Comentariile lui Sean Strickland despre centura UFC a lui Johnny Eblen

Sean Strickland nu s-a abținut să vorbească atunci când a fost menționat numele lui Johnny Eblen. Nu l-a numit subestimat, nu a spus că ar fi interesant în UFC și nu s-a ascuns în spatele limbajului respectuos obișnuit pe care luptătorii îl folosesc atunci când vor să laude pe cineva fără a-și pune vreun risc.

A mers direct la subiect. În opinia lui Strickland, dacă Eblen ar fi deja în UFC, ar lupta pentru centură.

Este un lucru serios de spus despre un luptător de categoria mijlocie care este încă în afara promoției, chiar și unul cu reputația lui Eblen. E persistent pentru că vine de la un fost campion UFC care știe exact cum e la acea categorie de greutate din interior. Strickland a fost acolo cu fruntașii diviziei, a supraviețuit presiunii pentru titlu și a petrecut suficiente runde în jurul unor luptători de categoria mijlocie de elită pentru a ști când cineva este supraevaluat și când cineva este autentic. Așa că, atunci când vorbește așa, oamenii îl ascultă diferit.

Strickland nu vorbește despre potențial aici, ci despre nivelul de titlu acum.

Important este că nu îl prezintă pe Eblen ca pe un jucător promițător sau ca pe un nou-venit periculos care ar putea avea nevoie de câteva lupte pentru a se acomoda. Vorbește despre el ca despre cineva care ar putea intra direct în lumea reală a categoriei mijlocii. Asta e ceea ce conferă citatului atuul său. Nu este un compliment bazat pe promisiuni de viitor. Este o afirmație despre prezent.

Și nu este greu de înțeles de ce numele lui Eblen apare încontinuu în aceste conversații. A petrecut mult timp arătând ca unul dintre cei mai buni luptători de categoria mijlocie din afara UFC. Lupte puternice, control fizic, presiune calmă și genul de stil care de obicei este bine suportat, deoarece nu depinde de un singur schimb perfect de replici. Astfel de luptători tind să creeze rapid certuri. Unii fani se uită la CV și spun că trebuie mai întâi să-l vadă sub lumina UFC. Alții se uită la setul de abilități și cred că s-ar traduce imediat. Strickland se află în mod clar în al doilea grup.

Există și ceva mai multă acțiune, deoarece divizia UFC la categoria mijlocie nu a părut tocmai de neatins de sus până jos. Are nume, are personalități și încă prezintă pericole reale în vârf, dar are și suficientă mișcare și suficientă inconsecvență încât comparațiile externe nu mai par ridicole. Când un non-campion UFC este adus în discuție ca o posibilă amenințare instantanee, oamenii nu mai râd automat de asta. Se ceartă pe tema asta. Aici se află Eblen de ceva vreme.

De asemenea, spune ceva despre modul în care luptătorii se percep unii pe alții în comparație cu modul în care îi prezintă promoțiile. Promoțiile își protejează propriul ecosistem. Este normal. O centură dintr-o companie ar trebui să pară mai importantă decât o centură din alta. Luptătorilor nu le pasă întotdeauna de această logică atunci când vorbesc sincer. Ei se uită la sincronizare, presiune, cardio, wrestling, reacții și dacă cineva poate rezista atunci când lupta devine urâtă. Strickland spune practic că vede suficient la Eblen pentru a crede că diferența nu este una promoțională. Este doar contractuală.

Aici devine interesantă discuția, pentru că categoria mijlocie este una dintre acele divizii în care stilul poate influența întreaga dispută. Eblen nu este un luptător sălbatic pe care oamenii îl laudă după câteva knockout-uri. Este genul de luptător care poate face un adversar bun să se simtă blocat. Acest tip de joc tinde să se îmbunătățească în conversații pentru că sună transferabil. Fanii se pot certa pe tema clasamentelor, dar înțeleg controlul. Înțeleg presiunea. Înțeleg ce înseamnă când un om continuă să impună luptele în termenii lui.

• Strickland nu l-a descris pe Eblen ca un viitor concurent.
• A vorbit despre el ca despre un actual campion la categoria mijlocie.
• Comentariul a redeschis dezbaterea despre cei mai buni luptători din afara UFC și cum s-ar încadra aceștia în cadrul promoției.
• Stilul lui Eblen este exact genul care face ca aceste comparații să pară reale, mai degrabă decât ipotetice.

Există un alt motiv pentru care citatul continuă să se miște. Provine de la Strickland, iar Strickland aproape niciodată nu vorbește în replici de aprobare ordonate și goale. Dacă crede că cineva nu este atât de bun, de obicei lasă și asta să iasă la iveală. Asta face ca lauda să fie mai dificilă. Nu pare fabricată. Pare un luptător care se uită la un alt luptător și spune ce crede el.

Desigur, a spune că cineva ar putea lupta pentru centură și a-l vedea cum o face sunt două lucruri diferite. UFC are o modalitate de a expune rapid oamenii, mai ales în diviziile unde o singură interpretare proastă poate îngropa un întreg plan de joc. Dar acesta nu este scopul citatului. Ideea este că cineva care a trăit în vârful diviziei privește în afara zidurilor UFC și spune că unul dintre cei mai buni luptători de categoria mijlocie din lume s-ar putea afla deja acolo.

Genul ăsta de afirmații va stârni mereu discuții. Atacă UFC-ul. Atacă vechiul grup de talente al Bellator. Atacă titlul la categoria mijlocie. Și atinge aceeași întrebare pe care fanii MMA nu o mai pun niciodată atunci când un luptător de top rămâne prea mult timp în afara celei mai mari promoții. Ce s-ar întâmpla dacă ar fi aruncat mâine în zona grea?

Răspunsul lui Strickland a fost simplu. Nu va intra ușor. Va lupta pentru centură.