Komentari Seana Stricklanda i Johnnyja Eblena o UFC pojasu

Sean Strickland nije se suzdržavao od riječi kada se spomenulo ime Johnnyja Eblena. Nije ga nazvao podcijenjenim, nije rekao da bi bio zanimljiv u UFC-u i nije se skrivao iza uobičajenog poštovanja koje borci koriste kada žele nekoga pohvaliti bez da zapravo išta stavljaju na kocku.

Odmah je prešao na stvar. Po Stricklandovom mišljenju, da je Eblen već u UFC-u, borio bi se za pojas.

To je ozbiljna stvar za reći o bokseru srednje kategorije koji je još uvijek izvan promocije, čak i onom s Eblenovom reputacijom. Pogađa jer dolazi od bivšeg UFC prvaka koji točno zna kako se osjeća ta težinska kategorija iznutra. Strickland je bio tamo s vrhom divizije, proživio pritisak titule i proveo dovoljno rundi s elitnim bokserima srednje kategorije da zna kada je netko precijenjen, a kada je netko pravi igrač. Dakle, kada on ovako govori, ljudi slušaju drugačije.

Strickland ovdje ne govori o potencijalu, on trenutno govori o razini titule.

Važno je da ne predstavlja Eblena kao dobrog potencijalnog igrača ili opasnog novajliju kojem bi možda trebalo nekoliko borbi da se smjesti. Govori o njemu kao o nekome tko bi mogao odmah ući u pravi dio slike srednje kategorije. To je ono što citatu daje oštrinu. Ovo nije kompliment izgrađen na obećanju budućnosti. To je izjava o sadašnjosti.

I nije teško shvatiti zašto se Eblenovo ime stalno pojavljuje u tim razgovorima. Dugo je vremena izgledao kao jedan od najboljih boraca srednje kategorije izvan UFC-a. Snažno hrvanje, fizička kontrola, smiren pritisak i vrsta stila koja obično dobro prolazi jer ne ovisi o jednoj savršenoj razmjeni. Borci poput njega skloni su brzo stvarati svađe. Neki obožavatelji pogledaju životopis i kažu da ga prvo trebaju vidjeti pod svjetlima UFC-a. Drugi pogledaju skup vještina i misle da bi se to odmah prenijelo. Strickland je očito u drugoj skupini.

Ima tu i malo više oštrine jer UFC-ova srednja kategorija nije baš izgledala nedodirljivo od vrha do dna. Ima imena, ima osobnosti i još uvijek ima stvarnu opasnost na vrhu, ali također ima dovoljno kretanja i dovoljno nedosljednosti da vanjske usporedbe više ne djeluju smiješno. Kad se ne-UFC prvak spomene kao moguća trenutna prijetnja, ljudi se više tome ne smiju automatski. Svađaju se oko toga. Tu Eblen sjedi već neko vrijeme.

To također govori nešto o tome kako borci doživljavaju jedni druge u usporedbi s time kako ih promocije oblikuju. Promocije štite vlastiti ekosustav. To je normalno. Pojas unutar jedne tvrtke trebao bi se činiti većim od pojasa negdje drugdje. Borce nije uvijek briga za tu logiku kada govore iskreno. Oni gledaju na tajming, pritisak, kardio, hrvanje, reakcije i može li netko izdržati kada borba postane ružna. Strickland u osnovi kaže da vidi dovoljno u Eblenu da vjeruje da jaz nije promotivni. To je samo ugovorni.

Tu rasprava postaje zabavna, jer je srednja kategorija jedna od onih kategorija gdje stil može preokrenuti cijelu raspravu. Eblen nije neki divlji udarač kojeg ljudi hvale zbog nekoliko nokauta. On je tip borca ​​koji može natjerati dobrog protivnika da se osjeća zaglavljeno. Ta vrsta igre obično dobro stari u razgovoru jer zvuči prenosivo. Navijači se mogu svađati oko rangiranja, ali razumiju kontrolu. Razumiju pritisak. Razumiju što znači kada čovjek stalno nameće borbe pod svojim uvjetima.

• Strickland nije opisao Eblena kao budućeg kandidata.
• Pričao je o njemu kao o trenutnom bokseru srednje kategorije koji osvaja titulu.
• Komentar je ponovno otvorio raspravu o najboljim borcima izvan UFC-a i kako bi se oni uklopili unutar promocije.
• Eblenov stil je upravo onakav koji ove usporedbe čini stvarnima, a ne hipotetskima.

Postoji još jedan razlog zašto se citat stalno ponavlja. Došao je od Stricklanda, a Strickland gotovo nikad ne govori u urednim, praznim rečenicama odobravanja. Ako misli da netko nije toliko dobar, obično i to izgovori. Zbog toga pohvala teže padne na scenu. Ne djeluje umjetno. Osjeća se kao da borac gleda drugog borca ​​i naziva stvar onako kako on to vidi.

Naravno, reći da se netko može boriti za pojas i gledati ga kako to zapravo radi dvije su različite stvari. UFC ima način da brzo razotkrije ljude, posebno u divizijama gdje jedno loše tumačenje može uništiti cijeli plan igre. Ali to zapravo nije poanta citata. Poanta je u tome da netko tko je živio na vrhu divizije gleda izvan zidina UFC-a i kaže da jedan od najboljih srednjekategorijaša na svijetu možda već stoji tamo.

Takva izjava uvijek će potaknuti ljude da pričaju. Pogađa UFC. Pogađa Bellatorov stari bazen talenata. Pogađa sliku o tituli u srednjoj kategoriji. I postavlja isto pitanje koje MMA fanovi ne prestaju postavljati kad god vrhunski borac predugo ostane izvan najveće promocije. Što bi se dogodilo da sutra padne u duboku vodu?

Stricklandov odgovor bio je jednostavan. Ne bi popuštao. Borit će se za pojas.