Foster tukee Deania Pereira-Gane-puheluissa

Kalifornian osavaltion urheilukomission toiminnanjohtaja Andy Foster on puolustanut erotuomari Herb Deania kritiikin jälkeen, jota Dean sai Alex Pereiran ja Ciryl Ganen välisestä ottelusta UFC:n Valkoisen talon tapahtumakortilla. Pereira kyseenalaisti julkisesti Deanin tavan toimia ottelun loppuvaiheessa Ganen kaadettua hänet ja lyötyä häntä eteenpäin Pereiran pitäessä kiinni ja yrittäessä selviytyä. Osa Ganen iskuista osui Pereiran takaraivoon, mikä oli kielletty kohde, mutta Dean antoi otteen jatkua, kunnes Gane varmisti teknisellä tyrmäyksellä voiton.

Foster sanoi katsoneensa iskujenvaihtoa reaaliajassa eikä pitänyt sitä epätavallisena tapahtumasarjana. Hänen arvionsa keskittyi lyöntiin, joka kaatoi Pereiran maahan ja käynnisti Ganen yrityksen viimeistellä. Foster myönsi, että jotkut laukaukset osuivat pään takaosaan, mutta kyseenalaisti, olisiko toiminnan pysäyttäminen nopean hyökkäyksen aikana ollut oikea reaktio. Pereira yritti toipua ja Gane heitteli nyrkkinyrkkejä, kun Pereiran pää liikkui hänen puolustuksensa aikana. Fosterin mukaan tämä liike voi saada laillisina iskuina alkavat iskut osumaan laittomille alueille. Tuloksena on edelleen Ganen tekninen tyrmäysvoitto, joka vei väliaikaisen UFC:n raskaansarjan mestaruuden.

Fosterilla on edessään vaikea päätös livenä.

Fosterin mukaan keskeinen kysymys oli, mitä tuomarin tulisi tehdä, kun sääntöjen vastainen kontakti tapahtuu keskellä tyrmäyksellä alkanutta loppuhuipennusta. Hänen mielestään monet korkean tason tuomarit eivät olisi pysäyttäneet ottelua tuollaisessa tilanteessa. Hän kuvaili tilannetta Deanin dilemmaksi ja sanoi uskovansa, että ottelun keskeyttäminen olisi ollut pahempaa, koska ottelun keskeytys olisi voinut antaa Pereiralle aikaa toipua ja muuttaa lopputulosta olennaisesti. Fosterin kommentit eivät kiistäneet sitä, että lyönnit osuivat Pereiran pään taakse. Sen sijaan he keskittyivät iskujen arvioinnin haasteeseen, kun ottelijat liikkuivat jatkuvasti maassa.

Komission johtaja teki myös selväksi, ettei hänen Deanin puolustuksensa tarkoittanut sitä, että jokaisesta rikkeestä pitäisi antaa vain varoitus. Foster sanoi kertoneensa Deanille, että tuomareiden ei pitäisi varoittaa ottelijoita toistuvasti ja että piste on otettava jossain vaiheessa. Hän vertasi Pereira-Gane-sekvenssiä Jason Herzogin käsittelyyn Wang Congin heittämän laittoman polvipotkun kanssa ottelussa, jossa oli mukana Urijah Faberin ottelija. Foster kutsui kyseistä rikettä törkeäksi ja sanoi Herzogin olleen täysin oikeassa vähentäessään pisteen välittömästi. Hän sanoi, että rike oli rike vuonna 2001 ja on sitä edelleen vuonna 2026. Foster lisäsi, että tuomareiden pitäisi luultavasti antaa ensimmäinen varoituksensa takaa, mutta huomautti, että monet jo tekevät niin. Hän sanoi myös, että Deanin, Marc Goddardin tai muiden tuomareiden kritisointi ei ole aina reilua, vaikka tuomarointi itsessään ei olekaan reilua.

Sääntöjen sanamuoto voisi muuttaa virheellisiä päätöksiä

Yksilöottelun lisäksi Foster sanoi aikovansa lisätä sääntömuutoksen sanamuodon, joka määrittelee paremmin laittomat rikkeet ja niihin liittyvät rangaistukset. Hänen ensisijainen lähestymistapansa olisi siirtyminen pois tutusta tahallisen ja tahattoman välisestä erottelusta. Fosterin mukaan korvaavassa lähestymistavassa voitaisiin käyttää kolmea kategoriaa: tahallinen, piittaamaton ja ilkivaltainen. Hän kuvaili ilkivaltaista käytöstä lähellä pahinta mahdollista käytöstä, käyttäen esimerkkinä puremista, ja sanoi, ettei sitä nähtäisi usein. Sattumanvarainen käytös johtaisi ohjeeseen olla toistamatta sitä. Piittaamaton käytös voisi kattaa esimerkiksi sormien ojentamisen ja silmien tökkimisen, ja tällaisesta toiminnasta voidaan mahdollisesti vähentää pisteitä. Fosterin mukaan Dean on edelleen Kalifornian vanhempi tuomari, hän on hyvä tuomari ja hän luottaa Deaniin täysin. Hän lisäsi, että Dean työskentelee Fosterin tulevien UFC-tapahtumien päätapahtumissa.

• Fosterin mukaan tyrmäys aloitti Ganen viimeistelyketjun ja toiminnan pysäyttäminen olisi voinut muuttaa Pereiran mahdollisuuksia toipua.
• Foster haluaa, että rikeohjeistus rakennettaisiin satunnaisen, piittaamattoman ja ilkivaltaisen käytöksen pohjalta tahallisten ja tahattomien rikkeiden sijaan.

Fosterin vastaus pitää huomion pelin loppuhetkellä vaadittavassa harkinnassa eikä tuloksen uudelleenarvioinnissa. Hän myönsi, että laittomat laukaukset ulottuivat Pereiran takaraivoon, mutta sanoi Deanin kohtaavan vaikean valinnan sen päättäessä, aiheuttaisiko puuttuminen peliin suuremman ongelman. Samalla Foster viittasi tiukempien ja selkeämpien virhenormien laatimiseen tulevia tapauksia varten, erityisesti holtittoman tai törkeän käytöksen osalta. Tällä hetkellä hänen kantansa on, että Dean käsitteli vaikean tilanteen mahdollisimman hyvin, kun taas vapaaottelutuomarointi tarvitsee edelleen tarkempia työkaluja sen päättämiseksi, milloin varoituksista tulisi rangaistuksia.