Контракт Макса Холлоуэя с PFL чуть не изменил его путь в UFC.

Макс ХоллоуэйИстория его карьеры в UFC чуть не началась с неожиданного поворота в эту лигу. Джастин Гаетье Впоследствии это место превратилось в его личную свалку.

Этот небольшой фрагмент истории контракта даёт нокауту на UFC 300 странную вторую жизнь. Холлоуэй и Гейтджи встретились в 2024 году, когда на кону стоял титул BMF, а до конца оставалось пять раундов, и Холлоуэй завершил бой победным нокаутом на последних секундах, который мгновенно стал одним из самых запоминающихся моментов в истории этого вида спорта. Но этот поединок был не просто современным супербоем UFC. Это был также бой, который при другом раскладе документов мог бы состояться на World Series of Fighting несколько лет назад.

Холлоуэй подробно рассказал, насколько близок он был к началу новой главы своей жизни вне октагона. До своего дебюта в UFC против Дастина Пуарье в 2012 году, когда у него было всего пять профессиональных боев, гаваец подписал контракт с WSOF, промоушеном, позже переименованным в PFL. Он должен был принять участие в раннем турнире в легком весе, но постоянные задержки и проблемы со спонсорством откладывали эту возможность.

Неожиданный поворот в контракте Макса Холлоуэя с PFL свяжет его с Джастином Гейтджи перед UFC 300.

По словам самого Холлоуэя, решающий момент наступил, когда им заинтересовалась UFC, пока он ещё был связан этим контрактом. Он не представлял это как лёгкий переход из одной компании в другую. Его версия была более прямолинейной: сначала нужно расторгнуть контракт, а потом уже говорить о следующем шаге. Это важно, потому что Холлоуэй ещё не был тем бывшим чемпионом в полулёгком весе, обладателем титула BMF или звездой платных трансляций, которых фанаты знают сейчас. Он был молодым перспективным бойцом с очевидным талантом и очень небольшим влиянием.

Рэй Сефо, занимавший тогда пост президента WSOF, стал ключевым звеном. Холлоуэй сказал, что Сефо достаточно хорошо к нему относился, чтобы разрешить увольнение, открыв тем самым путь к бою с Пойрье и последующему долгому периоду в UFC. Это одно из тех административных решений, которое в моменте кажется незначительным, а задним числом – огромным. Без него ранний путь Холлоуэя в легком весе мог бы совпасть с приходом Гейтджи, который вскоре превратил WSOF в арену своего стремительного и беспроигрышного восхождения.

Как World Series of Fighting чуть не изменила ход событий в поединке Холлоуэй-Гейтджи

Гейтджи пришел в WSOF в 2013 году, имея за плечами рекорд 7-0 в других организациях, в то время как Холлоуэй к тому времени уже выступал в UFC. Гейтджи оставался в промоушене до 2017 года, покинул его в качестве одного из ведущих бойцов легкого веса и попал в UFC с рекордом 17-0 после десяти выступлений в WSOF. Только один из этих боев был решен судьями, а его чемпионский период включал в себя такие битвы, как с Луисом Паломино, что сделало его прозвище скорее медицинским предупреждением, чем просто брендом.

• Холлоуэй подписал контракт с WSOF ещё до начала своей карьеры в UFC.
• Его запланированный турнир в легком весе постоянно откладывался.
• Сефо уволил Холлоуэя, что позволило ему перейти в UFC.
• Впоследствии Гейтджи провел 10 боев в WSOF, прежде чем присоединиться к UFC.

Нокаут на UFC 300 приобретает новый смысл после заявления Холлоуэя о его участии в WSOF.

Ирония в том, что этот бой, вероятно, стал масштабнее именно потому, что его ждали. Версия WSOF 2013 или 2014 года была бы захватывающей для хардкорных фанатов, но она не имела бы того символического значения, что UFC 300, пояс BMF и две уже состоявшиеся легенды, решившие обменяться ударами в центре за несколько секунд до конца. Нокаут Гейтджи со стороны Холлоуэя был не просто завершением боя; это было заявление о карьере бывшего чемпиона в полулегком весе, который пошел на огромный риск в легком весе и был вознагражден моментом, который вышел далеко за рамки еженедельного обсуждения ММА.

Для Гейтджи альтернативная временная линия также говорит о многом. WSOF подарила ему раунды, титулы, хаос и беспроигрышный рекорд, благодаря чему его приход в UFC казался скорее неотложным, чем спекулятивным. Для Холлоуэя же расторжение контракта позволило ему рано попасть в «акулы» полулегкого веса, что привело к дебюту с Пойрье, долгому восхождению и, в конечном итоге, к чемпионскому титулу. Влияние на дивизион очевидно: если бы Холлоуэй оказался в легком весе WSOF, эра полулегкого веса UFC вокруг Хосе Альдо, Конора Макгрегора, Александра Волкановски и самого Холлоуэя могла бы выглядеть совершенно иначе.

В этом и заключается прелесть и жестокость тайминга в ММА. Одна подпись, один отложенный турнир, один руководитель, готовый отпустить молодого бойца, — и архив этого вида спорта полностью меняется. Холлоуэй и Гейтджи наконец-то встретились в клетке на UFC 300 в 2024 году, где Холлоуэй нокаутировал Гейтджи на последней секунде.