Ο Σον Στρίκλαντ αντεπιτίθεται στη Σάρα Μαγκομέντοφ

Ο Σον Στρίκλαντ δεν αντιμετώπιζε τον Σάρα Μαγκομέντοφ σαν σοβαρό διεκδικητή. Τον αντιμετώπιζε σαν έναν άνθρωπο που μπέρδευε την προσοχή με τη θέση.

Αυτό ήταν το πλεονέκτημα πίσω από την απάντηση του Strickland μετά την νίκη επί του Magomedov. Μισέλ Περέιρα στο co-main event του UFC Baku και στη συνέχεια έστρεψε την ομιλία του μετά τον αγώνα στον Αμερικανό στα μεσαία βάρη. Ο Ρώσος έχει χάρισμα, ξεχωριστή εμφάνιση και τώρα μια ακόμη νίκη υψηλού προφίλ, αλλά το επιχείρημα του Strickland δεν ήταν διακριτικό: ο θόρυβος από εκτός των 15 κορυφαίων φτάνει μόνο μέχρι ένα σημείο.

Ο Περέιρα έχει σημασία εδώ επειδή δεν είναι απλώς ένα ακόμη όνομα στο ιστορικό του Μαγκομέντοφ. Ο Βραζιλιάνος έχει προπονηθεί με τον Στρίκλαντ στο Xtreme Couture στο Λας Βέγκας, οπότε το τζάμπ του Σάρα δεν επρόκειτο ποτέ να γίνει σιωπηλά.

Ο Sean Strickland απαντά στην Shara Magomedov μετά την κλήση για το UFC Baku

Το επιχείρημα του Μαγκομέντοφ, που παρουσιάστηκε μετά τον αγώνα με τον Περέιρα, βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στη γεωγραφία. Υποστήριξε ότι ο Στρίκλαντ προτιμά την άνεση της μάχης στις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν θα ήταν πρόθυμος να ταξιδέψει σε μέρη όπως το Αζερμπαϊτζάν ή το Άμπου Ντάμπι. Επίσης, επεσήμανε τη δική του δυσκολία να φτάσει στην Αμερική, παρουσιάζοντας έναν πιθανό αγώνα ως κάτι που ο Στρίκλαντ θα μπορούσε να αποφύγει απαιτώντας να γίνει σε αμερικανικό έδαφος.

Η απάντηση του Στρίκλαντ διέλυσε το θέατρο. Όταν Τζος Χόκιτ Όταν ρώτησε γιατί ένας μαχητής χωρίς κατάταξη τον χτυπούσε, ο Στρίκλαντ απάντησε λέγοντας ότι ο Περέιρα ήταν συμπαίκτης του και πρόσθεσε: «Υπάρχουν επίπεδα σε αυτό, χαχα». Ήταν η κλασική μορφή του Στρίκλαντ: σύντομη, περιφρονητική και σχεδιασμένη να κάνει την άλλη πλευρά να φαίνεται σαν να είχε μπερδέψει έναν τίτλο με πλεονέκτημα.

Γιατί η διαφορά στην κατάταξη έχει μεγαλύτερη σημασία από την προσβολή

Ο Μαγκομέντοφ είναι μια ασυνήθιστη περίπτωση στην κατηγορία μεσαίων βαρών, επειδή το στυλ και η ιστορία του προσελκύουν περισσότερη προσοχή από την τρέχουσα κατάταξή του στην κατηγορία. Αγωνίζεται με ένα λειτουργικό μάτι, έχει αγωνιστεί υπό περιορισμούς σε κάθε πολιτεία στις Ηνωμένες Πολιτείες και παραμένει μια δύσκολη επιλογή, επειδή τα ταξίδια και οι άδειες μπορούν να έχουν την ίδια σημασία με την προκριματική διαδικασία. Τίποτα από αυτά δεν αλλάζει το βασικό αθλητικό πρόβλημα που επισημαίνει ο Στρίκλαντ: η νίκη επί του Περέιρα στο Μπακού είναι πολύτιμη, αλλά δεν ανεβάζει αυτόματα έναν μαχητή στην κατηγορία του Στρίκλαντ.

• Ο Μαγκομέντοφ νίκησε τον Μισέλ Περέιρα στο co-main event του UFC Μπακού.
• Ο Περέιρα είναι μέλος του κύκλου σπάρινγκ Xtreme Couture του Στρίκλαντ.
• Ο Μαγκομέντοφ εξακολουθεί να είναι εκτός της πρώτης πεντάδας στην κατηγορία μεσαίων βαρών του UFC.
• Ο Στρίκλαντ απάντησε στο κάλεσμα με ένα διαδικτυακό χτύπημα βασισμένο στην κατάταξη.

Η ώθηση της Shara Magomedov στα μεσαία βάρη χρειάζεται ακόμα έναν κατάταξη σε ιεραρχία.

Η έξυπνη κίνηση για τον Μαγκομέντοφ είναι να μην εγκαταλείψει εντελώς τη συζήτηση για τον Στρίκλαντ. Έχει το ένστικτο του μαχητή για πρόκληση και το UFC συχνά ανταμείβει τους αθλητές που μπορούν να κάνουν έναν αγώνα να φαίνεται μεγαλύτερος πριν καν οι βαθμολογίες που λένε ότι πρέπει να είναι. Υπάρχει όμως διαφορά μεταξύ του να φυτεύεις έναν σπόρο και του να προσποιείσαι ότι η συγκομιδή είναι ήδη εδώ.

Για τον Στρίκλαντ, αυτή είναι μια ανταλλαγή χαμηλού κινδύνου. Υπερασπίζεται την ιεραρχία, υποστηρίζει έναν συμπαίκτη του και υπενθυμίζει σε όλους ότι η μεσαία κατηγορία έχει επίπεδα πριν ένας μαχητής χωρίς κατάταξη μπορέσει να υπαγορεύσει τους όρους ενός πρώην ονόματος πρωταθλητή. Για τον Μαγκομέντοφ, το θετικό είναι η ορατότητα, αλλά το επόμενο βήμα πιθανώς πρέπει να είναι ένας αντίπαλος με κατάταξη ή σχεδόν κατάταξη που μπορεί να αποδείξει ότι η νίκη στον Περέιρα δεν ήταν απλώς μια φανταχτερή στάση σε μια προσεκτικά διαχειριζόμενη διαδρομή.

Η κλήση έκανε τη δουλειά της επειδή ο Στρίκλαντ απάντησε, αλλά η ουσία της απάντησής του είναι δύσκολο να αγνοηθεί: ο Μαγκομέντοφ έχει την προσοχή, την ορμή και μια νίκη στο UFC Μπακού επί του Μισέλ Περέιρα, ενώ ο Στρίκλαντ έχει την ισχυρότερη θέση στην κατηγορία.