Sean Strickland kostaa Shara Magomedoville

Sean Strickland ei kohdellut Shara Magomedovia vakavana haastajana; hän kohteli tätä kuin miestä, joka sekoittaa huomion asemaan.

Se oli Stricklandin vastauksen etu Magomedovin voitettua ottelun. Michel Pereira UFC Bakun yhteispääottelussa ja suuntasi sitten ottelun jälkeisen puheensa amerikkalaiseen keskisarjan kilpailijaan. Venäläisellä on karismaa, omaleimainen ulkonäkö ja nyt jälleen yksi korkean profiilin voitto, mutta Stricklandin pointti ei ollut hienovarainen: melu 15 parhaan ulkopuolelta kantautuu vain tiettyyn pisteeseen asti.

Pereira on tässä tärkeä, koska hän ei ole vain yksi nimi Magomedovin ennätyksessä. Brasilialainen on harjoitellut Stricklandin kanssa Xtreme Couturessa Las Vegasissa, joten Sharan isku ei olisi koskaan osunut maaliin ilman viiveitä.

Sean Strickland kostaa Shara Magomedoville UFC Bakun iskussa

Magomedovin Pereira-ottelun jälkeen esittämä argumentti nojasi vahvasti maantieteeseen. Hän ehdotti, että Strickland mieluummin suosii Yhdysvaltojen taisteluiden mukavuutta eikä olisi innokas matkustamaan esimerkiksi Azerbaidžaniin tai Abu Dhabiin. Hän viittasi myös omiin vaikeuksiinsa päästä Amerikkaan ja esitti mahdollisen ottelun sellaisena, jonka Strickland voisi välttää vaatimalla sen tapahtuvan Yhdysvaltain maaperällä.

Stricklandin vastaus kaikui läpi teatterin. Kun Josh Hokit kysyttiin, miksi rankkaamaton ottelija ampui häntä, Strickland vastasi sanomalla Pereiran olevan hänen joukkuetoverinsa ja lisäsi: "Tässä on tasoja haha." Se oli muodoltaan klassista Stricklandia: lyhyt, välinpitämätön ja suunniteltu antamaan vastapuolelle vaikutelman, että se on erehtynyt luulemaan otsikkoa vipuvoimaksi.

Miksi sijoitusero on tärkeämpi kuin loukkaus

Magomedov on epätavallinen keskisarjan tapaus, koska hänen tyylinsä ja tarinansa herättävät enemmän huomiota kuin hänen nykyinen divisioonasijoituksensa. Hän ottelee yhdellä silmällä, on kilpaillut Yhdysvalloissa osavaltiokohtaisten rajoitusten alaisena, ja hänen varauksensa on edelleen vaikea, koska matkustaminen ja lisenssit voivat olla yhtä tärkeitä kuin otteluiden järjestäminen. Mikään tästä ei muuta Stricklandin osoittamaa urheilullista perusongelmaa: Pereiran voittaminen Bakussa on arvokasta, mutta se ei automaattisesti siirrä ottelijaa Stricklandin tasolle.

• Magomedov voitti Michel Pereiran UFC Bakun yhteisessä pääottelussa.
• Pereira on ollut osa Stricklandin Xtreme Couture -sparrauspiiriä.
• Magomedov on edelleen UFC:n keskisarjan 15 parhaan ulkopuolella.
• Strickland vastasi haasteeseen ranking-pohjaisella hyökkäyksellä verkossa.

Shara Magomedovin keskisarjan ponnistelut tarvitsevat edelleen rankatun vastustajan

Magomedovin fiksu veto ei ole hylätä Strickland-juttua kokonaan. Hänellä on taistelijan vaisto provosoimiseen, ja UFC usein palkitsee urheilijoita, jotka saavat ottelun tuntumaan suuremmalta ennen kuin rankingissa niin sanotaan. Mutta on eri asia kylvää siemen ja teeskennellä, että sato on jo täällä.

Stricklandille tämä on matalan riskin vaihtokauppa. Hän puolustaa hierarkiaa, tukee joukkuetoveria ja muistuttaa kaikkia, että keskisarjassa on useita kerroksia ennen kuin rankattu ottelija pääsee sanelemaan ehtoja entiselle mestaritason nimelle. Magomedovin mielestä etuna on näkyvyys, mutta seuraavan askeleen on luultavasti oltava rankattu tai lähes rankattu vastustaja, joka voi todistaa, ettei Pereiran voitto ollut vain näyttävä pysähdys huolellisesti hallitulla reitillä.

Huomautus täytti tehtävänsä, koska Strickland vastasi, mutta vastauksen ydintä on vaikea sivuuttaa: Magomedovilla on huomiota, momentumia ja UFC Baku -voitto Michel Pereirasta, kun taas Stricklandilla on vahvempi divisioonasijoitus.