Pogodba Maxa Hollowaya v PFL je skoraj spremenila pot UFC-ja

Max HollowayZgodba o UFC se je skoraj začela z odklonom v ligo Justin gaethje se kasneje spremeni v njegovo osebno rušitveno dvorišče.

Ta majhen delček pogodbene zgodovine daje knockoutu UFC 300 nenavadno drugo življenje. Holloway in Gaethje sta se srečala leta 2024 z naslovom BMF na sredini in petimi rundami ugleda na vsaki strani, nato pa je Holloway zaključil šov z zaključkom v zadnji sekundi, ki je takoj postal eden od odločilnih posnetkov športa. A par ni bil le sodoben super dvoboj UFC. Bil je tudi dvoboj, ki bi pod drugačnim izidom dokumentov morda pripadal World Series of Fighting leta prej.

Holloway je zdaj podrobno razkril, kako blizu je bil začetku tega poglavja zunaj oktagona. Pred svojim debijem v UFC proti Dustinu Poirierju leta 2012, ko je imel v svoji karieri šele pet profesionalnih dvobojev, je Havajčan podpisal pogodbo z WSOF, promocijo, ki se je kasneje preimenovala v PFL. Bil je predviden za zgodnji turnir v lahki kategoriji, a so ga zaradi nenehnih zamud in zapletov s sponzorji priložnost še naprej odlašali.

Pogodba Maxa Hollowaya v PFL ga pred UFC 300 povezuje z Justinom Gaethjejem.

Ključni prelom se je po Hollowayevih besedah ​​zgodil, ko je zanj pritegnil interes UFC, medtem ko je bil še vedno vezan na pogodbo. Ni tega predstavil kot gladek prehod iz enega podjetja v drugo. Njegova različica je bila bolj odkrita: najprej ga je treba rešiti pogodbe, nato pa se pogovoriti o naslednjem koraku. To je pomembno, ker Holloway še ni bil nekdanji prvak v peresni kategoriji, nosilec naslova BMF ali plačljivi tekmi, kot jo poznajo oboževalci. Bil je mlad talent z očitnim talentom in zelo malo vpliva.

Ray Sefo, takratni predsednik WSOF, je postal ključna oseba. Holloway je dejal, da ga je Sefo dovolj imel rad, da je dovolil odpustitev, kar je odprlo vrata za dvoboj s Poirierjem in dolg niz zmag v UFC, ki je sledil. To je ena tistih administrativnih odločitev, ki se v tistem trenutku zdi nepomembna, a v retrospektivi ogromna. Brez nje bi se Hollowayeva zgodnja pot v lahki kategoriji lahko prekrivala s prihodom Gaethjeja, ki je kmalu WSOF postavil na oder za svoj siloviti vzpon brez poraza.

Kako je World Series of Fighting skoraj spremenil časovnico Holloway-Gaethje

Gaethje se je v WSOF pridružil leta 2013, potem ko je drugje dosegel rekord 7-0, medtem ko je bil Holloway takrat že v UFC. Gaethje je v promociji ostal do leta 2017, nato pa je odšel kot glavna sila v lahki kategoriji in v UFC prišel z rezultatom 17-0 po desetih nastopih v WSOF. Le ena od teh borb je prišla pred sodnike, njegov boj za naslov pa je vključeval boje Luisa Palomina, zaradi katerih se je njegov vzdevek zdel manj kot žig in bolj kot zdravniško opozorilo.

• Holloway je podpisal pogodbo z WSOF, še preden je začel svojo kariero v UFC.
• Njegov načrtovani turnir v lahki kategoriji se je nenehno odlagal.
• Sefo je izpustil Hollowaya, s čimer je omogočil selitev v UFC.
• Gaethje je kasneje odigral 10 borb v WSOF, preden se je pridružil UFC.

Nokavt na UFC 300 dobi še eno plast po Hollowayevem razkritju WSOF

Ironija je, da je dvoboj verjetno postal večji, ker je čakal. Različica WSOF leta 2013 ali 2014 bi bila fascinantna za zagrizene bore, vendar ne bi imela simbolične teže UFC 300, pasu BMF in dveh popolnoma izoblikovanih legend, ki sta se v zadnjih sekundah odločili za menjavo v sredini. Hollowayev nokavt Gaethjeja ni bil le zaključek; bila je izjava o karieri nekdanjega kralja peresne kategorije, ki je tvegal v lahki kategoriji in bil nagrajen s trenutkom, ki je presegel tedenski promet v MMA.

Za Gaethjeja tudi alternativna časovnica veliko pove. WSOF mu je dal runde, naslove, kaos in neporažen rekord, zaradi katerega se je njegov vstop v UFC zdel nujen in ne špekulativen. Za Hollowaya ga je pobeg iz te pogodbe zgodaj postavil v peresno težo, kar je privedlo do debija v Poirierju, dolgega vzpona in sčasoma do statusa prvaka. Vpliv divizije je očiten: če bi bil Holloway parkiran v lahki kategoriji WSOF, bi lahko obdobje peresne kategorije UFC okoli Joseja Alda, Conorja McGregorja, Alexandra Volkanovskega in samega Hollowaya izgledalo bistveno drugače.

To je lepota in krutost tempiranja v MMA. En podpis, en prestavljen turnir, en direktor, ki je pripravljen pustiti mladega borca ​​oditi, in šport dobi povsem drugačen arhiv. Holloway in Gaethje sta si končno delila kletko na UFC 300 leta 2024, kjer je Holloway Gaethjeja nokavtiral v zadnji sekundi.