Alonzo Menifield, UFC Macau'da Zhang Mingyang'ı durdurdu.

Alonzo Menifield, zorlu bir görevle Makao'ya gitti. Zhang Mingyang, yerel hafif sıklet dövüşçüsü olarak seyircinin, momentumun ve büyük bir nakavtla zirveye daha da yaklaşma beklentisinin peşindeydi. Menifield geceyi yavaşlatmaya çalışmadı. Doğrudan Zhang'ın tarzına uygun bir dövüşe girdi ve dövüş sona erdiğinde ayakta kalan kişi oldu.

Amerikalı dövüşçü, UFC Macau'nun ana maç öncesi karşılaşmasında Zhang'ı ilk raundun 4:15'inde yumruklarla nakavt etti. İki dövüşçünün de kaçınmak istemediği, sert ve hızlı bir mücadeleydi. Zhang'ın gücü, gençliği ve patlamaya hazır bir arenası vardı. Menifield ise ona bu gücü sergileme fırsatı vermeye hiç niyetli değildi.

Maçın sonuna gelindiğinde, Zhang her karşılık vuruşunun ardından ağır bir yanıt aldığı bir mücadeleye itilmişti. Menifield fırsatı yakaladı, onu ağır şekilde yaraladı ve hakem Marc Goddard araya girene kadar yerde saldırılarına devam etti. Zhang'ın yükselişini yeniden yakalama şansı gibi görünen bu maç, Menifield'in Çin'deki en büyük zaferi oldu.

Menifield güvenli güzergahı reddediyor.

Zhang'ın ünü, dikkatli kararlar almasından kaynaklanmadı. UFC'deki ilk üç zaferi de nakavtla sonuçlanmıştı ve onunla karşılaşmanın tehlikeli yanı, ilk zil çalmadan önce açıktı: ona erken bir temiz vuruş şansı verirseniz, dövüş gelişmeden kontrolü ele geçirebilir.

Menifield, bu tehdit karşısında temkinli bir plan kurabilirdi. Yakın dövüşe girmeyi, Zhang'ı tereddüt ettirmeyi veya onu yere indirme girişimlerine karşı savunma yapmaya zorlamayı deneyebilirdi. Dövüşten sonra Menifield, Macau'ya gelme amacının asla bu olmadığını açıkça belirtti. Vuruşlu bir dövüş istedi, kendi gücüne güvendi ve Zhang ile açık mücadelede karşılaşma riskini kabul etti.

Bu karar, ana maç öncesi karşılaşmaya avantaj sağladı. Zhang, Menifield'in saldırmasını beklemiyordu ve Menifield de yumruklar inmeye başladıktan sonra geri çekilmenin yolunu aramıyordu. Fark, raundun sonlarına doğru, Amerikalı'nın baskısı Zhang'ın kaldıramayacağı ve toparlanamayacağı kadar fazla hale geldiğinde ortaya çıktı.

• Menifield, Zhang'ı ilk raundun 4:15'inci dakikasında teknik nakavtla mağlup etti.
• Hafif sıklet karşılaşması, UFC Macau'nun yardımcı ana maçı olarak gerçekleşti.
• Menifield, galibiyetin ardından yaptığı açıklamada, Zhang ile birlikte vuruşmanın planladığı yaklaşımın bir parçası olduğunu söyledi.
• Bu karşılaşma Gecenin Maçı ödülünü kazandı ve her iki dövüşçü de 100,000 dolarlık bonus aldı.

Zhang bir başka acı kayıp daha yaşadı.

Zhang için bu sonuç, tek bir yenilgiden daha derin bir acı veriyor. UFC'ye gelişi hızlı olmuştu: art arda üç galibiyet, üç nakavt ve organizasyonun hafif sıklette ciddi bir Çinli tehdit bulduğuna dair artan bir inanç. Sonra Şanghay'da Johnny Walker'a karşı ana maçta aldığı yenilgi geldi. UFC Macau, bir başka ev sahibi seyirci önünde bu ivmeyi yeniden kazanma şansı olacaktı.

Bunun yerine, Çin'de arka arkaya iki maçını da nakavtla kaybetti. Bu, oyunundaki tehlikeyi ortadan kaldırmıyor. Zhang, hâlâ her karşılaşmayı hızla şiddete çevirebilecek türden bir agresifliğe sahip, sert vuran bir hafif sıklet boksörü. Ancak bu sıklet, bu tarzın diğer yüzünü de gördü. Maçı erken bitiremediğinde, aynı karşılıklı vuruşlar onu deneyimli güçlü yumrukçulara karşı savunmasız bırakabiliyor.

Menifield bu açığı fark etti ve Zhang'a özgüvenini yeniden kazanabileceği yavaş bir dövüş fırsatı vermedi. Baskıyı hemen kurdu, tehlike bölgesinde kaldı ve sonunda ev sahibi boksörü savunmaya zorladı. Zhang için sonradan toparlanma şansı ve raundu yeniden inşa etme zamanı olmadı. Geri dönüş gecesi ilk moladan önce sona erdi.

Menifield yönünü değiştiriyor.

Menifield'in böyle bir geceye ihtiyacı vardı. Önceki karşılaşması Volkan Oezdemir tarafından nakavtla sonuçlanmıştı ve bu sonuç, hareketli hafif sıklet bölümünde yerini korumak için sıradan bir galibiyetten daha fazlasına ihtiyacı olduğunu gösteriyordu. Zhang'ı Macau'da, ana maç öncesi karşılaşmada ve Zhang'ın kendi evinde yenmek, ona tam da bu tür bir yanıt veriyor.

Bu zaferle Menifield, son dört maçında üç galibiyet elde etti ve her sıralamalı maçın önemli olduğu bir dönemde UFC'de bir başka nakavt zaferi kazandı. Birdenbire şampiyonluk yarışının ön saflarında yer almıyor ve aksini iddia etmenin de bir nedeni yok. Hafif sıklette hala daha büyük maçlar onu bekliyor. Ancak Menifield, kendi daha büyük fırsatlarına doğru itilen tehlikeli bir rakibi alt etti.

Yaptığı işte temiz bir yan da vardı. Menifield, Zhang'ın gecesini temkinli davranarak veya çirkin bir kontrolle bozmaya gelmedi. Zhang'ın istediği dövüşü kabul etti, ateşin içinde daha uzun süre kaldı ve karşılıklı vuruşlar doruk noktasına ulaştığında daha sert vurdu.

UFC Macau, Zhang Mingyang'ın Johnny Walker'a karşı aldığı yenilginin yükselişini engellemediğini gösterme şansı olarak başladı. Ancak Alonzo Menifield'in sahneyi ele geçirmesi, bonusu kazanması ve tecrübeli bir dövüşçünün bir sonraki karşılaşması için çok daha iyi bir soru işareti bırakmasını sağlayan türden bir galibiyet elde etmesiyle sona erdi.