Max Holloway PFL el contrato casi cambió UFC camino

Max Holloway's UFC la historia casi comenzó con un desvío hacia la liga Justin Gaethje más tarde se convertiría en su patio de demolición personal.

Ese pequeño fragmento del historial del contrato da el UFC 300 nocaut en una extraña segunda vida. Holloway y Gaethje se enfrentaron en 2024 con el título BMF en el medio y cinco rondas de reputación a cada lado, luego Holloway cerró el espectáculo con el final de último segundo que instantáneamente se convirtió en uno de los clips definitorios del deporte. Pero la pareja no era sólo moderna UFC súper pelea. También fue un enfrentamiento que, bajo un resultado de papeleo diferente, podría haber pertenecido a la Serie Mundial de Lucha años antes.

Holloway ahora ha detallado lo cerca que estuvo de comenzar ese capítulo lejos del octágono. Antes del suyo UFC debutando contra Dustin Poirier en 2012, cuando todavía tenía solo cinco peleas profesionales en su carrera, el hawaiano había firmado con WSOF, la promoción luego rebautizada como PFL. Estaba preparado para uno de los primeros torneos de peso ligero, sólo por repetidos retrasos y complicaciones de patrocinio para seguir poniendo la oportunidad fuera de su alcance.

Max Holloway PFL el giro del contrato lo vincula antes con Justin Gaethje UFC 300

La ruptura clave, según el propio relato de Holloway, se produjo cuando UFC el interés llegó mientras todavía estaba vinculado a ese acuerdo. No lo presentó como un salto suave de una empresa a otra. Su versión fue más contundente: primero sáquelo del contrato y luego hable sobre el siguiente paso. Eso importa porque Holloway aún no era el ex campeón de peso pluma, campeón de BMF o fanáticos de los partidos de pago por evento que ahora conocen. Era un joven prospecto con evidente talento y muy poca influencia.

Ray Sefo, entonces presidente de la WSOF, se convirtió en el punto de bisagra. Holloway dijo que a Sefo le agradaba lo suficiente como para permitir la liberación, abriendo la puerta a la pelea de Poirier y a la larga UFC corre lo que siguió. Es una de esas decisiones administrativas que parece menor en el momento y enorme en retrospectiva. Sin él, el camino temprano de Holloway hacia el peso ligero podría haberse superpuesto con la llegada de Gaethje, quien pronto haría de la WSOF el escenario para su violento ascenso invicto.

Cómo la Serie Mundial de Lucha casi cambió la línea de tiempo de Holloway-Gaethje

Gaethje ingresó a la WSOF en 2013 después de construir un récord de 7-0 en otros lugares, mientras que Holloway ya estaba en el UFC para entonces. Gaethje permaneció en la promoción hasta 2017, se fue como una fuerza importante de peso ligero y alcanzó el UFC con récord de 17-0 después de diez apariciones en la WSOF. Sólo una de esas peleas fue para los jueces, y su carrera por el título incluyó el tipo de guerras de Luis Palomino que hicieron que su apodo se sintiera menos like marca que una advertencia médica.

• Holloway firmó con WSOF antes que el suyo UFC comenzó su carrera.
• Su torneo de peso ligero planeado siguió retrasándose.
• Sefo liberó a Holloway, permitiendo el UFC mover.
• Más tarde, Gaethje participó en 10 peleas en la WSOF antes de unirse al UFC.

UFC 300 nocaut gana otra capa después de la revelación de la WSOF de Holloway

La ironía es que la pelea probablemente se hizo más grande porque esperó. Una versión WSOF de 2013 o 2014 habría sido fascinante para los hardcores, pero no habría tenido el peso simbólico de UFC 300, el cinturón BMF y dos leyendas completamente formadas que eligieron intercambiar en el centro en los últimos segundos. El nocaut de Holloway sobre Gaethje no fue sólo un final; fue una declaración de carrera de un ex rey del peso pluma que asumió un riesgo enorme en el peso ligero y fue recompensado con un momento que viajó mucho más allá del tráfico semanal de MMA.

Para Gaethje, la línea de tiempo alternativa también dice mucho. La WSOF le dio rondas, títulos, caos y el récord invicto que hizo suyo UFC la entrada parece más urgente que especulativa. Para Holloway, escapar de ese contrato lo puso temprano en el tanque de tiburones de peso pluma, lo que lo llevó al debut de Poirier, al largo ascenso y, finalmente, al estatus de campeonato. El impacto divisional es obvio: si Holloway hubiera estado estacionado en un grupo liviano de la WSOF, el UFC la era del peso pluma en torno a José Aldo, Conor McGregor, Alexander Volkanovski y el propio Holloway podría haber tenido un aspecto significativamente diferente.

Esa es la belleza y crueldad del tiempo de las MMA. Una firma, un torneo retrasado, un ejecutivo dispuesto a dejar caminar a un joven luchador y el deporte obtiene un archivo completamente diferente. Holloway y Gaethje finalmente compartieron la jaula UFC 300 en 2024, donde Holloway noqueó a Gaethje en el último segundo.