Sean Stricklandille ja Johnny Eblenille varoitus UFC-mestaruudesta

Ystävyys on halpaa, kunnes pöydässä on UFC-vyö.

Sean Strickland ei ole koskaan myynyt itseään sentimentaaliseksi tyypiksi, ja hänen viimeisin ennustuksensa harjoitushuoneessa Johnny Eblen sopii brändiin. Eblen on ollut yksi lajin arvostetuimmista keskisarjan ottelijoiden UFC:n ulkopuolella, Stricklandin säännöllinen sparrausliittolainen ja sellainen nimitys, jota hardcore-fanit ovat käyttäneet vuosia väittäessään, että parhaat 185-kiloiset eivät ole kaikki saman mainoskaton alla.

Nyt Strickland sanoo hiljaisen puolensa ääneen. Työskenneltyään Eblenin kanssa Floridassa American Top Teamissa entinen UFC:n keskisarjan mestari suunnitteli skenaarion, jossa Eblen hoitaa PFL-asiansa, siirtyy UFC:hen, voittaa kerran ja kohtaa sitten Eblenin mestaruusottelussa. Se on rohkea, sotkuinen ja luultavasti epämukava kaikille, jotka ajattelevat, että huipputason harjoituskumppaneiden tulisi pysyä ottelulaudan vastakkaisilla puolilla.

Sean Strickland tukee Johnny Ebleniä UFC:n keskisarjan mestaruusmatkalla

Videoklippi julkaistiin sen jälkeen, kun Strickland oli harjoitellut Eblenin kanssa. Eblen on aiemmin ottanut Eblenin mukaansa Las Vegasin leireilleen ennen suuria titteliotteluita. Tällä kertaa Strickland matkusti Floridaan, jossa Eblen harjoittelee tunnetussa American Top Teamin kokoonpanossa. Äänenlaatu oli vähemmän mainoskiillotus kuin kahden uupuneen ottelijan keskustelu live-töiden jälkeen.

Strickland kutsui Ebleniä villiksi, ja Eblen vastasi kohteliaisuuteen kutsumalla häntä mestariksi. Tärkeä osa ei ollut selkääntaputtelu. Sitten Strickland esitti näkemyksensä Eblenin tulevaisuudesta: voittaa PFL-vyö, siirtyä UFC:hen, ottaa yksi ottelu siellä ja laskeutua Stricklandia vastapäätä kultamitalin kanssa. Hänen ainoa käyttökelpoinen repliikkinsä oli tyly: "Tiedän, että aiomme taistella."

Miksi sparrauskumppanin kuvakulma on tärkeä

Stricklandin mukavuus ajatuksen kanssa ei ole uusi. Hän on jo osoittanut halukkuutta kilpailla kuntosalilta tuttuja vartaloita vastaan, lähde mainitsee selkeimpänä esimerkkinä hänen UFC 328 -ottelunsa Khamzat Chimaevia vastaan. Eblenin kohdalla dynamiikka on entistäkin terävämpi, koska hän ei ole vain vieraileva kierroksen ottelija; hän on läheinen ystävä, toistuva harjoituskumppani ja taitojensa puolesta todellinen keskisarjan ongelma.

• Eblenillä on vain yksi ammattitappio Costello Van Steinisille.
• Hänen oli määrä pelata uusintaottelu Van Steenisiä vastaan ​​18. heinäkuuta PFL Austinissa.
• Van Steenis vetäytyi loukkaantumisen vuoksi, jolloin Impa Kasanganaysta tuli Eblenin uusi vastustaja.
• Strickland matkusti American Top Teamiin pelattuaan aiemmin Eblenin kanssa Las Vegasin leireillä.

Johnny Eblenin PFL-kiertue pitää UFC-kysymyksen elossa

Saalis on sopimuksellinen, ei kilpailullinen. Eblen allekirjoitti hiljattain uuden sopimuksen PFL:n kanssa, joten kenenkään ei pitäisi teeskennellä, että UFC-debyytti olisi yhden lehdistötilaisuuden päässä. Stricklandin ennustus kuitenkin osuu kohdalleen, koska Eblen on pitkään kantanut epävirallista leimaa kenties vahvimpana keskisarjan kilpailijana, joka ei ole UFC:n kokoonpanossa, ja koska UFC:n 185-kiloisten sarja on aina yksi raju seuraus uuden näkökulman tarpeesta.

Jos Eblen voittaa Kasanganayn ja saa vauhtia takaisin Van Steinisin tappion jälkeen, keskustelu vain voimistuu. Stricklandin ja Eblenin välinen ottelu pakottaisi fanit erottamaan harjoitussalin mytologian häkkitodellisuudesta ja samalla testaisi, kuinka paljon UFC arvostaisi järjestelmänsä ulkopuolelta tulevaa todistettua mestaria. Seuraava askel on paperilla yksinkertainen ja käytännössä brutaali: Eblenin on voitettava edessään oleva ottelu ennen kuin kukaan voi tosissaan hinnoitella UFC-tittelijahtia.

Ei sitä tarvitse romantisoida. Ottelijat jakavat erät, ateriat ja salaisuudet, ja joskus he allekirjoittavat sopimuksia, jotka muuttavat kaiken tämän kykyjenetsintänauhaksi. Strickland on jo tyytynyt tähän sopimukseen, kun taas Eblenin on ensin kohdattava Kasanganay PFL Austinissa 18. heinäkuuta.