Sean Strickland risponde a Shara Magomedov

Sean Strickland non considerava Shara Magomedov un serio contendente; lo trattava come un uomo che confondeva l'attenzione con la posizione.

Questo è stato il vantaggio dietro la risposta di Strickland dopo che Magomedov ha battuto Michel Pereira nel co-main event dell'UFC Baku e poi ha rivolto le sue critiche post-incontro al peso medio americano. Il russo ha carisma, un look distintivo e ora un'altra vittoria di alto profilo, ma il messaggio di Strickland non era velato: le voci che provengono da fuori dalla top 15 hanno un impatto limitato.

Pereira è importante in questo caso perché non è solo un altro nome nel palmarès di Magomedov. Il brasiliano si è allenato con Strickland alla Xtreme Couture di Las Vegas, quindi il jab di Shara non sarebbe mai potuto passare inosservato.

Sean Strickland risponde a Shara Magomedov dopo la sfida lanciata all'UFC Baku.

L'argomentazione di Magomedov, presentata dopo l'incontro con Pereira, si basava in gran parte sulla geografia. Suggerì che Strickland preferisse la comodità di combattere negli Stati Uniti e che non sarebbe stato disposto a recarsi in luoghi come l'Azerbaigian o Abu Dhabi. Fece anche riferimento alle sue difficoltà nell'entrare in America, inquadrando un potenziale incontro come qualcosa che Strickland avrebbe potuto evitare pretendendo che si svolgesse sul suolo statunitense.

La risposta di Strickland ha squarciato il teatro. Quando Josh Hokit Interrogato sul perché un combattente non classificato lo stesse attaccando, Strickland ha risposto dicendo che Pereira era un suo compagno di squadra e aggiungendo: "Ci sono diversi livelli in questo, ahah". Era il classico stile di Strickland: breve, sprezzante e studiato per far sembrare che l'altra parte avesse scambiato un titolo per un'arma di ricatto.

Perché il divario di classifica è più importante dell'insulto

Magomedov rappresenta un caso insolito nella categoria dei pesi medi, poiché il suo stile e la sua storia attirano maggiore attenzione rispetto alla sua attuale posizione in classifica. Combatte con un solo occhio funzionante, ha gareggiato negli Stati Uniti con limitazioni imposte dai singoli stati e rimane un avversario difficile da ingaggiare, poiché i viaggi e le licenze possono essere importanti quanto la scelta dell'incontro. Nulla di tutto ciò cambia il problema fondamentale che Strickland sta evidenziando: battere Pereira a Baku è un risultato importante, ma non fa automaticamente entrare un combattente nella categoria di Strickland.

• Magomedov ha sconfitto Michel Pereira nel co-main event dell'UFC Baku.
• Pereira ha fatto parte del gruppo di sparring Xtreme Couture di Strickland.
• Magomedov è ancora fuori dalla top 15 dei pesi medi UFC.
• Strickland ha risposto alla provocazione con una frecciatina online basata sulla classifica.

La scalata di Shara Magomedov nella categoria dei pesi medi ha ancora bisogno di un avversario classificato.

La mossa più intelligente per Magomedov è non abbandonare completamente l'idea di un incontro con Strickland. Ha l'istinto del combattente per la provocazione, e l'UFC spesso premia gli atleti che riescono a dare maggiore risalto a un incontro prima ancora che le classifiche lo confermino. Ma c'è una bella differenza tra seminare e fingere che il raccolto sia già pronto.

Per Strickland, si tratta di uno scambio a basso rischio. Difende la gerarchia, sostiene un compagno di squadra e ricorda a tutti che la categoria dei pesi medi ha diverse sfaccettature, prima che un combattente non classificato possa dettare legge a un ex campione. Per Magomedov, il vantaggio è la visibilità, ma il passo successivo probabilmente deve essere un avversario classificato o quasi classificato, in grado di dimostrare che la vittoria su Pereira non è stata solo un'azione spettacolare in un percorso attentamente pianificato.

La sfida ha raggiunto il suo scopo perché Strickland ha risposto, ma il contenuto della sua risposta è difficile da ignorare: Magomedov gode di attenzione, slancio e una vittoria all'UFC Baku contro Michel Pereira, mentre Strickland ha una posizione più forte nella divisione.