Smlouva Maxe Hollowaye PFL málem změnila směr UFC

Max HollowayPříběh UFC málem začal odbočkou do ligy Justin gaethje se později proměnil v jeho osobní demoliční dvůr.

Tato malá část smluvní historie dává knockoutu UFC 300 zvláštní druhý život. Holloway a Gaethje se setkali v roce 2024 s titulem BMF uprostřed a pěti koly reputace na každé straně, poté Holloway uzavřel show finišem v poslední sekundě, který se okamžitě stal jedním z určujících momentů tohoto sportu. Ale tento pár nebyl jen moderním superzápasem UFC. Byl to také zápas, který by za jiného papírového výsledku mohl patřit do World Series of Fighting o několik let dříve.

Holloway nyní podrobně popsal, jak blízko byl k zahájení této kapitoly mimo oktagon. Ještě před svým debutem v UFC proti Dustinu Poirierovi v roce 2012, kdy měl za sebou teprve pět profesionálních zápasů, Havajčan podepsal smlouvu s WSOF, organizací, která se později přejmenovala na PFL. Měl se brzy probojovat do turnaje lehké kategorie, ale opakovaná odkládání a komplikace se sponzorstvím tuto příležitost neustále odsouvaly k nedosažitelnému cíli.

Max Holloway smluvní změna v PFL ho spojuje s Justinem Gaethjem před UFC 300.

Klíčový zlom, podle Hollowayova vlastního vyprávění, nastal, když se o něj projevil zájem ze strany UFC, zatímco byl stále vázán touto smlouvou. Neprezentoval to jako hladký přechod z jedné společnosti do druhé. Jeho verze byla přímočařejší: nejdřív ho dostat z kontraktu a pak se bavit o dalším kroku. Na tom záleží, protože Holloway ještě nebyl bývalým šampionem pérové ​​váhy, držitelem titulu BMF ani fanoušky placených zápasů, které znají dnes. Byl to mladý talent s evidentním talentem a velmi malým vlivem.

Ray Sefo, tehdejší prezident WSOF, se stal klíčovým hráčem. Holloway řekl, že si ho Sefo natolik oblíbil, že povolil propuštění, což otevřelo dveře k zápasu s Poirierem a dlouhému působení v UFC, které následovalo. Je to jedno z těch administrativních rozhodnutí, která se v tuto chvíli jeví jako malicherná, ale zpětně jako obrovská. Bez něj by se Hollowayova raná cesta do lehké váhy mohla překrývat s příchodem Gaethjeho, který brzy proměnil WSOF v dějiště svého prudkého vzestupu bez porážky.

Jak World Series of Fighting málem změnila časovou osu Holloway-Gaethje

Gaethje vstoupil do WSOF v roce 2013 poté, co si jinde vybudoval bilanci 7-0, zatímco Holloway už v té době působil v UFC. Gaethje v organizaci zůstal až do roku 2017, odešel jako hlavní síla lehké váhy a do UFC se dostal s bilancí 17-0 po deseti vystoupeních ve WSOF. Pouze jeden z těchto zápasů se dostal k porotcům a jeho boj o titul zahrnoval i bitvy Luise Palomina, díky nimž jeho přezdívka působila spíše jako lékařské varování než jako branding.

• Holloway podepsal smlouvu s WSOF ještě před začátkem své kariéry v UFC.
• Jeho plánovaný turnaj v lehké váhové kategorii se neustále odkládal.
• Sefo propustil Hollowaye a umožnil tak přesun UFC.
• Gaethje později absolvoval 10 zápasů ve WSOF, než se připojil k UFC.

Knockout v UFC 300 získává další vrstvu po odhalení Hollowaye na WSOF

Ironií je, že zápas se pravděpodobně stal větším, protože se na něj čekalo. Verze WSOF z roku 2013 nebo 2014 by byla pro hardcore fanoušky fascinující, ale nenesla by symbolickou váhu UFC 300, pásu BMF a dvou plně zformovaných legend, které se v posledních sekundách rozhodly vyměnit středovou pozici. Hollowayův knokaut Gaethjeho nebyl jen zakončením; bylo to prohlášení o kariéře bývalého krále pérové ​​váhy, který podstoupil obrovské riziko v lehké váze a byl odměněn momentem, který daleko přesahoval týdenní MMA.

Pro Gaethjeho alternativní časová osa také vypovídá o čemkoli. WSOF mu dalo kola, tituly, chaos a neporaženou bilanci, díky které se jeho vstup do UFC zdál spíše naléhavý než spekulativní. Pro Hollowaye ho únik z této smlouvy brzy dostal do pérové ​​váhové kategorie, což vedlo k debutu v Poirierově pavouku, dlouhému vzestupu a nakonec k titulu šampiona. Dopad na divizi je zřejmý: kdyby Holloway působil v lehké váze WSOF, éra UFC pérové ​​váhy kolem José Alda, Conora McGregora, Alexandra Volkanovského a samotného Hollowaye mohla vypadat smysluplně jinak.

To je krása a krutost načasování MMA. Jeden podpis, jeden odložený turnaj, jeden manažer ochotný nechat mladého bojovníka odejít a sport dostává úplně jiný archiv. Holloway a Gaethje si nakonec klec rozdělili na UFC 300 v roce 2024, kde Holloway Gaethjeho v poslední vteřině knokautoval.