션 스트릭랜드, 조니 에블렌, UFC 타이틀 경고

UFC 챔피언 벨트가 걸려 있기 전까지는 우정은 값싼 것이다.

션 스트릭 랜드 그는 결코 자신을 감상적인 유형으로 내세운 적이 없으며, 최근 훈련실에서 한 그의 예측은 다음과 같습니다. 조니 에블렌 브랜드 이미지에 잘 어울립니다. 에블렌은 UFC 외에서 가장 존경받는 미들급 선수 중 한 명이며, 스트릭랜드와 정기적으로 스파링을 해왔고, 최고의 185파운드급 선수들이 모두 한 단체에 있는 것은 옳지 않다고 열성 팬들이 오랫동안 주장해온 바로 그런 선수입니다.

이제 스트릭랜드는 속마음을 크게 드러내고 있습니다. 플로리다의 아메리칸 탑 팀에서 에블렌과 함께 훈련한 전 UFC 미들급 챔피언은 에블렌이 PFL에서 일정을 마무리하고 UFC로 건너가 한 번 승리한 후 자신과 챔피언십 경기를 치르는 시나리오를 구상했습니다. 이는 대담하고, 복잡하며, 엘리트 훈련 파트너는 매치메이킹 보드의 반대편에 있어야 한다고 생각하는 사람들에게는 불편할 수도 있습니다.

션 스트릭랜드, 조니 에블렌의 UFC 미들급 타이틀 도전을 지지하다

이 영상은 스트릭랜드가 에블렌과의 훈련을 마친 후 공개된 것으로, 에블렌은 이전에도 주요 타이틀전을 앞두고 스트릭랜드가 자신의 라스베이거스 훈련 캠프에 데려와 훈련시킨 적이 있는 선수입니다. 이번에는 스트릭랜드가 에블렌이 훈련하는 유명한 아메리칸 탑 팀(ATT)이 있는 플로리다로 갔는데, 영상의 분위기는 홍보성 멘트보다는 실전 훈련 후 지친 두 선수가 나누는 편안한 대화에 가까웠습니다.

스트릭랜드는 에블렌을 야만인이라고 불렀고, 에블렌은 그를 챔피언이라고 부르며 화답했습니다. 하지만 중요한 건 서로 등을 토닥이는 장면이 아니었습니다. 스트릭랜드는 에블렌의 미래에 대한 자신의 생각을 밝혔습니다. PFL 벨트를 따고 UFC로 이적해서 한 경기를 치른 후, 챔피언 벨트를 걸고 자신과 맞붙겠다는 것이었습니다. 그가 날린 가장 의미 있는 한마디는 단도직입적이었습니다. "우리가 싸우게 될 거라는 걸 알고 있어."

스파링 파트너라는 관점이 중요한 이유

스트릭랜드가 그런 생각에 편안함을 느끼는 것은 새로운 일이 아닙니다. 그는 이미 체육관에서 함께 훈련했던 친분 있는 선수들과 경쟁하는 데 거리낌이 없다는 것을 보여줬으며, 소식통은 UFC 328에서 함자트 치마예프와의 경기가 가장 명확한 예라고 지적했습니다. 에블렌과의 관계는 더욱 긴밀한데, 그는 단순히 경기를 관람하는 상대가 아니라 가까운 친구이자 여러 번 함께 훈련했던 파트너이며, 실력 면에서도 미들급에서 강력한 경쟁자이기 때문입니다.

• Eblen은 Costello Van Steenis를 상대로 단 한 번의 전문적 손실을 입었습니다.
• 그는 7월 18일 PFL 오스틴에서 밴 스테니스와 재대결을 펼칠 예정이었다.
• 반 스테니스 선수가 부상으로 기권하면서 임파 카상가나이 선수가 에블렌 선수의 새로운 상대가 되었다.
• 스트릭랜드는 이전에 라스베이거스 캠프에서 에블렌을 이용한 후 아메리칸 탑 팀으로 이적했습니다.

조니 에블렌의 PFL 참가로 UFC 진출에 대한 관심이 계속되고 있다.

문제는 경쟁이 아니라 계약에 있다. 에블렌은 최근 PFL과 새로운 계약을 체결했기 때문에, 그의 UFC 데뷔가 기자회견 한 번으로 결정될 거라고 생각하는 사람은 아무도 없을 것이다. 그럼에도 불구하고 스트릭랜드의 예측이 적중하는 이유는 에블렌이 오랫동안 UFC 소속이 아닌 미들급 선수 중 가장 강한 선수라는 비공식적인 평가를 받아왔고, UFC 미들급은 언제나 격렬한 경기 결과로 새로운 변화가 필요한 상황이기 때문이다.

에블렌이 카상가나이를 꺾고 반 스타이니에게 패배한 후 분위기를 반전시킨다면, 그에 대한 이야기는 더욱 거세질 것이다. 스트릭랜드와 에블렌의 대결은 팬들에게 훈련장에서의 허황된 이야기와 실전을 구분하게 만들 것이며, UFC가 외부 출신의 검증된 챔피언을 얼마나 가치 있게 여길지를 시험하는 계기가 될 것이다. 다음 단계는 이론상으로는 간단하지만 실제로는 가혹하다. 에블렌이 UFC 타이틀 도전에 대한 기대치를 진지하게 평가받기 위해서는 눈앞에 있는 경기에서 승리해야 한다.

굳이 미화할 필요는 없습니다. 선수들은 함께 훈련하고, 식사를 하고, 비밀을 공유하다가 때로는 그 모든 것을 상대팀의 스카우팅 영상으로 바꾸는 계약서에 서명하기도 합니다. 스트릭랜드는 이미 그 계약에 만족하고 있지만, 에블렌은 7월 18일 PFL 오스틴 대회에서 카상가나이와 먼저 맞붙어야 합니다.