Sean Stricklandin ja Johnny Eblenin UFC-vyön kommentit

Sean Strickland ei kaihtanut sanojaan Johnny Eblenin nimen tullessa esiin. Hän ei kutsunut tätä aliarvostetuksi, ei sanonut, että hänestä olisi hyötyä UFC:ssä, eikä piiloutunut ottelijoiden tavanomaisen kunnioittavan kielenkäytön taakse, kun he haluavat kehua jotakuta vaarantamatta kuitenkaan mitään.

Hän meni suoraan asiaan. Stricklandin mielestä jos Eblen olisi jo UFC:ssä, hän taistelee vyöstä.

Tuo on vakava asia sanottavana keskisarjan pelaajasta, joka on edelleen promootioiden ulkopuolella, jopa sellaisesta, jolla on Eblenin maine. Se osuu kohdalleen, koska se tulee entiseltä UFC-mestarilta, joka tietää tarkalleen, miltä kyseinen painoluokka tuntuu sisältäpäin. Strickland on ollut siellä divisioonan kärjessä, elänyt mestaruuspaineet ja viettänyt tarpeeksi kierroksia eliittikeskisarjan pelaajien kanssa tietääkseen, milloin joku on yliarvostettu ja milloin joku on aito. Joten kun hän puhuu näin, ihmiset kuuntelevat eri tavalla.

Strickland ei puhu tässä potentiaalista, hän puhuu nyt tittelistä.

Tärkeää on, ettei hän pue Ebleniä hyväksi lupaukseksi tai vaaralliseksi tulokkaaksi, joka saattaisi tarvita muutaman ottelun asettuakseen aloilleen. Hän puhuu hänestä kuin jostakusta, joka voisi kävellä suoraan keskisarjan todelliseen osaan. Juuri se antaa lainaukselle sen terävyyden. Tämä ei ole tulevaisuuden lupaukselle rakennettu kehu. Se on lausunto nykyhetkestä.

Eikä ole vaikea ymmärtää, miksi Eblenin nimi nousee jatkuvasti esiin näissä keskusteluissa. Hän on pitkään vaikuttanut yhdeltä parhaista keskisarjan ottelijoista UFC:n ulkopuolella. Vahva paini, fyysinen hallinta, rauhallinen paine ja tyyli, joka yleensä leviää hyvin, koska se ei ole riippuvainen yhdestä täydellisestä otteenvaihdosta. Sellaiset ottelijat luovat usein nopeasti väittelyjä. Jotkut fanit katsovat ansioluetteloa ja sanovat, että heidän täytyy nähdä se ensin UFC:n valoissa. Toiset katsovat taitotasoa ja ajattelevat, että se toimisi välittömästi. Strickland kuuluu selvästi toiseen ryhmään.

Siinä on myös hieman enemmän potkua, koska UFC:n keskisarjan divisioona ei ole näyttänyt aivan koskemattomalta ylhäältä alas. Siinä on nimiä, siinä on persoonallisuuksia, ja siinä on edelleen todellista vaaraa huipulla, mutta siinä on myös tarpeeksi liikettä ja epäjohdonmukaisuutta, jotta ulkopuoliset vertailut eivät enää tunnu naurettavilta. Kun ei-UFC-mestari otetaan esiin mahdollisena välittömänä uhkana, ihmiset eivät enää naura sille automaattisesti. He väittelevät siitä. Siinä Eblen on istunut jo jonkin aikaa.

Se kertoo myös jotakin siitä, miten ottelijat näkevät toisensa verrattuna siihen, miten ylennykset heidät kehystävät. Ylennykset suojelevat omaa ekosysteemiään. Se on normaalia. Yhden yrityksen sisällä olevan vyön oletetaan tuntuvan suuremmalta kuin jossain muualla olevan vyön. Ottelijat eivät aina välitä tästä logiikasta, kun he puhuvat rehellisesti. He tarkastelevat ajoitusta, painetta, kestävyyskuntoa, painia, reaktioita ja sitä, kestääkö joku ottelun, kun ottelusta tulee ruma. Strickland pohjimmiltaan sanoo näkevänsä Eblenissä tarpeeksi uskoakseen, ettei ero ole ylennykseen liittyvä. Se on vain sopimuksellinen.

Siinä kohtaa keskustelu muuttuu hauskaksi, koska keskisarja on yksi niistä luokista, joissa tyyli voi kääntää koko väittelyn. Eblen ei ole mikään villi nyrkkeilijä, jonka kanssa ihmiset hehkuttavat muutamaa tyrmäystä. Hän on sellainen ottelija, joka saa hyvän vastustajan tuntemaan olonsa jumiutuneeksi. Tällainen pelityyli yleensä säilyy keskustelussa, koska se kuulostaa siirrettävältä. Fanit saattavat kiistellä ranking-listoista, mutta he ymmärtävät hallinnan. He ymmärtävät paineen. He ymmärtävät, mitä tarkoittaa, kun mies pakottaa ottelut omille ehdoilleen.

• Strickland ei kuvaillut Ebleniä tulevaisuuden haastajaksi.
• Hän puhui hänestä kuin nykyisestä tittelitason keskisarjan pelaajasta.
• Kommentti avasi uudelleen keskustelun UFC:n ulkopuolisista huippuottelijoista ja siitä, miten he sopisivat kampanjaan.
• Eblenin tyyli on juuri sellainen, joka saa nämä vertailut tuntumaan todellisilta eikä hypoteettisilta.

On toinenkin syy, miksi lainaus liikkuu jatkuvasti. Se tuli Stricklandilta, ja Strickland melkein ei koskaan puhu siisteissä, tyhjissä hyväksyntäriveissä. Jos hän ajattelee, ettei joku ole kovin hyvä, hän yleensä antaa senkin tulla ulos. Se tekee kehujen laskemisesta vaikeampaa. Se ei tunnu keinotekoiselta. Se tuntuu siltä kuin ottelija katsoisi toista ottelijaa ja kutsuisi sitä omalla tavallaan.

Tietenkin on kaksi eri asiaa sanoa, että joku voisi taistella vyöstä, ja katsoa hänen todella tekevän niin. UFC:llä on tapana paljastaa ihmiset nopeasti, varsinkin divisioonissa, joissa yksi huono tulkinta voi haudata koko pelisuunnitelman. Mutta se ei oikeastaan ​​ole lainauksen pointti. Pointti on se, että joku, joka on elänyt divisioonan huipulla, katsoo UFC:n seinien ulkopuolelle ja sanoo, että yksi maailman parhaista keskisarjan ottelijoista saattaa jo seistä siellä.

Tuollainen lausunto saa ihmiset aina puhumaan. Se osuu UFC:hen. Se osuu Bellatorin vanhoihin lahjakkuuksiin. Se osuu keskisarjan tittelikuvaan. Ja se osuu samaan kysymykseen, jota MMA-fanit eivät koskaan lakkaa kysymästä, kun huippuottelija pysyy liian kauan suurimman promootion ulkopuolella. Mitä tapahtuisi, jos hänet pudotettaisiin huomenna syvään veteen?

Stricklandin vastaus oli yksinkertainen. Hän ei hidastaisi. Hän taistelee vyöstä.