파레스 지암, UFC 파이트 나이트를 앞두고 7연승에 집중하며 연승 기록 경신에 대한 우려 표명

파레스 지암은 UFC 라이트급에서 최장 연승 기록을 보유하고 있지만, 프랑스 출신의 이 컨텐더는 케이지 문이 닫히면 그 기록은 아무 의미가 없다고 강조합니다. 지암은 이번 주 토요일 UFC 파이트 나이트에서 호주의 톰 놀란을 상대로 7연승에 도전합니다.

29세의 지암은 지난 12월 UFC 323에서 나짐 사디코프를 2라운드 TKO로 제압한 후 이번 경기에 나섭니다. 랭킹에서의 위치와 최근의 피니시에도 불구하고, 지암은 다시 한번 상위 15위권 라이트급 선수가 아닌 랭킹에 들지 못한 상대와 맞붙게 되었습니다. 이는 소셜 미디어 팔로워가 더 많은 유명 선수들에게 밀려 종종 외면당해 온, 과묵한 성격의 지암에게는 익숙한 상황입니다.

챔피언들과 함께하는 훈련

사디코프와의 경기에서 승리한 후, 지암은 독특한 행보를 보였다. 매니저인 알리 압델아지즈와 저녁 식사를 하던 중, 그는 저스틴 게이치의 패디 핌블렛과의 잠정 타이틀전 준비를 돕기 위해 콜로라도주 덴버로 가겠다고 제안했다. 두 라이트급 선수는 게이치의 매니저이기도 한 압델아지즈를 제외하고는 직접적인 인연이 없었다.

지암은 덴버 외곽에 있는 트레버 위트먼의 개인 훈련 시설 환경에 호기심을 느꼈고, 자신의 체격과 기술이 게이치의 훈련 캠프에 도움이 될 수 있을 거라고 생각했습니다. 압델아지즈가 이 기회를 마련해 주었고, 지암은 UFC 324를 앞두고 콜로라도에서 6주 동안 "더 하이라이트" 게이치를 도왔습니다.

변화의 경험

지암은 "정말 훌륭한 경험이었어요. 많은 세부적인 것들을 배우고, 성장하고, 실력이 향상됐습니다."라고 말했다. 그는 위트먼 코치의 경력과 체육관 분위기를 칭찬하며, 마치 축소판 UFC 퍼포먼스 인스티튜트 같았다고 비유했다. 이번 훈련은 단순한 기술적 발전 이상의 의미를 지녔다. 게이치가 핌블렛을 꺾고 잠정 챔피언에 오른 후, 경기 후 기자회견에서 지암을 공개적으로 칭찬하며 그가 챔피언급 재능을 가진 선수이며, 앞으로 디비전 최고의 선수들과 경쟁할 것이라고 말했다.

• 파레스 지암은 UFC에서 6연승을 달리고 있습니다.
• 그는 UFC 324를 앞두고 저스틴 게이치와 함께 덴버에서 6주간 훈련했다.
• 게이츠는 잠정 금메달을 획득한 지암을 공개적으로 칭찬하며 그가 미래의 타이틀 경쟁자가 될 것이라고 언급했다.
• 지암은 이번 주 토요일에 랭킹에 들지 않은 톰 놀란과 맞붙는데, 같은 랭킹에 있는 선수와는 상대가 아닙니다.

놀란 챌린지

지암의 다음 상대는 브리즈번 출신의 26세 데이나 화이트 컨텐더 시리즈 출신 톰 "빅 트레인" 놀란입니다. 놀란 역시 4연승을 기록 중입니다. 지암은 지난 경기 후 랭킹이 있는 상대를 원했다고 밝혔지만, 이번 대결에도 개의치 않는다고 말했습니다.

지암은 "지난 경기 후 랭킹이 있는 선수와 싸우는 걸 생각했는데, 제 체급에 있는 많은 선수들이 경기를 치렀다는 걸 알고 나니, 저는 아직 경기가 없었거든요. 톰과 싸우는 것도 괜찮겠다 싶었어요."라고 설명했다. "그는 좋은 사람이고, 훌륭한 파이터이며, 매우 위험한 선수이기 때문에 저는 그에게 집중하고 있습니다." 이번 경기는 두 선수 모두에게 중요한 기회이다. 놀란에게는 UFC 데뷔 초반에 랭킹 선수들과 경쟁할 자격이 있음을 증명할 기회이고, 지암에게는 단순한 유망주를 넘어 실력을 보여주고 다음 경기에서 더 유명한 상대와 싸울 자격이 있음을 증명할 무대이다.

지암은 당장 눈앞에 닥친 경기에만 집중하고 있다고 단호하게 말했다. "우선 톰 놀란을 이기는 게 목표입니다. 거기에 집중할 거예요."라고 그는 말했다. "저는 토요일 경기를 위해 여기 온 거지, 3개월 후 파리에서 싸울 생각으로 온 게 아닙니다." 그는 자신의 연승 기록의 중요성을 애써 축소하며, 매 경기를 별개의 도전으로 여긴다. "경기할 때는 연승 기록에 대해 생각하지 않아요."라고 지암은 말했다. "저에게는 매 경기가 중요하고, 연승은 과거의 일일 뿐입니다." 만약 승리한다면 도전장을 내밀 만한 상대를 염두에 두고 있지만, 그는 그보다 더 멀리 내다보는 것을 거부하며 토요일 밤 경기에 집중해야 한다고 강조했다.