Sean Strickland és Johnny Eblen figyelmeztetést kapnak a UFC címvédés miatt

A barátság olcsó, amíg egy UFC öv nincs az asztalon.

Sean Strickland sosem adta ki magát szentimentális típusnak, és a legújabb edzőtermi jóslata arról szólt, hogy Johnny Eblen illik a márkához. Eblen a sportág UFC-n kívüli egyik legelismertebb középsúlyú versenyzője, Strickland rendszeres edzőtársa, és a hardcore rajongók évek óta ezt a nevet használják, amikor a legjobb 185 fontos versenyzők nincsenek egy promóciós tető alatt.

Strickland most hangosan kimondja a csendes részét. Miután Eblennel dolgozott együtt Floridában az American Top Teamnél, a korábbi UFC középsúlyú bajnok felvázolt egy olyan forgatókönyvet, amelyben Eblen intézi a PFL-ügyeit, átigazol a UFC-hez, egyszer nyer, majd bajnoki címért találkozik vele. Ez merész, kaotikus és valószínűleg kellemetlen bárki számára, aki úgy gondolja, hogy az elit edzőpartnereknek a közvetítői tábla ellentétes oldalán kellene maradniuk.

Sean Strickland Johnny Eblen mellett áll a UFC középsúlyú bajnoki címéért folyó küzdelemben.

A klip azután jelent meg, hogy Strickland befejezett egy edzést Eblennel, egy olyan harcossal, akit korábban a saját las vegasi edzőtáboraiba is magával hozott nagyobb címmeccsek előtt. Ezúttal Strickland Floridába utazott, ahol Eblen a jól ismert American Top Team felállásban edz, és a hangnem kevésbé volt reklámarculatos, mint inkább két kimerült harcos beszélgetett egy élő munka után.

Strickland vadembernek nevezte Eblent, Eblen pedig viszonozta a bókot azzal, hogy bajnokként utalt rá. A lényeg nem a hátbaveregetés volt. Strickland ezután kifejtette, mit gondol Eblen jövőjéről: nyerje meg a PFL övet, lépjen be a UFC-be, vívjon ott egy meccset, és arannyal a háta mögött érjen földet Stricklanddel szemben. Egyetlen használható mondata nyers volt: „Tudom, hogy harcolni fogunk.”

Miért fontos a párharcpartner szöge?

Strickland megnyugvása ezzel az ötlettel nem új keletű. Már korábban is mutatott hajlandóságot arra, hogy az edzőtermi pályáról ismerős testekkel versenyezzen, aminek a forrása a Khamzat Chimaevvel vívott UFC 328-as küzdelmét említi a legtisztább példaként. Eblen esetében a dinamika még élesebb, mert nem csak egy vendégkör-elkapó; közeli barát, visszatérő edzőpartner, és képességeit tekintve valódi középsúlyú problémával küzd.

• Az Eblennek csak egy szakmai veresége van, Costello Van Steenis ellen.
• Július 18-án a PFL Austinban kellett volna visszavágót játszania Van Steenis ellen.
• Van Steenis sérülés miatt visszalépett, így Impa Kasanganay lett Eblen új ellenfele.
• Strickland korábban Eblen csapatát használta Las Vegas-i edzőtáborokban, majd az American Top Teamhez utazott.

Johnny Eblen PFL-kitérője életben tartja az UFC-kérdést.

A fogás szerződéses, nem versenyképes. Eblen nemrégiben új megállapodást írt alá a PFL-lel, így senkinek sem szabad úgy tennie, mintha egy UFC-s debütálás egy sajtótájékoztatónyira lenne. Strickland jóslata mégis beigazolódott, mivel Eblen régóta viseli ezt a nem hivatalos címkét, mint talán a legerősebb középsúlyú, aki nem szerepel a UFC névsorában, és mert a UFC 185 kilós kategóriája mindig egy erőszakos eredmény, ha új nézőpontra van szükség.

Ha Eblen legyőzi Kasanganayt és visszanyeri lendületét a Van Steinis elleni vereség után, a beszélgetés csak hangosabb lesz. Egy Strickland-Eblen meccs arra kényszerítené a rajongókat, hogy elkülönítsék az edzőtermi mitológiát a ketrec valóságától, miközben azt is tesztelné, hogy a UFC mennyire értékelne egy kívülről érkező, bizonyított bajnokot. A következő lépés papíron egyszerű, a gyakorlatban pedig brutális: Eblennek meg kell nyernie az előtte lévő meccset, mielőtt bárki komolyan árat szabhatna egy UFC-címvadászatnak.

Nem kell romantizálni. A harcosok megosztják egymással a meneteket, az étkezéseket és a titkokat, majd néha olyan szerződéseket írnak alá, amelyek mindezt felderítői felvétellé változtatják. Strickland már megbékélt ezzel az alkuval, míg Eblennek először a Kasanganay-jal kell megmérkőznie a PFL Austinban július 18-án.