Foster appoggia Dean sulle decisioni di Pereira-Gane

Il direttore esecutivo della Commissione Atletica dello Stato della California, Andy Foster, ha difeso l'arbitro Herb Dean dopo le critiche ricevute per il suo operato durante l'incontro tra Alex Pereira e Ciryl Gane all'evento UFC White House. Pereira ha contestato pubblicamente la gestione dell'incontro da parte di Dean nella fase finale, dopo che Gane lo aveva atterrato e lo aveva colpito ripetutamente con dei pugni mentre Pereira cercava di resistere. Alcuni colpi di Gane hanno raggiunto la nuca di Pereira, un bersaglio illegale, ma Dean ha permesso che l'incontro continuasse fino alla vittoria per KO tecnico di Gane.

Foster ha dichiarato di aver assistito allo scambio in tempo reale e di non averlo considerato una sequenza insolita. La sua valutazione si è concentrata sul pugno che ha mandato Pereira al tappeto e ha dato inizio al tentativo di Gane di chiudere l'incontro. Foster ha riconosciuto che alcuni colpi hanno raggiunto la nuca, ma si è chiesto se interrompere l'azione durante una mischia così rapida sarebbe stata la risposta giusta. Pereira stava cercando di riprendersi e Gane sferrava colpi a martello, mentre la testa di Pereira si muoveva nel tentativo di difendersi. Foster ha affermato che questo movimento può far sì che colpi inizialmente regolari finiscano in zone non valide. Il risultato rimane comunque una vittoria per KO tecnico per Gane, che si è aggiudicato il titolo ad interim dei pesi massimi UFC.

Foster si trova di fronte a una difficile decisione in diretta

Foster ha affermato che la questione chiave era cosa avrebbe dovuto fare un arbitro quando si verifica un contatto illegale nel bel mezzo di uno sprint finale iniziato con un atterramento. A suo parere, molti arbitri di alto livello non avrebbero interrotto l'incontro in una situazione del genere. Ha descritto la situazione come il dilemma di Dean e ha affermato di credere che sarebbe stato peggio interrompere il combattimento, perché un'interruzione avrebbe potuto dare a Pereira il tempo di riprendersi e cambiare sostanzialmente l'esito. I commenti di Foster non negavano che alcuni pugni fossero andati a segno dietro la testa di Pereira. Piuttosto, si concentravano sulla difficoltà di giudicare quei colpi mentre i combattenti si muovevano costantemente a terra.

Il dirigente della commissione ha anche chiarito che la sua difesa di Dean non equivaleva a sostenere che ogni fallo debba essere sanzionato solo con un avvertimento. Foster ha affermato di aver detto a Dean che gli arbitri non dovrebbero avvertire ripetutamente i combattenti e che a un certo punto bisogna togliere un punto. Ha contrapposto l'episodio Pereira-Gane alla gestione da parte di Jason Herzog di una ginocchiata illegale sferrata da Wang Cong in un incontro che coinvolgeva un combattente di Urijah Faber. Foster ha definito quel fallo grave e ha affermato che Herzog ha fatto benissimo a togliere immediatamente un punto. Ha detto che un fallo era un fallo nel 2001 e lo rimane nel 2026. Foster ha aggiunto che probabilmente gli arbitri dovrebbero dare il primo avvertimento alle spalle del combattente, pur notando che molti lo fanno già. Ha anche affermato che criticare Dean, Marc Goddard o altri arbitri non è sempre giusto, anche se l'arbitraggio in sé non è sempre equo.

Il linguaggio delle regole potrebbe modificare le decisioni fallose

Oltre al singolo incontro, Foster ha dichiarato di voler introdurre una modifica al regolamento per definire meglio i falli illegali e le relative sanzioni. Il suo approccio preferito si discosterebbe dalla tradizionale distinzione tra falli intenzionali e non intenzionali. Foster ha affermato che la nuova regola potrebbe utilizzare tre categorie: accidentale, imprudente e dolosa. Ha descritto la condotta dolosa come la peggiore, citando ad esempio il morso, e ha aggiunto che non si verificherebbe spesso. La condotta accidentale comporterebbe l'obbligo di non ripeterla. La condotta imprudente potrebbe includere azioni come l'estensione delle dita e i colpi agli occhi, con possibili detrazioni di punti. Foster ha ribadito che Dean rimane l'arbitro più anziano in California, lo ha definito un buon arbitro e ha affermato di avere piena fiducia in lui. Ha aggiunto che Dean arbitrerà gli incontri principali dei prossimi eventi UFC organizzati da Foster.

• Foster ha affermato che il knockdown ha dato inizio alla sequenza finale di Gane e che interrompere l'incontro avrebbe potuto cambiare le possibilità di recupero di Pereira.
• Foster auspica che le linee guida sui falli si basino su condotte accidentali, imprudenti e dolose, piuttosto che su falli intenzionali e non intenzionali.

La risposta di Foster mantiene l'attenzione sul giudizio richiesto durante una sequenza finale dal vivo, piuttosto che sulla revisione del risultato. Ha ammesso che i colpi illegali hanno raggiunto la nuca di Pereira, ma ha affermato che Dean si è trovato di fronte a una scelta difficile nel decidere se un intervento avrebbe creato un problema maggiore. Allo stesso tempo, Foster ha sottolineato la necessità di standard più rigorosi e chiari per i falli in futuro, in particolare quando la condotta è imprudente o grave. Per ora, la sua posizione è che Dean ha gestito una situazione difficile nel miglior modo possibile, mentre l'arbitraggio nelle MMA ha ancora bisogno di strumenti più precisi per decidere quando gli avvertimenti debbano trasformarsi in sanzioni.