Foster støtter Dean i Pereira-Gane-avtalen

Andy Foster, administrerende direktør i California State Athletic Commission, har forsvart dommer Herb Dean etter kritikk av Deans arbeid i kampen mellom Alex Pereira og Ciryl Gane på UFCs White House-arrangement. Pereira utfordret offentlig Deans håndtering av avslutningssekvensen etter at Gane mistet ham og fulgte opp med slag mens Pereira holdt fast og forsøkte å overleve. Noen av Ganes slag landet i bakhodet til Pereira, et ulovlig mål, men Dean lot handlingen fortsette inntil Gane sikret seg en TKO-seier.

Foster sa at han så på utvekslingen i sanntid og ikke så på det som en uvanlig sekvens. Hans vurdering fokuserte på slaget som satte Pereira i bakken og startet Ganes forsøk på å fullføre. Foster erkjente at noen skudd nådde bakhodet, men stilte spørsmål ved om det å stoppe handlingen under en rask kamp ville vært den riktige responsen. Pereira prøvde å komme seg, og Gane kastet hammerknyttnever, mens Pereiras hode beveget seg mens han forsvarte seg. Foster sa at bevegelse kan forårsake slag som starter som lovlige slag og lander i ulovlige områder. Resultatet er fortsatt en TKO-seier for Gane, som tok den midlertidige UFC-tungvektstittelen.

Foster står overfor en vanskelig avgjørelse i direktesendingen

Foster sa at det viktigste spørsmålet var hva en dommer burde gjøre når det oppstår ulovlig kontakt midt i en avsluttende kamp som startet med en knockdown. Etter hans syn ville mange dommere på høyt nivå ikke ha stoppet kampen i den situasjonen. Han beskrev situasjonen som Deans dilemma og sa at han mente det ville vært verre å stoppe kampen, fordi en stans kunne ha gitt Pereira tid til å komme seg og endret utfallet vesentlig. Fosters kommentarer benektet ikke at slagene landet bak Pereiras hode. I stedet fokuserte de på utfordringen med å bedømme disse slagene mens slåsskjempene beveget seg konstant på bakken.

Kommisjonens leder gjorde det også klart at hans forsvar av Dean ikke innebar at hver forseelse bare skulle gi en advarsel. Foster sa at han fortalte Dean at dommere ikke burde advare utøvere gjentatte ganger, og at et poeng må tas på et tidspunkt. Han kontrasterte Pereira-Gane-sekvensen med Jason Herzogs håndtering av et ulovlig kne kastet av Wang Cong i en kamp som involverte Urijah Fabers utøver. Foster kalte forseelsen grov og sa at Herzog hadde helt rett i å trekke fra et poeng umiddelbart. Han sa at en forseelse var en forseelse i 2001 og forblir det i 2026. Foster la til at dommere sannsynligvis burde gi sin første advarsel i ryggen, samtidig som han bemerket at mange allerede gjør det. Han sa også at kritikk av Dean, Marc Goddard eller andre dommere ikke alltid er rettferdig, selv om selve dommerarbeidet ikke er rettferdig.

Regelspråk kan endre feilavgjørelser

Utover den individuelle kampen, sa Foster at han planlegger å introdusere formuleringer for en regelendring som bedre vil definere ulovlige forseelser og straffene knyttet til dem. Hans foretrukne tilnærming ville bevege seg bort fra det kjente skillet mellom forsettlig og utilsiktet. Foster sa at erstatteren kunne bruke tre kategorier: tilfeldig, hensynsløs og ondsinnet. Han beskrev ondsinnet oppførsel som nær den verste typen oppførsel, ved å bruke biting som et eksempel, og sa at det ikke ville bli sett ofte. Tilfeldig oppførsel ville føre til en instruksjon om ikke å gjenta det. Hensynsløs oppførsel kan omfatte handlinger som utstrakte fingre og stikk i øynene, med poengfradrag som potensielt kan brukes for den typen handlinger. Foster sa at Dean fortsatt er seniordommer i California, sa at Dean er en god dommer, og uttalte at Dean har hans fulle tillit. Han la til at Dean vil jobbe med hovedbegivenheter på Fosters kommende UFC-arrangementer.

• Foster sa at knockdownen startet Ganes avslutningssekvens, og at det å stoppe handlingen kunne ha endret Pereiras sjanse til å komme seg.
• Foster ønsker veiledning om forseelser bygd opp rundt tilfeldig, hensynsløs og ondsinnet oppførsel snarere enn forsettlige og utilsiktede forseelser.

Fosters svar holder fokuset på vurderingsevnen som kreves under en live-avslutningssekvens, snarere enn å se på resultatet på nytt. Han aksepterte at ulovlige skudd nådde bakhodet til Pereira, men sa at Dean sto overfor et vanskelig valg da han skulle avgjøre om en intervensjon ville skape et større problem. Samtidig pekte Foster på strengere og tydeligere regler for forseelser i fremtidige tilfeller, spesielt der oppførselen er hensynsløs eller grov. Foreløpig er hans posisjon at Dean håndterte en vanskelig situasjon så godt som mulig, mens MMA-dommere fortsatt trenger mer presise verktøy for å avgjøre når advarsler skal bli straffer.