هشدار به شان استریکلند برای قهرمانی در UFC علیه جانی ابلن

دوستی بی‌ارزش است تا زمانی که کمربند UFC روی میز باشد.

شان استریکلند هرگز خودش را به عنوان فردی احساساتی نفروخته است، و آخرین پیش‌بینی‌اش در مورد اتاق تمرین جانی ابلن ابلن یکی از محترم‌ترین میان‌وزن‌های این ورزش در خارج از UFC، یک متحد همیشگی استریکلند در مبارزات، و از آن نوع نام‌هایی است که طرفداران پروپاقرص سال‌هاست هنگام بحث در مورد اینکه بهترین بوکسورهای ۱۸۵ پوندی همگی زیر یک سقف تبلیغاتی نیستند، از آن استفاده می‌کنند.

حالا استریکلند بخش آرام ماجرا را با صدای بلند می‌گوید. قهرمان سابق میان‌وزن UFC پس از همکاری با ابلن در فلوریدا در تیم برتر آمریکا، سناریویی را ترسیم کرد که در آن ابلن امور مربوط به PFL او را مدیریت می‌کند، به UFC می‌رود، یک بار برنده می‌شود و سپس برای کسب مقام قهرمانی با او روبرو می‌شود. این سناریو جسورانه، آشفته و احتمالاً برای هر کسی که فکر می‌کند شرکای تمرینی نخبه باید در دو طرف تخته‌ی تعیین حریف باقی بمانند، ناراحت‌کننده است.

شان استریکلند از جانی ابلن برای کسب عنوان قهرمانی میان وزن UFC حمایت کرد

این کلیپ پس از آن منتشر شد که استریکلند جلسه‌ای را با ابلن، مبارزی که قبلاً قبل از مسابقات قهرمانی بزرگ به اردوهای خودش در لاس وگاس می‌آورد، به پایان رساند. این بار استریکلند به فلوریدا سفر کرد، جایی که ابلن در تیم شناخته‌شده‌ی تاپ تیم آمریکا تمرین می‌کند و لحن صحبت‌هایش بیشتر از اینکه تبلیغاتی باشد، شبیه صحبت دو مبارز خسته پس از تمرین زنده بود.

استریکلند، ابلن را وحشی خطاب کرد و ابلن با اشاره به او به عنوان قهرمان، در جواب از او تعریف کرد. بخش مهم، پشت کردن به حریف نبود. سپس استریکلند پیش‌بینی خود را از آینده ابلن ارائه داد: بردن کمربند قهرمانی PFL، رفتن به UFC، انجام یک مبارزه در آنجا و قرار گرفتن مقابل استریکلند با مدال طلا. تنها جمله قابل استفاده او رک و صریح بود: «می‌دانم که قرار است مبارزه کنیم.»

چرا زاویه حریف مبارزه اهمیت دارد؟

راحتی استریکلند با این ایده چیز جدیدی نیست. او پیش از این تمایل خود را برای رقابت با بدنسازان آشنا از دنیای باشگاه نشان داده است، و منبع به مبارزه او در UFC 328 با حمزات چیمایف به عنوان بارزترین نمونه اشاره می‌کند. برای ابلن، این پویایی حتی شدیدتر است زیرا او فقط یک مبارز مهمان نیست؛ او یک دوست صمیمی، یک حریف تمرینی مکرر و، از نظر توانایی، یک مشکل مشروع در میان وزن است.

• ایبلن تنها یک باخت حرفه ای دارد، آن هم مقابل کاستلو ون استینیس.
• قرار بود او در تاریخ ۱۸ جولای در ورزشگاه PFL آستین دوباره با ون استینیس مسابقه دهد.
• ون استینیس به دلیل مصدومیت از ادامه مسابقه انصراف داد و ایمپا کاسانگانی به عنوان حریف جدید ابلن باقی ماند.
• استریکلند پس از استفاده از ابلن در اردوهای لاس وگاس، به تیم برتر آمریکا سفر کرد.

انحراف جانی ابلن از مسیر PFL، سوال UFC را زنده نگه می‌دارد

این صید قراردادی است، نه رقابتی. ابلن اخیراً قرارداد جدیدی با PFL امضا کرده است، بنابراین هیچ کس نباید وانمود کند که اولین حضورش در UFC به اندازه یک کنفرانس مطبوعاتی فاصله دارد. با این حال، پیش‌بینی استریکلند درست از آب در می‌آید زیرا ابلن مدت‌هاست که این برچسب غیررسمی را به عنوان شاید قوی‌ترین میان‌وزن غیر حاضر در فهرست UFC با خود یدک می‌کشد، و به این دلیل که صحنه ۱۸۵ پوندی UFC همیشه نتیجه خشونت‌آمیز نیاز به یک زاویه دید جدید است.

اگر ابلن، کاسانگانی را شکست دهد و پس از شکست ون استاینیس، قدرت خود را بازیابد، بحث‌ها فقط داغ‌تر می‌شود. مبارزه استریکلند-ابلن، هواداران را مجبور می‌کند تا افسانه‌های مربوط به اتاق تمرین را از واقعیت‌های داخل قفس جدا کنند، و در عین حال، این را نیز آزمایش می‌کند که UFC چقدر برای یک قهرمان اثبات‌شده از خارج از سیستم خود ارزش قائل است. گام بعدی روی کاغذ ساده و در عمل بی‌رحمانه است: ابلن باید در مبارزه پیش روی خود پیروز شود تا کسی بتواند برای کسب عنوان قهرمانی UFC قیمت‌گذاری کند.

نیازی به رمانتیک کردن آن نیست. مبارزان راندها، وعده‌های غذایی و رازهایشان را با هم به اشتراک می‌گذارند، سپس گاهی اوقات قراردادهایی امضا می‌کنند که همه اینها را به یک نوار شناسایی تبدیل می‌کند. استریکلند از قبل با این معامله کنار آمده است، در حالی که ابلن ابتدا باید در 18 جولای در PFL آستین به مصاف کاسانگانی برود.