পেরেইরা-গেন সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে ডিনকে সমর্থন করলেন ফস্টার।

ইউএফসি হোয়াইট হাউস কার্ডে অ্যালেক্স পেরেইরা বনাম সিরিল গেনের লড়াইয়ে রেফারি হার্ব ডিনের ভূমিকা নিয়ে সমালোচনার পর ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট অ্যাথলেটিক কমিশনের নির্বাহী পরিচালক অ্যান্ডি ফস্টার তার পক্ষ সমর্থন করেছেন। গেন যখন পেরেইরাকে ফেলে দিয়ে ঘুষি মারতে থাকেন, তখন পেরেইরা নিজেকে ধরে রেখে বাঁচার চেষ্টা করেন। এরপর লড়াইয়ের শেষ মুহূর্তের কৌশল নিয়ে পেরেইরা প্রকাশ্যে ডিনের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। গেনের কয়েকটি আঘাত পেরেইরার মাথার পেছনে লাগে, যা একটি অবৈধ লক্ষ্য ছিল, কিন্তু ডিন লড়াই চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেন যতক্ষণ না গেন টেকনিক্যাল নকআউটে (TKO) জয় নিশ্চিত করেন।

ফস্টার বলেন, তিনি সরাসরি লড়াইটি দেখেছেন এবং এটিকে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা বলে মনে করেননি। তার মূল্যায়নের কেন্দ্রবিন্দু ছিল সেই ঘুষিটি, যা পেরেইরাকে মাটিতে ফেলে দেয় এবং গেইনের ফিনিশ করার প্রচেষ্টা শুরু করে। ফস্টার স্বীকার করেন যে কয়েকটি আঘাত মাথার পেছনে লেগেছিল, কিন্তু তিনি প্রশ্ন তোলেন যে দ্রুতগতির ধস্তাধস্তির মধ্যে লড়াই থামিয়ে দেওয়াটা সঠিক পদক্ষেপ হতো কি না। পেরেইরা নিজেকে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন এবং গেন একের পর এক ঘুষি চালাচ্ছিলেন, আর আত্মরক্ষার সময় পেরেইরার মাথাও নড়ছিল। ফস্টার বলেন, এই নড়াচড়ার কারণে বৈধ আঘাত হিসেবে শুরু হওয়া স্ট্রাইকগুলো অবৈধ জায়গায় গিয়ে লাগতে পারে। ফলাফলটি টিকেও (TKO) জয় হিসেবেই রয়ে গেছে, যার মাধ্যমে তিনি ইউএফসি-র অন্তর্বর্তীকালীন হেভিওয়েট শিরোপা জিতে নেন।

ফস্টার একটি কঠিন সরাসরি সিদ্ধান্ত দেখছেন।

ফস্টার বলেন, মূল প্রশ্নটি ছিল, নকডাউনের মাধ্যমে শুরু হওয়া শেষ মুহূর্তের আক্রমণের মাঝখানে যখন অবৈধ সংস্পর্শ ঘটে, তখন একজন রেফারির কী করা উচিত। তার মতে, অনেক উচ্চ-পর্যায়ের রেফারিই ওই পরিস্থিতিতে খেলাটি থামাতেন না। তিনি পরিস্থিতিটিকে ডিনের উভয়সংকট হিসেবে বর্ণনা করেন এবং বলেন যে তার বিশ্বাস, লড়াইটি থামিয়ে দেওয়া আরও খারাপ হতো, কারণ খেলা থামিয়ে দিলে পেরেইরা সেরে ওঠার সময় পেতেন এবং ফলাফলে বড় ধরনের পরিবর্তন আসত। ফস্টারের মন্তব্যে পেরেইরার মাথার পেছনে ঘুষি লাগার বিষয়টি অস্বীকার করা হয়নি। বরং, মাটিতে থাকা অবস্থায় যোদ্ধারা ক্রমাগত নড়াচড়া করার সময় সেই আঘাতগুলোর বিচার করার চ্যালেঞ্জের ওপরই তার মন্তব্য আলোকপাত করেছে।

কমিশনের নির্বাহী কর্মকর্তা এটাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, ডিনের পক্ষ নিয়ে তাঁর বক্তব্যের অর্থ এই নয় যে প্রতিটি ফাউলের ​​ক্ষেত্রেই শুধু সতর্কবার্তা দেওয়া উচিত। ফস্টার বলেন, তিনি ডিনকে বলেছেন যে রেফারিদের উচিত নয় ফাইটারদের বারবার সতর্ক করা এবং কোনো এক পর্যায়ে অবশ্যই একটি পয়েন্ট কেটে নিতে হবে। তিনি পেরেইরা-গেনের ঘটনাটিকে উরিয়াহ ফেবারের ফাইটারের সাথে ওয়াং কং-এর অবৈধ হাঁটুর আঘাতের ঘটনায় জেসন হারজগের পদক্ষেপের সাথে তুলনা করেন। ফস্টার সেই ফাউলটিকে গুরুতর বলে অভিহিত করেন এবং বলেন যে হারজগ তাৎক্ষণিকভাবে একটি পয়েন্ট কেটে নিয়ে সম্পূর্ণ সঠিক কাজ করেছিলেন। তিনি বলেন, ২০০১ সালেও ফাউল ফাউলই ছিল, ২০২৬ সালেও তা-ই থাকবে। ফস্টার আরও যোগ করেন যে রেফারিদের সম্ভবত প্রথম সতর্কবার্তাটি পেছনে দেওয়া উচিত, যদিও অনেকেই ইতোমধ্যে তা করে থাকেন। তিনি আরও বলেন, ডিন, মার্ক গডার্ড বা অন্যান্য রেফারিদের সমালোচনা করা সবসময় ন্যায্য নয়, যদিও রেফারিং প্রক্রিয়াটিই ন্যায্য নয়।

নিয়মের ভাষা ফাউল সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করতে পারে

ফস্টার বলেছেন, ব্যক্তিগত লড়াইয়ের বাইরে তিনি এমন একটি নিয়ম পরিবর্তনের প্রস্তাব আনার পরিকল্পনা করছেন যা অবৈধ ফাউল এবং এর সাথে যুক্ত শাস্তিকে আরও ভালোভাবে সংজ্ঞায়িত করবে। তার পছন্দের পদ্ধতিটি পরিচিত ইচ্ছাকৃত বনাম অনিচ্ছাকৃত পার্থক্য থেকে সরে আসবে। ফস্টার বলেন, এর পরিবর্তে তিনটি বিভাগ ব্যবহার করা যেতে পারে: আকস্মিক, বেপরোয়া এবং বিদ্বেষপূর্ণ। তিনি বিদ্বেষপূর্ণ আচরণকে সবচেয়ে খারাপ ধরনের আচরণের কাছাকাছি বলে বর্ণনা করেছেন, উদাহরণ হিসেবে কামড়ানোর কথা উল্লেখ করে বলেছেন যে এটি প্রায়শই দেখা যাবে না। আকস্মিক আচরণের ক্ষেত্রে এটি পুনরাবৃত্তি না করার জন্য নির্দেশনা দেওয়া হবে। বেপরোয়া আচরণের মধ্যে আঙুল বাড়ানো এবং চোখে খোঁচা দেওয়ার মতো কাজ অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে, এবং এই ধরনের কাজের জন্য পয়েন্ট কাটার সম্ভাবনা রয়েছে। ফস্টার বলেন, ডিন ক্যালিফোর্নিয়ায় সিনিয়র রেফারি হিসেবেই থাকছেন, ডিন একজন ভালো রেফারি এবং তিনি ডিনের ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখেন। তিনি আরও যোগ করেন যে ফস্টারের আসন্ন ইউএফসি ইভেন্টগুলোতে ডিন মূল ম্যাচগুলো পরিচালনা করবেন।

• ফস্টার বলেছেন, নকডাউনটির মাধ্যমেই গেইন খেলা শেষ করার পর্ব শুরু করেন এবং খেলাটি থামিয়ে দিলে পেরেইরার ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ বদলে যেতে পারত।
• ফস্টার ইচ্ছাকৃত ও অনিচ্ছাকৃত ফাউলের ​​পরিবর্তে আকস্মিক, বেপরোয়া এবং বিদ্বেষপূর্ণ আচরণের ওপর ভিত্তি করে ফাউল সংক্রান্ত নির্দেশিকা তৈরি করতে চান।

ফস্টারের প্রতিক্রিয়া ফলাফলের পুনর্বিবেচনার পরিবর্তে, একটি লাইভ ফিনিশিং সিকোয়েন্স চলাকালীন প্রয়োজনীয় বিচক্ষণতার উপরই মনোযোগ কেন্দ্রীভূত রাখে। তিনি স্বীকার করেছেন যে অবৈধ শটগুলো পেরেইরার মাথার পেছনে লেগেছিল, কিন্তু বলেছেন যে হস্তক্ষেপ করলে আরও বড় সমস্যা তৈরি হবে কিনা, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে ডিনকে একটি কঠিন পছন্দের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। একই সাথে, ফস্টার ভবিষ্যতের মামলাগুলোর জন্য আরও কঠোর এবং স্পষ্ট ফাউলের ​​মানদণ্ডের দিকে ইঙ্গিত করেছেন, বিশেষ করে যেখানে আচরণ বেপরোয়া বা গুরুতর। আপাতত, তার অবস্থান হলো, ডিন একটি কঠিন পরিস্থিতি যতটা সম্ভব ভালোভাবে সামলেছেন, তবে এমএমএ রেফারিং-এর ক্ষেত্রে কখন সতর্কবার্তা শাস্তিতে পরিণত হবে, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য আরও সুনির্দিষ্ট পদ্ধতির প্রয়োজন রয়েছে।