Max Holloway'n PFL-sopimus melkein muutti UFC:n uraa

Max hollowayUFC-tarina melkein alkoi kiertoteitse liigaan Justin gaethje muuttuisi myöhemmin hänen henkilökohtaiseksi purkupihakseen.

Tuo pieni pala sopimushistoriaa antaa UFC 300 -knockout-ottelulle oudon toisen elämän. Holloway ja Gaethje kohtasivat vuonna 2024 BMF-tittelin ollessa keskellä ottelua ja viiden maineen omaavan erän ollessa kummallakin puolella. Sitten Holloway päätti ottelun viimeisen sekunnin maalilla, josta tuli välittömästi yksi lajin määrittävimmistä otteluista. Mutta parittelu ei ollut vain moderni UFC-superottelu. Se oli myös ottelu, joka toisenlaisilla papereilla olisi voinut kuulua World Series of Fightingiin vuosia aiemmin.

Holloway on nyt kertonut yksityiskohtaisesti, kuinka lähellä hän oli tuon luvun aloittamista Octagonin ulkopuolella. Ennen UFC-debyyttiään Dustin Poirieria vastaan ​​vuonna 2012, kun hän oli vasta viiden ammattilaisottelun urallaan, havaijilainen oli tehnyt sopimuksen WSOF:n kanssa, joka myöhemmin nimettiin uudelleen PFL:ksi. Hänet oli varattu varhaiseen kevytsarjan turnaukseen, mutta toistuvat viivästykset ja sponsorointiongelmat pitivät tilaisuuden loppuun saatettuna.

Max Holloway PFL-sopimuksen käänne yhdistää hänet Justin Gaethjeen ennen UFC 300 -ottelua

Holloway'n oman kertomuksen mukaan ratkaiseva läpimurto tapahtui, kun UFC herätti kiinnostuksen hänen ollessaan vielä sidottu sopimukseen. Hän ei esittänyt sitä sujuvana siirtymisenä yrityksestä toiseen. Hänen versionsa oli suoraviivaisempi: ensin saadaan hänet irti sopimuksesta ja sitten puhutaan seuraavasta askeleesta. Sillä on merkitystä, koska Holloway ei ollut vielä se entinen höyhensarjan mestari, BMF-tittelinhaltija tai maksullisten otteluiden fanit nyt tietävät. Hän oli nuori lupaus, jolla oli ilmiselvää lahjakkuutta ja hyvin vähän vaikutusvaltaa.

Ray Sefo, WSOF:n silloinen puheenjohtaja, nousi ratkaisevaan asemaan. Holloway sanoi Sefon pitävän hänestä tarpeeksi salliakseen ottelun päättymisen, mikä avasi oven Poirierin ottelulle ja sitä seuranneelle pitkälle UFC-uralle. Se on yksi niistä hallinnollisista päätöksistä, jotka näyttävät tällä hetkellä vähäisiltä, ​​mutta jälkikäteen valtavilta. Ilman sitä Hollowayn varhainen kevytsarjan ura olisi voinut osua päällekkäin Gaethjen saapumisen kanssa, joka tekisi pian WSOF:sta näyttämön väkivaltaiselle voittamattomalle nousulleen.

Kuinka World Series of Fighting melkein muutti Holloway-Gaethje-aikajanaa

Gaethje aloitti WSOF:ssa vuonna 2013 saavutettuaan 7-0-ennätyksen muualla, kun taas Holloway oli tuolloin jo mukana UFC:ssä. Gaethje pysyi promootiossa vuoteen 2017 asti, lähti sieltä suurena kevytsarjan joukkueena ja nousi UFC:hen 17-0-ennätyksellä kymmenen WSOF-esiintymisen jälkeen. Näistä otteluista vain yksi meni tuomareille, ja hänen titteliotteluunsa sisältyi Luis Palominon kaltaisia ​​sotia, jotka saivat hänen lempinimensä tuntumaan vähemmän brändäykseltä kuin lääketieteelliseltä varoitukselta.

• Holloway allekirjoitti sopimuksen WSOF:n kanssa ennen UFC-uransa alkua.
• Hänen suunniteltu kevytsarjan turnaus viivästyi jatkuvasti.
• Sefo vapautti Hollowayn, mikä antoi UFC:lle mahdollisuuden siirtyä.
• Gaethje otteli myöhemmin 10 ottelua WSOF:ssa ennen liittymistään UFC:hen.

UFC 300 -ottelun pudotuspelit saavat uuden ulottuvuuden Hollowayn paljastettua WSOF-ottelun

Ironista kyllä, ottelusta tuli luultavasti suurempi, koska se odotti. Vuoden 2013 tai 2014 WSOF-versio olisi ollut kiehtova hardcore-ottelijoiden keskuudessa, mutta siinä ei olisi ollut UFC 300:n symbolista painoarvoa, BMF-vyötä ja kahta täysimittaista legendaa, jotka päättivät vaihtaa paikkoja keskikentällä viime sekunneilla. Hollowayn tyrmäys Gaethjesta ei ollut vain ottelun viimeistely; se oli uran lausunto entiseltä höyhensarjan kuninkaalta, joka otti valtavan riskin kevytsarjassa ja palkittiin hetkellä, joka ulottui paljon viikoittaisen vapaaotteluliikenteen ulkopuolelle.

Gaethjen osalta vaihtoehtoinen aikajana kertoo paljon. WSOF tarjosi hänelle kierroksia, mestaruuksia, kaaosta ja lyömättömän ennätyksen, jotka tekivät hänen UFC-paikkansa kiireelliseksi pikemminkin kuin spekulatiiviseksi. Hollowaylle sopimuksesta pakeneminen nosti hänet aikaisin höyhensarjan haitankisaan, mikä johti Poirierin debyyttiin, pitkään nousuun ja lopulta mestaruuteen. Divisioonan vaikutus on ilmeinen: jos Holloway olisi ollut WSOF:n kevytsarjan sarjassa, UFC:n höyhensarjan aikakausi Jose Aldon, Conor McGregorin, Alexander Volkanovskin ja Hollowayn itsensä ympärillä olisi voinut näyttää merkittävästi erilaiselta.

Siinä piilee vapaaottelun ajoituksen kauneus ja julmuus. Yksi allekirjoitus, yksi viivästynyt turnaus, yksi johtaja, joka on halukas antamaan nuoren ottelijan lähteä, ja laji saa täysin erilaisen arkiston. Holloway ja Gaethje jakoivat vihdoin häkin UFC 300:ssa vuonna 2024, jossa Holloway tyrmäsi Gaethjen viimeisellä sekunnilla.