vorfeld von UFC 324.
• Gaethje lobte Ziam nach dem Gewinn der Interims-Goldmedaille öffentlich als zukünftigen Titelanwärter.
• Ziam trifft diesen Samstag auf den ungesetzten Tom Nolan, nicht auf einen anderen gesetzten Gegner.

Die Nolan-Herausforderung

Ziams nächster Gegner ist Tom „Big Train“ Nolan, ein 26-jähriger Absolvent der Dana White's Contender Series aus Brisbane. Nolan geht mit einer Siegesserie von vier Kämpfen in den Kampf. Ziam gab zwar zu, sich nach seinem letzten Auftritt zunächst einen Gegner aus den Top 25 gewünscht zu haben, hat aber mit dieser Paarung kein Problem.

„Nach meinem letzten Kampf dachte ich an einen Gegner aus den Top 25, aber nachdem ich gesehen habe, wie viele Kämpfer in meiner Gewichtsklasse schon im Ring stehen – alle Top-Kämpfer haben einen Kampf, ich nicht –, ist es okay, gegen Tom zu kämpfen“, erklärte Ziam. „Er ist ein guter Kerl, ein guter Kämpfer und sehr gefährlich, deshalb konzentriere ich mich auf ihn.“ Der Kampf ist für beide eine entscheidende Chance. Für Nolan ist es die Gelegenheit, früh in seiner UFC-Karriere zu beweisen, dass er gegen Top-Kämpfer bestehen kann. Für Ziam ist es die Plattform, um zu zeigen, dass er einem aufstrebenden Talent um Längen voraus ist und einen hochkarätigen Gegner verdient.

Ziam betont, dass sein Fokus ausschließlich auf dem bevorstehenden Kampf liegt. „Zuerst besiege ich Tom Nolan, und darauf konzentriere ich mich“, erklärte er. „Ich bin hier, um am Samstag zu kämpfen; nicht, um in drei Monaten in Paris oder sonst wo zu kämpfen.“ Er relativiert die Bedeutung seiner Siegesserie und sieht jeden Kampf als neue Herausforderung. „Wenn ich kämpfe, denke ich nicht an meine Siegesserie“, sagte Ziam. „Für mich zählt nur der Sieg in jedem neuen Kampf; die Siegesserie ist Vergangenheit.“ Er hat zwar potenzielle Gegner im Blick, sollte er gewinnen, weigert sich aber, so weit in die Zukunft zu blicken und wiederholt, dass er sich erst einmal auf seinen Kampf am Samstagabend konzentrieren muss.