Sean Strickland és Johnny Eblen UFC öv kommentjei

Sean Strickland nem titkolta a szavait, amikor Johnny Eblen neve felmerült. Nem nevezte alulértékeltnek, nem mondta, hogy érdekes lenne a UFC-ben, és nem bújt a harcosok szokásos tisztelettudó nyelvezete mögé, amikor valakit meg akarnak dicsérni anélkül, hogy bármit is kockára tennének.

Rögtön a lényegre tért. Strickland véleménye szerint, ha Eblen már a UFC-ben lenne, akkor az övért küzdene.

Komoly dolog ezt mondani egy olyan középsúlyú versenyzőről, aki még mindig kívül esik a promóción, még akkor is, ha Eblen hírnevével rendelkezik. Ez azért találó, mert egy korábbi UFC-bajnoktól származik, aki pontosan tudja, milyen érzés az adott súlycsoportban belülről. Strickland ott volt a divízió élén, átélte a címért folytatott nyomást, és elég kört töltött elit középsúlyú versenyzőkkel ahhoz, hogy tudja, mikor van valaki túlértékelve, és mikor valaki az igazi. Szóval, amikor így beszél, az emberek másképp hallgatnak rá.

Strickland itt nem a potenciálról beszél, hanem a címről.

A lényeg az, hogy nem úgy állítja be Eblent, mint egy jó reménységet vagy egy veszélyes újoncot, akinek talán szüksége lehet néhány meccsre, hogy beilleszkedjen. Úgy beszél róla, mint aki egyenesen a középsúlyú világába kerülhetne. Ez adja az idézet élét. Ez nem egy jövőbeli ígéretre épülő bók. Ez egy kijelentés a jelenről.

És nem nehéz belátni, miért merül fel Eblen neve újra és újra ezekben a beszélgetésekben. Régóta úgy tűnik, hogy a UFC-n kívül az egyik legjobb középsúlyú. Erős birkózás, fizikai kontroll, nyugodt nyomás, és az a fajta stílus, ami általában jól terjed, mert nem egyetlen tökéletes cserén múlik. Az ilyen harcosok hajlamosak gyorsan vitákat generálni. Néhány rajongó ránéz az önéletrajzra, és azt mondja, hogy először UFC-fények alatt kell látniuk. Mások a képességeire tekintenek, és azt gondolják, hogy azonnal hasznos lenne. Strickland egyértelműen a második csoportba tartozik.

Van benne egy kicsit több csípősség is, mivel a UFC középsúlyú divíziója nem tűnt igazán érinthetetlennek a tetőtől talpig. Vannak nevei, vannak személyiségei, és még mindig valódi veszély leselkedik rá a csúcson, de ugyanakkor van elég mozgása és elég következetlensége ahhoz, hogy a külső összehasonlítások ne tűnjenek nevetségesnek már. Amikor egy nem UFC bajnokot potenciális azonnali fenyegetésként hoznak fel, az emberek már nem nevetnek ki automatikusan. Vitatkoznak róla. Eblen már egy ideje itt ül.

Ez sokat elárul arról is, hogyan tekintenek a harcosok egymásra, összehasonlítva azzal, hogy az előléptetések hogyan keretezik őket. Az előléptetések védik a saját ökoszisztémájukat. Ez normális. Egy övnek az egyik cégen belül nagyobbnak kellene érződnie, mint egy másiknak. A harcosok nem mindig törődnek ezzel a logikával, amikor őszintén beszélnek. Az időzítést, a nyomást, a kardiót, a birkózást, a reakciókat, és azt vizsgálják, hogy valaki kibírja-e, amikor a küzdelem eldurvul. Strickland alapvetően azt mondja, hogy eleget lát Eblenben ahhoz, hogy elhiggye, a különbség nem előléptetésből fakad. Ez csak szerződéses.

Itt válik szórakoztatóvá a vita, mert a középsúly egyike azoknak a súlycsoportoknak, ahol a stílus eldöntheti az egész vitát. Eblen nem valami vad ökölharcos, akit az emberek feldobnak néhány kiütéssel. Ő az a fajta harcos, aki képes egy jó ellenfelet megrekedtnek éreztetni. Az ilyen típusú játék általában jól megöregszik a beszélgetésekben, mert átvihetőnek tűnik. A rajongók vitatkozhatnak a rangsoroláson, de értik az irányítást. Értik a nyomást. Értik, mit jelent, amikor egy férfi a saját feltételei szerint kényszeríti a harcokat.

• Strickland nem nevezte Eblent jövőbeli esélyesnek.
• Úgy beszélt róla, mint egy jelenlegi címvédő középsúlyú versenyzőről.
• A megjegyzés újra megnyitotta a vitát a UFC-n kívüli top harcosokról és arról, hogy hogyan illenének be a promócióba.
• Eblen stílusa pontosan olyan, ami miatt ezek az összehasonlítások valóságosnak, nem pedig hipotetikusnak tűnnek.

Van egy másik oka is annak, hogy az idézet állandóan szárnyal. Stricklandtől származik, és Strickland szinte soha nem beszél üres, elismerő sorokban. Ha úgy gondolja, hogy valaki nem annyira jó, általában azt is kiadja magából. Ez megnehezíti a dicséret lecsapását. Nem tűnik mesterségesnek. Olyan érzés, mintha egy harcos egy másik harcosra nézne, és úgy nevezné, ahogy ő látja.

Természetesen két különböző dolog azt mondani, hogy valaki képes lenne az övért küzdeni, és látni, ahogy ezt ténylegesen meg is teszi. A UFC-nek megvan a maga módja arra, hogy gyorsan leleplezze az embereket, különösen azokban a divíziókban, ahol egyetlen rossz olvasmány is eltemethet egy egész tervet. De nem is ez a lényege az idézetnek. A lényeg az, hogy valaki, aki a divízió élén élt, kinéz a UFC falain kívülre, és azt mondja, hogy a világ egyik legjobb középsúlyúja már ott is állhat.

Az ilyen kijelentések mindig beszédtémát jelentenek az embereknek. A UFC-t sújtja. A Bellator régi tehetségbázisát sújtja. A középsúlyú bajnoki címvédő képét sérti. És ugyanazt a kérdést feszegeti, amit az MMA rajongók sosem adnak fel, valahányszor egy top harcos túl sokáig kimarad a legnagyobb promócióból. Mi történne, ha holnap a mélyvízbe ugrana?

Strickland válasza egyszerű volt. Nem fog lazítani. Az övért fog küzdeni.