Farès Ziam usiluje o sedmé vítězství v řadě, ignoruje sérii před UFC Fight Night

Farès Ziam má nejdelší aktivní vítěznou sérii v lehké váze UFC, ale francouzský uchazeč trvá na tom, že toto číslo už po zavření dveří klece nic neznamená. Ziam se vrací do akce tuto sobotu na UFC Fight Night proti Australanovi Tomu Nolanovi s cílem prodloužit svou sérii na sedm vítězství v řadě.

Devětadvacetiletý boxer porazil Nazima Sadykhova ve druhém kole turnaje UFC 323 v prosinci loňského roku. Navzdory svému umístění v žebříčku a nedávnému umístění se Ziam opět ocitá proti soupeři, který není v žebříčku, a ne proti kolegovi z top 15 v lehké váze. Pro tohoto tichého bojovníka, kterého často obcházejí hlasitější jména s větším počtem sledujících na sociálních sítích, je to známá pozice.

Trénink s šampiony

Po vítězství nad Sadykhovem udělal Ziam unikátní krok v kariéře. Během večeře se svým manažerem Alim Abdelazizem navrhl cestu do Denveru v Coloradu, aby pomohl Justinu Gaethjemu s přípravou na jeho prozatímní zápas o titul proti Paddymu Pimblettovi. Oba lehkí váhoví hráči neměli kromě Abdelazize, který Gaethjeho také trenérem, žádný přímý kontakt.

Ziam byl zvědavý na tréninkové prostředí v soukromém zařízení Trevora Wittmana za Denverem a věřil, že jeho výška a dovednosti by mohly Gaethjeho kempu prospět. Abdelaziz příležitost zařídil a Ziam strávil šest týdnů v Coloradu, kde asistoval „The Highlight“ před UFC 324.

Transformační zážitek

„Byla to pro mě skvělá zkušenost,“ řekl Ziam. „Naučil jsem se tolik detailů, tolik věcí; vyrostl jsem a posunul se na vyšší úroveň.“ Chválil Wittmanovy trenérské zkušenosti a atmosféru tělocvičny a přirovnal ji k miniaturnímu UFC Performance Institute. Cesta přinesla více než jen technický rozvoj. Po Gaethjeho vítězství nad Pimblettem čerstvě korunovaný prozatímní šampion Ziama veřejně podpořil na své tiskové konferenci po zápase a označil ho za talent mistrovské úrovně, který je předurčen k tomu, aby konkuroval těm nejlepším v divizi.

• Farès Ziam jezdí na sérii šesti vítězství v UFC.
• Strávil šest týdnů v Denveru tréninkem s Justinem Gaethjem před UFC 324.
• Gaethje po zisku prozatímního zlata veřejně chválil Ziama jako budoucího uchazeče o titul.
• Ziam se tuto sobotu utká s nehodnoceným soupeřem Tomem Nolanem, který není v žebříčku.

Nolanova výzva

Ziamovým dalším úkolem je Tom „Big Train“ Nolan, šestadvacetiletý absolvent série Contender od Dana Whitea z Brisbane. Nolan si do zápasu přináší sérii čtyř vítězství. Ziam sice po svém posledním vystoupení uznal, že zpočátku doufal v soupeře z hodnoceného žebříčku, ale s tímto zápasem nemá žádné výhrady.

„Po mém posledním zápase jsem přemýšlel o nějakém rankingovém soupeři, ale poté, co jsem viděl spoustu lidí, kteří zápasí v mé divizi – všichni rankingoví soupeři zápasí, já žádný zápas, je v pořádku bojovat s Tomem,“ vysvětlil Ziam. „Je to dobrý kluk, dobrý bojovník, velmi nebezpečný, takže se na to soustředím.“ Zápas představuje pro oba muže klíčovou příležitost. Pro Nolana je to šance dokázat, že na začátku svého působení v UFC patří do rankingové soutěže. Pro Ziama je to platforma, kde může ukázat, že je o úroveň výš než vzestupný prospekt a zaslouží si dalšího soupeře s vysokým profilem.

Ziam trvá na tom, že se i nadále soustředí výhradně na úkol, který ho bezprostředně čeká. „Zaprvé, porazil jsem Toma Nolana a na to se soustředím,“ prohlásil. „Jsem tu, abych zápasil v sobotu; nejsem tu, abych zápasil za tři měsíce, v Paříži nebo kdekoli jinde.“ Zlehčuje význam své vítězné série a každý zápas vnímá jako samostatnou výzvu. „Když bojuji, nepřemýšlím o své vítězné sérii,“ řekl Ziam. „Pro mě je v každém novém zápase potřeba vyhrát; vítězná série je minulostí.“ Má sice na mysli potenciální výpovědi, pokud by vyhrál, ale odmítá se dívat tak daleko dopředu a opakuje, že si musí nejdříve v sobotu večer vyřídit své záležitosti.