Contractul lui Max Holloway în PFL aproape a schimbat traiectoria UFC

Max HollowayPovestea lui UFC aproape a început cu o deviere în ligă Justin gaethje avea să se transforme mai târziu în șantierul său personal de demolări.

Această mică parte din istoria contractului îi oferă luptătorului knockout din UFC 300 o a doua viață ciudată. Holloway și Gaethje s-au întâlnit în 2024 cu titlul BMF la mijloc și cinci runde de reputație de fiecare parte, apoi Holloway a încheiat spectacolul cu un final în ultima secundă care a devenit instantaneu unul dintre momentele definitorii ale acestui sport. Dar perechea nu a fost doar o super-luptă UFC modernă. A fost, de asemenea, o confruntare care, cu un rezultat diferit în materie de documente, ar fi putut aparține World Series of Fighting cu ani mai devreme.

Holloway a detaliat acum cât de aproape a fost de a începe acel capitol departe de Octagon. Înainte de debutul său în UFC împotriva lui Dustin Poirier în 2012, când avea doar cinci meciuri profesionale în carieră, hawaiianul semnase cu WSOF, promoția redenumită ulterior PFL. El a fost selectat pentru un turneu timpuriu la categoria ușoară, doar că întârzierile repetate și complicațiile cu sponsorizarea au respins în continuare oportunitatea.

O întorsătură a contractului lui Max Holloway în Premier League îl leagă de Justin Gaethje înainte de UFC 300

Conform propriei relatări a lui Holloway, ruptura cheie a venit atunci când interesul pentru UFC a apărut, în timp ce el era încă legat de acel contract. Nu a prezentat-o ​​ca pe o trecere lină de la o companie la alta. Versiunea sa a fost mai directă: mai întâi să-l scoatem din contract, apoi să discutăm despre următorul pas. Acest lucru contează pentru că Holloway nu era încă fostul campion la categoria pană, deținătorul titlului BMF sau fanii meciurilor pay-per-view pe care îi cunosc acum. Era un tânăr prospect cu un talent evident și foarte puțin avantaj.

Ray Sefo, pe atunci președintele WSOF, a devenit punctul central. Holloway a spus că Sefo l-a plăcut suficient de mult încât să permită eliberarea, deschizând calea pentru lupta cu Poirier și lunga carieră în UFC care a urmat. Este una dintre acele decizii administrative care par minore în acest moment și uriașe în retrospectivă. Fără ea, parcursul inițial al lui Holloway la categoria ușoară s-ar fi putut suprapune cu sosirea lui Gaethje, care avea să facă în curând din WSOF scena ascensiunii sale violente și neînvins.

Cum aproape a schimbat World Series of Fighting cronologia Holloway-Gaethje

Gaethje a intrat în WSOF în 2013, după ce a construit un palmares de 7-0 în alte locuri, în timp ce Holloway era deja în UFC la acea vreme. Gaethje a rămas în promoție până în 2017, a plecat ca o forță majoră la categoria ușoară și a ajuns în UFC cu un palmares de 17-0 după zece apariții la WSOF. Doar una dintre aceste lupte a ajuns în fața juriului, iar parcursul său pentru titlu a inclus genul de războaie cu Luis Palomino care au făcut ca porecla sa să pară mai puțin o imagine publicitară decât un avertisment medical.

• Holloway a semnat cu WSOF înainte de începerea carierei sale în UFC.
• Turneul său planificat la categoria ușoară a fost tot timpul amânat.
• Sefo l-a eliberat pe Holloway, permițând mutarea în UFC.
• Gaethje a participat ulterior la 10 lupte în WSOF înainte de a se alătura UFC.

Eliminarea UFC 300 câștigă încă un nivel după dezvăluirea lui Holloway la WSOF

Ironia este că lupta a devenit probabil mai mare pentru că a așteptat. O versiune WSOF din 2013 sau 2014 ar fi fost fascinantă pentru hardcore-ii, dar nu ar fi purtat greutatea simbolică a UFC 300, a centurii BMF și a două legende complet formate care au ales să facă un schimb în centru în ultimele secunde. Knockout-ul lui Holloway asupra lui Gaethje nu a fost doar o finalizare; a fost o declarație de carieră pentru un fost rege al categoriei pană care și-a asumat un risc masiv la categoria ușoară și a fost recompensat cu un moment care a depășit cu mult traficul săptămânal al MMA.

Pentru Gaethje, și cronologia alternativă spune multe. WSOF i-a oferit runde, titluri, haos și un record neînvins care a făcut ca intrarea sa în UFC să pară urgentă, mai degrabă decât speculativă. Pentru Holloway, scăparea de acel contract l-a plasat devreme în categoria pană, ceea ce a dus la debutul lui Poirier, la lunga ascensiune și, în cele din urmă, la statutul de campion. Impactul divizionar este evident: dacă Holloway ar fi fost plasat într-o categorie WSOF la categoria ușoară, era UFC la categoria pană din jurul lui Jose Aldo, Conor McGregor, Alexander Volkanovski și al lui Holloway însuși ar fi putut arăta semnificativ diferit.

Aceasta este frumusețea și cruzimea timingului în MMA. O semnătură, un turneu amânat, un director executiv dispus să lase un tânăr luptător să plece, iar sportul capătă o arhivă complet diferită. Holloway și Gaethje au împărțit în sfârșit cușca la UFC 300 în 2024, unde Holloway l-a KO pe Gaethje în ultima secundă.