Foster ủng hộ Dean trong các quyết định liên quan đến Pereira-Gane.

Giám đốc điều hành Ủy ban Thể thao Tiểu bang California, Andy Foster, đã lên tiếng bảo vệ trọng tài Herb Dean sau những lời chỉ trích về công việc của ông trong trận đấu giữa Alex Pereira và Ciryl Gane tại sự kiện UFC White House. Pereira đã công khai phản đối cách xử lý tình huống kết thúc trận đấu của Dean sau khi Gane hạ gục anh và liên tục tung ra những cú đấm trong khi Pereira cố gắng chống đỡ. Một số cú đánh của Gane trúng vào phía sau đầu của Pereira, một mục tiêu không được phép, nhưng Dean vẫn cho phép trận đấu tiếp tục cho đến khi Gane giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật.

Foster cho biết ông đã xem toàn bộ diễn biến trận đấu và không thấy đó là một tình huống bất thường. Đánh giá của ông tập trung vào cú đấm khiến Pereira ngã xuống sàn và mở đầu cho nỗ lực kết thúc trận đấu của Gane. Foster thừa nhận một số cú đấm đã trúng vào phía sau đầu, nhưng đặt câu hỏi liệu việc dừng trận đấu trong một tình huống hỗn loạn nhanh chóng có phải là phản ứng đúng đắn hay không. Pereira đang cố gắng hồi phục và Gane liên tục tung ra những cú đấm búa tạ, trong khi đầu của Pereira liên tục di chuyển khi anh ta phòng thủ. Foster cho rằng chuyển động có thể khiến những cú đánh ban đầu hợp lệ lại trúng vào những vùng không hợp lệ. Kết quả vẫn là chiến thắng TKO dành cho Gane, người đã giành được danh hiệu vô địch hạng nặng tạm thời của UFC.

Foster nhận thấy đây là một quyết định khó khăn trong cuộc sống thực.

Foster cho rằng câu hỏi then chốt là trọng tài nên làm gì khi xảy ra va chạm trái phép giữa lúc trận đấu đang kết thúc bằng một cú hạ gục. Theo ông, nhiều trọng tài cấp cao sẽ không dừng trận đấu trong tình huống đó. Ông mô tả tình huống này là tình thế khó xử của Dean và cho rằng việc dừng trận đấu sẽ còn tồi tệ hơn, bởi vì việc dừng trận đấu có thể cho Pereira thời gian hồi phục và làm thay đổi đáng kể kết quả. Bình luận của Foster không phủ nhận việc có những cú đấm trúng phía sau đầu Pereira. Thay vào đó, chúng tập trung vào thách thức trong việc đánh giá những cú đánh đó khi các võ sĩ liên tục di chuyển trên mặt đất.

Giám đốc điều hành ủy ban cũng làm rõ rằng việc ông bênh vực Dean không đồng nghĩa với quan điểm rằng mọi lỗi vi phạm chỉ nên nhận cảnh cáo. Foster cho biết ông đã nói với Dean rằng trọng tài không nên cảnh cáo các võ sĩ nhiều lần và phải trừ điểm ở một giai đoạn nào đó. Ông so sánh tình huống giữa Pereira và Gane với cách xử lý cú đá gối trái phép của Wang Cong trong trận đấu có sự tham gia của võ sĩ của Urijah Faber do Jason Herzog thực hiện. Foster gọi lỗi đó là nghiêm trọng và nói rằng Herzog hoàn toàn đúng khi trừ điểm ngay lập tức. Ông nói rằng lỗi vi phạm vẫn là lỗi vi phạm vào năm 2001 và vẫn là lỗi vi phạm vào năm 2026. Foster nói thêm rằng trọng tài có lẽ nên đưa ra cảnh cáo đầu tiên khi võ sĩ ở phía sau, đồng thời lưu ý rằng nhiều người đã làm như vậy. Ông cũng nói rằng việc chỉ trích Dean, Marc Goddard, hoặc các trọng tài khác không phải lúc nào cũng công bằng, mặc dù bản thân công tác trọng tài cũng không công bằng.

Ngôn ngữ luật có thể thay đổi các quyết định sai lầm.

Ngoài các trận đấu riêng lẻ, Foster cho biết ông dự định đưa ra ngôn ngữ cho một sự thay đổi luật nhằm định nghĩa rõ hơn các lỗi phạm luật và hình phạt tương ứng. Cách tiếp cận ưa thích của ông là loại bỏ sự phân biệt quen thuộc giữa cố ý và vô ý. Foster cho biết luật thay thế có thể sử dụng ba loại: vô tình, liều lĩnh và ác ý. Ông mô tả hành vi ác ý là loại hành vi tồi tệ nhất, lấy ví dụ như cắn, và cho rằng nó sẽ không thường xuyên xảy ra. Hành vi vô tình sẽ dẫn đến việc bị nhắc nhở không được lặp lại. Hành vi liều lĩnh có thể bao gồm các hành động như giơ ngón tay và chọc mắt, với việc trừ điểm có thể được áp dụng cho loại hành động này. Foster cho biết Dean vẫn là trọng tài kỳ cựu nhất ở California, nói rằng Dean là một trọng tài giỏi, và khẳng định rằng ông hoàn toàn tin tưởng Dean. Ông nói thêm rằng Dean sẽ điều khiển các trận đấu chính tại các sự kiện UFC sắp tới của Foster.

• Foster cho biết cú đánh hạ gục đã khởi đầu chuỗi đòn kết thúc của Gane và việc dừng trận đấu có thể đã thay đổi cơ hội hồi phục của Pereira.
• Foster muốn các quy định về lỗi được xây dựng dựa trên các hành vi vô tình, thiếu thận trọng và ác ý, thay vì các lỗi cố ý và vô ý.

Phản hồi của Foster tập trung vào phán đoán cần thiết trong một tình huống kết thúc trực tiếp hơn là xem xét lại kết quả. Ông thừa nhận rằng những cú đánh phạm luật đã trúng vào phía sau đầu của Pereira, nhưng cho rằng trọng tài Dean phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn trong việc quyết định liệu can thiệp có tạo ra vấn đề lớn hơn hay không. Đồng thời, Foster chỉ ra cần có những tiêu chuẩn xử phạt rõ ràng và chặt chẽ hơn cho các trường hợp trong tương lai, đặc biệt là khi hành vi thiếu thận trọng hoặc nghiêm trọng. Hiện tại, quan điểm của ông là trọng tài Dean đã xử lý tình huống khó khăn một cách tốt nhất có thể, trong khi công tác trọng tài MMA vẫn cần những công cụ chính xác hơn để quyết định khi nào cảnh cáo nên được chuyển thành hình phạt.