Komentarji Seana Stricklanda o pasu Johnnyja Eblena v UFC-ju

Sean Strickland ni zadrževal svojih besed, ko se je pojavilo ime Johnnyja Eblena. Ni ga označil za podcenjenega, ni rekel, da bi bil zanimiv v UFC-ju in se ni skrival za običajnim spoštljivim jezikom, ki ga borci uporabljajo, ko želijo nekoga pohvaliti, ne da bi pri tem kaj tvegali.

Šel je naravnost k bistvu. Po Stricklandovem mnenju bi se Eblen, če bi že bil v UFC-ju, boril za pas.

To je resna stvar, ki jo je mogoče reči o srednjekategorniku, ki je še vedno zunaj promocije, četudi ima Eblenov sloves. Zadene me, ker prihaja od nekdanjega prvaka UFC, ki od znotraj natanko ve, kako se počuti v tej težnostni kategoriji. Strickland je bil tam z vrhom divizije, preživel pritisk naslova in preživel dovolj rund z elitnimi srednjekategorniki, da je vedel, kdaj je nekdo precenjen in kdaj je nekdo pravi. Ko torej govori tako, ljudje poslušajo drugače.

Strickland tukaj ne govori o potencialu, ampak o ravni naslova.

Pomembno je, da Eblena ne prikazuje kot dobrega potencialnega igralca ali nevarnega novinca, ki bi morda potreboval nekaj dvobojev, da se ustali. O njem govori kot o nekom, ki bi lahko takoj vstopil v pravi del srednje kategorije. To daje citatu ostrino. To ni kompliment, zgrajen na obljubi prihodnosti. To je izjava o sedanjosti.

In ni težko razumeti, zakaj se Eblenovo ime nenehno pojavlja v teh pogovorih. Že dolgo je videti kot eden najboljših srednjekategornikov zunaj UFC-ja. Močno rokoborstvo, fizični nadzor, miren pritisk in slog, ki se običajno dobro prenaša, ker ni odvisen od ene same popolne izmenjave. Takšni borci se ponavadi hitro prepirajo. Nekateri oboževalci pogledajo življenjepis in rečejo, da ga morajo najprej videti pod lučmi UFC-ja. Drugi pogledajo nabor spretnosti in mislijo, da bi se to takoj preneslo. Strickland je očitno v drugi skupini.

Je tudi nekoliko bolj oster, ker srednja kategorija UFC ni bila ravno videti nedotakljiva od vrha do dna. Ima imena, ima osebnosti in še vedno ima resnično nevarnost na vrhu, a ima tudi dovolj gibanja in dovolj nedoslednosti, da se zunanje primerjave ne zdijo več smešne. Ko se prvak, ki ni član UFC, omenja kot morebitna takojšnja grožnja, se ljudje temu ne smejo več samodejno smejati. O tem se prepirajo. In prav tam Eblen sedi že nekaj časa.

Prav tako to nekaj pove o tem, kako borci dojemajo drug drugega v primerjavi s tem, kako jih uokvirjajo napredovanja. Napredovanja ščitijo njihov ekosistem. To je normalno. Pas znotraj enega podjetja naj bi se zdel večji kot pas nekje drugje. Borci se ne menijo vedno za to logiko, ko govorijo iskreno. Osredotočajo se na čas, pritisk, kardio, rokoborbo, reakcije in ali se nekdo lahko zadrži, ko se borba zaostri. Strickland v bistvu pravi, da v Eblenu vidi dovolj, da verjame, da razlika ni napredovalska. Je le pogodbena.

Tu se razprava začne zabavati, saj je srednja kategorija ena tistih kategorij, kjer lahko slog preobremeni celotno debato. Eblen ni nek divji borec, ki ga ljudje hvalijo z nekaj nokavti. Je borec, ki lahko dobrega nasprotnika spravi v zadrego. Takšna igra se v pogovoru običajno dobro obnese, ker se sliši prenosljiva. Navijači se morda prepirajo o uvrstitvah, vendar razumejo nadzor. Razumejo pritisk. Razumejo, kaj pomeni, ko človek nenehno vsiljuje boje svojim pogojem.

• Strickland Eblena ni opisal kot bodočega kandidata.
• O njem je govoril kot o trenutnem prvaku v srednji kategoriji.
• Komentar je ponovno odprl razpravo o najboljših borcih zunaj UFC-ja in o tem, kako bi se ti vklopili v promocijo.
• Eblenov slog je ravno takšen, zaradi katerega se te primerjave zdijo resnične in ne hipotetične.

Obstaja še en razlog, zakaj se citat nenehno ponavlja. Prišel je od Stricklanda, Strickland pa skoraj nikoli ne govori v urejenih, praznih odobravalnih vrsticah. Če meni, da nekdo ni tako dober, ponavadi to tudi izreče. Zaradi tega je pohvala težja. Ne zdi se umetna. Občutek je, kot da bi borec pogledal drugega borca ​​in zadevo označil po svojem mnenju.

Seveda sta dve različni stvari reči, da se nekdo lahko bori za pas, in gledati, kako to dejansko počne. UFC ima navado, da ljudi hitro razkrije, še posebej v divizijah, kjer lahko že ena slaba interpretacija uniči celoten načrt igre. Ampak to ni bistvo citata. Bistvo je, da nekdo, ki je živel na vrhu divizije, gleda zunaj zidov UFC-ja in pravi, da eden najboljših srednjekategornikov na svetu morda že stoji tam.

Takšna izjava bo vedno sprožila pogovore. Zadene UFC. Zadene Bellatorjev stari bazen talentov. Zadene sliko naslova prvaka v srednji kategoriji. In zadene isto vprašanje, ki si ga ljubitelji MMA vedno znova zastavljajo, kadar vrhunski borec predolgo ostane zunaj največje promocije. Kaj bi se zgodilo, če bi jutri padel v dno?

Stricklandov odgovor je bil preprost. Ne bo popuščal. Boril se bo za pas.