Josh Hokit ei hyväksy Dana Whiten kritiikkiä

Josh Hokit on oppinut raskaansarjan oikotien: lyö kovaa, puhu kovempaa ja anna kaikkien muiden väitellä makuasioista.

28-vuotias entinen amerikkalaisen jalkapallon pelaaja ei ole ihastunut UFC-elämään kuin lupaava pelaaja, joka toivoisi, ettei kukaan huomaa häntä. Voitettuaan sopimuksen vuonna 2025 Hokit on voittanut kaikki kolme mestaruusottelua, pudottanut kaksi entistä tittelihaastajaa ja tehnyt Valkoisen talon Octagon-haastattelusta kansallisen puheenaiheen pysäytettyään Derrick Lewisin UFC Freedom 250 -tapahtumassa aiemmin tässä kuussa.

Dana Valkoinen ei siunannut tekoa. Lähdemateriaalin mukaan UFC:n presidentti hylkäsi Hokitin Michelle Obaman huomautuksen "hölynpölyksi", ja se järkyttäisi monia jalansijaa löytäviä ottelijoita. Hokitin vastaus Ariel Helwani Show'ssa oli vieläkin kylmämpi: "Minua ei kiinnosta."

Josh Hokit uhmaa Dana Whiten kritiikkiä

Hokitin kanta on yksinkertainen, vaikka häntä ympäröivä paketti ei olekaan aivan sama. Hän sanoi, ettei yritä suututtaa Whitea tai Hunter Campbellia, mutta väitti, että jos UFC:n johdolla olisi todella vakava ongelma hänen kanssaan, viesti tulisi suoraan hänen puhelimeensa eikä julkisen reaktion tai mediakommentoinnin kautta. Ei hienovaraisesti. Eikä myöskään vahingossa. Hän haastaa huoneen päättääkseen, haluaako laji mitäänsanomattomia raskaansarjan pelaajia vai vaarallisia, jotka pystyvät muuttamaan mikrofonin sirpaleiksi.

Mainosmatematiikka on muuttunut, koska Hokit ei ole mikään ennakko-ottelun erikoisuus, jolla on yksi viraaliklippi ja lyhyt hyllyikä. Raskassarjassa on aina tehty tilaa omituiselle momentumille, kun tyrmäysottelut ovat todellisia, ja Hokit on jo voittanut Curtis Blaydesin ja Lewisin viime kuukausina. Tällainen ansioluettelo muuttaa sitä, kuinka paljon promootio suhtautuu ottelijan ympärillä olevaan meluun. Jos 170-kiloinen ja 4-0-tulokas yrittäisi tätä, hän saattaisi jäädä huolellisen otteluvalinnan alle; raskaassasarjassa yksi oikea käsi voi kirjoittaa kalenterin uusiksi.

Uskomaton Hok pitää pintansa

Lempinimi, tempaukset ja ottelun jälkeiset kommentit ovat tehneet Hokitista yhden joukkueen eniten mielipiteitä jakaneista nimistä. Jotkut fanit näkevät siinä irvistävän kikkailun. Toiset taas näkevät raskaansarjan pelaajan, joka ymmärtää, että 110 gramman hanskat ja live-mikrofoni voivat viedä uraa eteenpäin nopeammin kuin kohtelias ammattimaisuus koskaan. Lähdemateriaalin mukaan Hokit ei aio pyytää anteeksi, ja tämä kieltäytyminen on nyt Lewisin tyrmäyksen vieressä eikä sen alla.

• Josh Hokit solmi UFC-sopimuksensa vuonna 2025 ja on ollut tappioton neljän UFC-ottelun jälkeen.
• Hän tyrmäsi Derrick Lewisin UFC Freedom 250 -tapahtumassa Washington DC:ssä aiemmin tässä kuussa.
• Hänen Michelle Obamaan kohdistamansa kommentti ottelun jälkeen herätti valtavirran vastareaktion.
• Dana White kritisoi huomautusta, mutta Hokit sanoi UFC:n virkailijoiden voivan ottaa häneen suoraan yhteyttä tarvittaessa.

Raskaansarjan kuva Hokitin Lewisin tyrmäyksen jälkeen

Hokitin seuraava siirto on se, missä sirkuksen on kohdattava ranking-listan kärkipäät. Lähdemateriaalin mukaan hän on soittanut Alex Pereiralle, Ciryl Ganelle ja Tom Aspinallille, kolmelle nimelle, jotka sijoittuvat eri veroluokkaan vaarallisuuden ja huomion suhteen kuin tavalliset raskaansarjan ottelut. Blaydesin ja Lewisin jälkeen UFC ei voi enää kohdella häntä ensisijaisesti kuriositeettina ja vasta toissijaisena haastajana. Epämukavaa kaikille silmiään pyörittelemällä on se, että ansioluettelo tekee jo vakavaa työtä.

Asia on tässä tyly: Hokitin suusta on hyötyä vain siksi, että tulokset ovat pysyneet vauhdissa. Jos hän palaa neljännen ottelun pariin tänä kalenterivuonna, kuten lähde vihjaa hänen vihjailleensa, vastustaja paljastaa, kuinka paljon yhtiö uskoo esitykseen. Sivureitti varoituksen antaisi varoituksen. Huippunimi sanoisi, että promootio on valmis antamaan vastareaktion kantaa niin kauan kuin tyrmäyksiä tulee. Tarkkaile ensimmäistä julkista painostusta varauksen jälkeen enemmän kuin itse varausta; jos UFC alkaa leikata kohokohtapaketteja kiistan ympärillä, valituksesta on jo tullut promootio.

Hokit ei ole pyytänyt anteeksi Washingtonin haastattelua, ja lähdemateriaalin mukaan fanit saattavat nähdä hänet takaisin häkissä odotettua nopeammin.