Foster stöder Deans beslut om Pereira-Gane

Andy Foster, verkställande direktör för California State Athletic Commission, har försvarat domaren Herb Dean efter kritik mot Deans arbete i matchen mellan Alex Pereira och Ciryl Gane på UFC:s Vita hus-möte. Pereira ifrågasatte offentligt Deans hantering av avslutningssekvensen efter att Gane tappat honom och följde upp med slag medan Pereira höll ut och försökte överleva. Några av Ganes slag landade i bakhuvudet på Pereira, ett illegalt mål, men Dean lät aktionen fortsätta tills Gane säkrade en TKO-seger.

Foster sa att han tittade på utbytet i realtid och inte såg det som en ovanlig sekvens. Hans bedömning fokuserade på slaget som slog Pereira till marken och inledde Ganes försök att avsluta. Foster erkände att vissa skott nådde bakhuvudet, men ifrågasatte om det hade varit rätt svar att stoppa slaget under en snabb scramble. Pereira försökte återhämta sig och Gane kastade hammarnävar, medan Pereiras huvud rörde sig när han försvarade sig. Foster sa att den rörelsen kan orsaka hugg som börjar som lagliga slag och landar på olagliga områden. Resultatet är fortfarande en TKO-seger för Gane, som tog hem den interimistiska UFC-titeln i tungvikt.

Foster står inför ett svårt beslut i direktsändning

Foster sa att den viktigaste frågan var vad en domare borde göra när illegal kontakt inträffar mitt i en avslutande attack som började med en knockdown. Enligt hans uppfattning skulle många domare på hög nivå inte ha stoppat matchen i den situationen. Han beskrev situationen som Deans dilemma och sa att han trodde att det hade varit värre att stoppa matchen, eftersom ett stopp kunde ha gett Pereira tid att återhämta sig och väsentligt förändrat resultatet. Fosters kommentarer förnekade inte att slagen landade bakom Pereiras huvud. Istället fokuserade de på utmaningen att bedöma dessa attacker eftersom kämparna ständigt rörde sig på marken.

Kommissionens verkställande direktör klargjorde också att hans försvar av Dean inte innebar att varje foul bara borde få en varning. Foster sa att han sagt till Dean att domare inte borde varna fighters upprepade gånger och att en poäng måste tas någon gång. Han jämförde Pereira-Gane-sekvensen med Jason Herzogs hantering av ett illegalt knä kastat av Wang Cong i en match som involverade Urijah Fabers fighter. Foster kallade foulen grov och sa att Herzog hade helt rätt i att omedelbart dra av en poäng. Han sa att en foul var en foul 2001 och förblir det 2026. Foster tillade att domare förmodligen borde ge sin första varning i ryggen, samtidigt som han noterade att många redan gör det. Han sa också att kritik av Dean, Marc Goddard eller andra domare inte alltid är rättvist, även om själva dömandet inte är rättvist.

Regelspråk kan ändra foul-beslut

Utöver den individuella matchen sa Foster att han planerar att införa formuleringar för en regeländring som bättre skulle definiera olagliga fouls och de straff som är kopplade till dem. Hans föredragna tillvägagångssätt skulle gå bort från den välbekanta skillnaden mellan avsiktlig och oavsiktlig. Foster sa att ersättaren skulle kunna använda tre kategorier: oavsiktligt, vårdslöst och illvilligt. Han beskrev illvilligt beteende som nära den värsta typen av beteende, med bitande som exempel, och sa att det inte skulle ses ofta. Oavsiktligt beteende skulle innebära en instruktion att inte upprepa det. Vårdslöst beteende skulle kunna omfatta handlingar som utsträckta fingrar och petningar i ögonen, med poängavdrag som potentiellt kan användas för den typen av handlingar. Foster sa att Dean fortfarande är seniordomare i Kalifornien, sa att Dean är en bra domare och uppgav att Dean har hans fulla förtroende. Han tillade att Dean kommer att arbeta i huvudevenemangen vid Fosters kommande UFC-evenemang.

• Foster sa att knockdownen startade Ganes avslutningssekvens och att om han stoppade aktionen kunde ha förändrat Pereiras chans att återhämta sig.
• Foster vill ha riktlinjer för fouls som bygger på tillfälligt, vårdslöst och illvilligt beteende snarare än avsiktliga och oavsiktliga fouls.

Fosters svar håller fokus på det omdöme som krävs under en live-avslutningssekvens snarare än på att se över resultatet. Han accepterade att illegala skott nådde Pereiras bakhuvud, men sa att Dean stod inför ett svårt val när han skulle avgöra om ett ingripande skulle skapa ett större problem. Samtidigt pekade Foster på strängare och tydligare regelverk för fouls i framtida fall, särskilt där uppförandet är vårdslöst eller flagrant. För närvarande är hans ståndpunkt att Dean hanterade en svår situation så bra som möjligt, medan MMA-domare fortfarande behöver mer exakta verktyg för att avgöra när varningar ska bli straff.