Sean Strickland riposte à Shara Magomedov

Sean Strickland n'a pas traité Shara Magomedov comme un adversaire sérieux ; il l'a traité comme un homme qui confond l'attention avec la position.

C'est ce qui a permis à Strickland de répondre après la victoire de Magomedov. Michel Pereira Lors du co-main event de l'UFC à Bakou, Strickland a ensuite adressé ses critiques au poids moyen américain. Le Russe a du charisme, un look unique et vient de remporter une nouvelle victoire prestigieuse, mais le message de Strickland était clair : les critiques venant de combattants hors du top 15 ont leurs limites.

Pereira est important ici car il ne s'agit pas d'un simple nom parmi d'autres dans le palmarès de Magomedov. Le Brésilien s'est entraîné avec Strickland à Xtreme Couture à Las Vegas ; le jab de Shara ne pouvait donc pas passer inaperçu.

Sean Strickland riposte à Shara Magomedov après son défi à l'UFC Bakou

L'argument de Magomedov, présenté après le combat contre Pereira, reposait essentiellement sur la géographie. Il laissait entendre que Strickland privilégiait le confort des combats aux États-Unis et ne serait pas enclin à se déplacer dans des pays comme l'Azerbaïdjan ou Abou Dhabi. Il évoqua également ses propres difficultés à entrer aux États-Unis, suggérant que Strickland pourrait éviter un éventuel combat en exigeant qu'il se déroule sur le sol américain.

La réponse de Strickland a transpercé le théâtre. Quand Josh Hokit Interrogé sur les raisons pour lesquelles un combattant non classé l'attaquait, Strickland a répondu que Pereira était son coéquipier et a ajouté : « Il y a des nuances à tout ça, haha. » Du pur Strickland : bref, méprisant, et conçu pour faire croire que son interlocuteur avait pris un titre sensationnaliste pour un moyen de pression.

Pourquoi l'écart de classement importe plus que l'insulte

Magomedov est un cas atypique chez les poids moyens, car son style et son parcours suscitent davantage d'intérêt que son classement actuel. Il combat avec un seul œil valide, a dû composer avec les restrictions imposées par les différents États américains et reste difficile à programmer, les formalités de voyage et l'obtention des licences étant aussi importantes que l'organisation des combats. Rien de tout cela ne change le problème sportif fondamental soulevé par Strickland : battre Pereira à Bakou est certes un exploit, mais ne propulse pas automatiquement un boxeur au niveau de Strickland.

• Magomedov a battu Michel Pereira lors du co-main event de l'UFC à Bakou.
• Pereira a fait partie du cercle d'entraînement Xtreme Couture de Strickland.
• Magomedov ne figure toujours pas parmi les 15 meilleurs poids moyens de l'UFC.
• Strickland a répondu à la provocation par une pique en ligne basée sur son classement.

Shara Magomedov, dans sa quête d'un adversaire classé chez les poids moyens, a encore besoin de se mesurer à un adversaire de haut niveau.

La stratégie la plus judicieuse pour Magomedov est de ne pas abandonner complètement les discussions autour de Strickland. Il possède un instinct de provocation hors du commun, et l'UFC récompense souvent les athlètes capables de donner de l'ampleur à un combat avant même que le classement ne le confirme. Mais il y a une différence entre semer une graine et prétendre que la récolte est déjà là.

Pour Strickland, cet échange est peu risqué. Il défend la hiérarchie, soutient un coéquipier et rappelle à tous que la catégorie des poids moyens est complexe et qu'il est essentiel qu'un boxeur non classé puisse dicter sa loi à un ancien champion. Pour Magomedov, l'avantage réside dans la visibilité, mais la prochaine étape devra probablement être un adversaire classé ou presque, capable de prouver que sa victoire contre Pereira n'était pas qu'un coup d'éclat dans une stratégie bien rodée.

Le défi a porté ses fruits puisque Strickland a répondu, mais le fond de sa réponse est difficile à ignorer : Magomedov bénéficie de l’attention, de l’élan et d’une victoire à l’UFC Bakou contre Michel Pereira, tandis que Strickland a une position plus solide dans la division.