শন স্ট্রিকল্যান্ড জনি এবলেন ইউএফসি টাইটেল ওয়ার্নিং

যতক্ষণ না ইউএফসি বেল্ট জেতার সুযোগ আসে, ততক্ষণ বন্ধুত্বের কোনো দাম নেই।

শন স্ট্রিকল্যান্ড তিনি নিজেকে কখনো ভাবপ্রবণ ব্যক্তি হিসেবে তুলে ধরেননি, এবং প্রশিক্ষণ কক্ষে তার সর্বশেষ ভবিষ্যদ্বাণীটি হলো জনি এবলেন ব্র্যান্ডের সাথে মানানসই। ইউএফসি-র বাইরে এবলেন এই খেলার অন্যতম সম্মানিত মিডলওয়েটদের একজন, স্ট্রিকল্যান্ডের একজন নিয়মিত স্পারিং সহযোগী, এবং এমন একটি নাম যা কট্টর ভক্তরা বছরের পর বছর ধরে ব্যবহার করে আসছে এই যুক্তিতে যে সেরা ১৮৫-পাউন্ডাররা সবাই একটি প্রোমোশনের অধীনে নেই।

এখন স্ট্রিকল্যান্ড মনের কথাটাই সশব্দে বলে দিচ্ছেন। ফ্লোরিডায় আমেরিকান টপ টিমে এবলেনের সাথে কাজ করার পর, প্রাক্তন ইউএফসি মিডলওয়েট চ্যাম্পিয়ন এমন একটি পরিস্থিতির রূপরেখা দিয়েছেন যেখানে এবলেন তার পিএফএল-এর কাজ শেষ করে ইউএফসিতে যোগ দেবেন, একবার জিতবেন এবং তারপর চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য তার মুখোমুখি হবেন। এটি দুঃসাহসিক, জটিল এবং সম্ভবত তাদের জন্য অস্বস্তিকর, যারা মনে করেন যে সেরা প্রশিক্ষণ সঙ্গীদের ম্যাচমেকিং বোর্ডের দুই দিকেই থাকা উচিত।

শন স্ট্রিকল্যান্ড ইউএফসি মিডলওয়েট শিরোপার পথে জনি এবলেনকে সমর্থন করেছেন

ক্লিপটি আসে ইবলেনের সাথে স্ট্রিকল্যান্ডের একটি সেশন শেষ করার পর। ইবলেন এমন একজন ফাইটার যাকে স্ট্রিকল্যান্ড এর আগেও বড় টাইটেল ফাইটের আগে লাস ভেগাসে নিজের ক্যাম্পে নিয়ে এসেছেন। এবার স্ট্রিকল্যান্ড ফ্লোরিডায় গিয়েছিলেন, যেখানে ইবলেন সুপরিচিত আমেরিকান টপ টিম সেটআপে প্রশিক্ষণ নেন। তাদের কথাবার্তার সুরটা প্রচারমূলক চাকচিক্যের চেয়ে বরং লাইভ অনুশীলনের পর দুই ক্লান্ত ফাইটারের আলাপচারিতার মতো ছিল।

স্ট্রিকল্যান্ড এবলেনকে ‘বর্বর’ বলে অভিহিত করেন, এবং এবলেনও তাকে ‘চ্যাম্প’ বলে উল্লেখ করে পাল্টা প্রশংসা করেন। গুরুত্বপূর্ণ অংশটি পিঠ চাপড়ানো ছিল না। এরপর স্ট্রিকল্যান্ড এবলেনের ভবিষ্যৎ নিয়ে তার পরিকল্পনা তুলে ধরেন: পিএফএল বেল্ট জেতা, ইউএফসিতে চলে যাওয়া, সেখানে একটি বাউট খেলা, এবং স্বর্ণপদকসহ স্ট্রিকল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়া। তার একমাত্র কার্যকর উক্তিটি ছিল সোজাসাপ্টা: “আমি জানি আমাদের মধ্যে লড়াই হবে।”

স্পারিং পার্টনারের বিষয়টি কেন গুরুত্বপূর্ণ

এই ধারণার প্রতি স্ট্রিকল্যান্ডের স্বাচ্ছন্দ্য নতুন কিছু নয়। তিনি এর আগেও জিমের পরিচিত মহলের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আগ্রহ দেখিয়েছেন, যার সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ হিসেবে সূত্রটি খামজাত চিমায়েভের সাথে তার UFC 328-এর লড়াইটির কথা উল্লেখ করেছে। এবলেনের ক্ষেত্রে এই সম্পর্কটি আরও বেশি স্পষ্ট, কারণ তিনি শুধু একজন অতিথি প্রতিযোগী নন; তিনি একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু, বারবার প্রশিক্ষণ নেওয়া সঙ্গী এবং যোগ্যতার দিক থেকে মিডলওয়েট বিভাগে একজন সত্যিকারের সমস্যা।

• কস্টেলো ভ্যান স্টেনিসের বিপক্ষে এবলেনের শুধুমাত্র একটি পেশাদার ক্ষতি হয়েছে।
• আগামী ১৮ই জুলাই পিএফএল অস্টিনে ভ্যান স্টেনিসের সাথে তার ফিরতি ম্যাচ খেলার কথা ছিল।
• চোটের কারণে ভ্যান স্টেনিস নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় ইপলা কাসানগানায় এবলেনের নতুন প্রতিপক্ষ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন।
• লাস ভেগাসের ক্যাম্পগুলোতে এবলেনকে ব্যবহার করার পর স্ট্রিকল্যান্ড আমেরিকান টপ টিমে গিয়েছিলেন।

জনি এবলেনের পিএফএল-এ যোগদানের ফলে ইউএফসি প্রশ্নটি জিইয়ে রইল।

শর্তটি চুক্তিগত, প্রতিযোগিতামূলক নয়। এবলেন সম্প্রতি পিএফএল-এর সাথে একটি নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, তাই এমন ভান করা উচিত নয় যে একটি প্রেস কনফারেন্সের পরেই তার ইউএফসি অভিষেক হতে চলেছে। তবুও, স্ট্রিকল্যান্ডের ভবিষ্যদ্বাণীটি সঠিক, কারণ এবলেন দীর্ঘদিন ধরে ইউএফসি রোস্টারের বাইরে থাকা সম্ভবত সবচেয়ে শক্তিশালী মিডলওয়েট হিসেবে সেই অলিখিত তকমাটি বহন করে আসছেন, এবং কারণ ইউএফসি-র ১৮৫-পাউন্ডের অঙ্গনটি সবসময়ই একটি সহিংস ফলাফলের কারণে একটি নতুন আঙ্গিকের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করে।

যদি এবলেন কাসানগানায়কে হারিয়ে ভ্যান স্টাইনিসের কাছে হারের পর পুনরায় ছন্দে ফেরেন, তবে আলোচনা আরও জোরালো হবে। একটি স্ট্রিকল্যান্ড-এবলেন লড়াই ভক্তদের প্রশিক্ষণ-কক্ষের কল্পকাহিনী এবং খাঁচার বাস্তবতার মধ্যে পার্থক্য করতে বাধ্য করবে, এবং একই সাথে এটিও পরীক্ষা করবে যে ইউএফসি তাদের সিস্টেমের বাইরের একজন প্রমাণিত চ্যাম্পিয়নকে কতটা গুরুত্ব দেবে। পরবর্তী পদক্ষেপটি কাগজে-কলমে সহজ কিন্তু বাস্তবে কঠিন: ইউএফসি শিরোপার লড়াইয়ের সম্ভাবনাকে গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করার আগে এবলেনকে তার সামনের লড়াইয়ে জিততেই হবে।

এটাকে অতিরঞ্জিত করার কোনো প্রয়োজন নেই। ফাইটাররা একে অপরের সাথে রাউন্ড, খাবার এবং গোপন তথ্য ভাগ করে নেয়, এবং তারপর কখনও কখনও এমন চুক্তিতে স্বাক্ষর করে যা এই সবকিছুকে স্কাউটিং টেপে পরিণত করে। স্ট্রিকল্যান্ড ইতিমধ্যেই সেই বোঝাপড়ায় সন্তুষ্ট, অন্যদিকে এবলেনকে প্রথমে ১৮ই জুলাই পিএফএল অস্টিনে কাসানগানায়ের মুখোমুখি হতে হবে।