Foster respalda a Dean en sus decisiones sobre Pereira-Gane.

El director ejecutivo de la Comisión Atlética del Estado de California, Andy Foster, defendió al árbitro Herb Dean tras las críticas recibidas por su actuación en la pelea entre Alex Pereira y Ciryl Gane en el evento UFC White House. Pereira cuestionó públicamente la decisión de Dean sobre la secuencia final, después de que Gane lo derribara y lo atacara con puñetazos mientras Pereira se aferraba a él e intentaba sobrevivir. Algunos de los golpes de Gane impactaron en la nuca de Pereira, un objetivo ilegal, pero Dean permitió que la acción continuara hasta que Gane se alzó con la victoria por nocaut técnico.

Foster afirmó haber presenciado el intercambio en tiempo real y no lo consideró una secuencia inusual. Su análisis se centró en el puñetazo que derribó a Pereira y dio inicio al intento de Gane de finalizar la pelea. Foster reconoció que algunos golpes alcanzaron la parte posterior de la cabeza, pero cuestionó si detener la acción durante un forcejeo rápido habría sido la respuesta correcta. Pereira intentaba recuperarse y Gane lanzaba golpes de martillo, mientras la cabeza de Pereira se movía al defenderse. Foster explicó que ese movimiento puede provocar que golpes que inicialmente son legales impacten en zonas ilegales. El resultado sigue siendo una victoria por nocaut técnico para Gane, quien se adjudicó el título interino de peso pesado de la UFC.

Foster ve una difícil decisión en vivo

Foster afirmó que la cuestión clave era qué debía hacer un árbitro cuando se produce un contacto ilegal en medio de un ataque final que comienza con una caída. En su opinión, muchos árbitros de alto nivel no habrían detenido la pelea en esas circunstancias. Describió la situación como el dilema de Dean y expresó que creía que habría sido peor detener el combate, ya que una detención podría haber dado tiempo a Pereira para recuperarse y haber cambiado sustancialmente el resultado. Los comentarios de Foster no negaron que Pereira recibiera golpes detrás de su cabeza. En cambio, se centraron en la dificultad de juzgar esos golpes mientras los luchadores se movían constantemente en el suelo.

El ejecutivo de la comisión también dejó claro que su defensa de Dean no implicaba que toda falta debiera recibir solo una advertencia. Foster dijo que le comentó a Dean que los árbitros no deberían advertir repetidamente a los luchadores y que, en algún momento, se debe descontar un punto. Comparó la secuencia Pereira-Gane con la actuación de Jason Herzog ante un rodillazo ilegal de Wang Cong en una pelea en la que participó el luchador de Urijah Faber. Foster calificó esa falta de flagrante y afirmó que Herzog actuó correctamente al descontar un punto de inmediato. Añadió que una falta era una falta en 2001 y lo sigue siendo en 2026. Foster agregó que los árbitros probablemente deberían dar la primera advertencia en la zona de vestuarios, aunque señaló que muchos ya lo hacen. También afirmó que las críticas a Dean, Marc Goddard u otros árbitros no siempre son justas, a pesar de que el arbitraje en sí mismo no lo es.

El lenguaje de las reglas podría cambiar las decisiones injustas.

Más allá de la pelea individual, Foster dijo que planea introducir un texto para un cambio de reglas que defina mejor las faltas ilegales y las sanciones correspondientes. Su enfoque preferido se alejaría de la distinción habitual entre intencional y no intencional. Foster dijo que el reemplazo podría usar tres categorías: incidental, imprudente y maliciosa. Describió la conducta maliciosa como casi el peor tipo de comportamiento, usando morder como ejemplo, y dijo que no se vería con frecuencia. La conducta incidental conllevaría una instrucción para no repetirla. La conducta imprudente podría abarcar acciones como dedos extendidos y piquetes de ojos, con posibles deducciones de puntos para ese tipo de acciones. Foster dijo que Dean sigue siendo el árbitro principal en California, dijo que Dean es un buen árbitro y afirmó que tiene su plena confianza en Dean. Añadió que Dean arbitrará los eventos principales en los próximos eventos de UFC de Foster.

• Foster afirmó que la caída fue el inicio de la secuencia final de Gane y que detener la acción podría haber cambiado las posibilidades de recuperación de Pereira.
• Foster quiere que las directrices sobre faltas se centren en la conducta incidental, imprudente y maliciosa, en lugar de en las faltas intencionadas y no intencionadas.

La respuesta de Foster se centra en el criterio necesario durante una secuencia de finalización en vivo, en lugar de revisar el resultado. Si bien reconoció que los golpes ilegales alcanzaron la parte posterior de la cabeza de Pereira, afirmó que Dean se enfrentó a una difícil decisión al determinar si una intervención agravaría el problema. Asimismo, Foster señaló la necesidad de establecer criterios de falta más firmes y claros para casos futuros, especialmente cuando la conducta sea imprudente o grave. Por ahora, su postura es que Dean manejó la difícil situación de la mejor manera posible, mientras que el arbitraje de MMA aún necesita herramientas más precisas para decidir cuándo las advertencias deben convertirse en sanciones.