Alonzo Menifield zastavil Zhanga Mingyanga v UFC Macau

Alonzo Menifield cestoval do Macaa s těžkým úkolem. Zhang Mingyang byl místní polotěžkou váhou, která nesla diváky, dynamiku a očekávání, že další skvělý finiš ho posune blíže k vrcholu divize. Menifield se nesnažil zpomalit večer. Vkročil rovnou do Zhangova souboje a byl tím, kdo stále stál na nohou, když se zápas rozpadl.

Američan zastavil Zhanga údery v 4:15 prvního kola v co-main eventu UFC Macau. Byl to tvrdý a rychlý zápas postavený na výměnách úderů, kterým se ani jeden z nich, zdálo se, nechtěl vyhnout. Zhang měl sílu, mládí a arénu, která na něj čekala, kdy exploduje. Menifield neměl zájem mu dát prostor k tomu, aby cokoli z toho vybudoval.

Než dorazil závěr, byl Zhang zatlačen do boje, kde každá odveta následovala další těžká odpověď. Menifield našel otvor, těžce ho zranil a pokračoval v útoku na zemi, dokud nezasáhl rozhodčí Marc Goddard. Zápas, který vypadal jako Zhangova šance na zotavení se z útoku, se stal Menifieldovým největším vítězstvím v Číně.

Menifield odmítá bezpečnou trasu

Zhangova pověst nepramenila z pečlivých rozhodnutí. Jeho první tři vítězství v UFC skončila na dálku a nebezpečná část souboje s ním byla jasná ještě před zahajovacím zvoněním: dejte mu čistou výměnu a může si zápas odnést dříve, než se rozvine.

Menifield mohl kolem této hrozby vybudovat opatrný plán. Mohl se pokusit o klinč, přimět Zhanga zaváhat nebo ho donutit bránit se takedownům. Po zápase dal Menifield jasně najevo, že tohle nikdy nebyl důvod, proč jel do Macaa. Chtěl úderný souboj, důvěřoval své vlastní síle a akceptoval riziko setkání se Zhangem v otevřené výměně soupeřů.

Toto rozhodnutí dalo vedlejšímu zápasu výhodu. Zhang nečekal na Menifieldův útok a Menifield se nesnažil uniknout, jakmile začaly dopadat údery. Rozdíl se projevil v závěru kola, kdy se tlak Američana stal příliš velkým na to, aby ho Zhang dokázal absorbovat a zresetovat.

• Menifield porazil Zhanga technickým knokautem v 4:15 prvního kola.
• Zápas v polotěžké váze sloužil jako co-main event UFC Macau.
• Menifield po vítězství řekl, že úder se Zhangem byl součástí jeho zamýšleného přístupu.
• Zápas si vysloužil ocenění Zápas večera a oba bojovníci obdrželi bonus 100 000 dolarů.

Zhang utrpěl další bolestnou prohru

Pro Zhanga má výsledek větší dopad než jediná porážka. Jeho příchod do UFC byl rychlý: tři vítězství v řadě, tři umístění v žebříčku a rostoucí přesvědčení, že organizace našla v polotěžké váze vážnou čínskou hrozbu. Pak přišla prohra v hlavním zápase s Johnnym Walkerem v Šanghaji. UFC Macau mělo být jeho šancí obnovit tuto dynamiku před dalším domácím publikem.

Místo toho nyní v Číně prohrál dva zápasy po sobě dorazením. To však neodstraňuje nebezpečí v jeho hře. Zhang je stále tvrdý polotěžký boxer s druhem agrese, která dokáže jakýkoli zápas rychle proměnit v násilný. Divize však nyní viděla i druhou stranu tohoto stylu. Když nedokáže vynutit závěr brzy, stejné výměny ho mohou nechat bezbranným proti zkušeným power boxerům.

Menifield si uvědomil tento začátek a nedal Zhangovi pomalejší zápas, ve kterém by mohl znovu získat sebevědomí. Okamžitě vyvinul tlak, zůstal v nebezpečné zóně a nakonec donutil domácího bojovníka k defenzivě. Zhang neměl žádný pozdní útok ani čas na přehrání kola. Večer s comebackem zmizel ještě před první přestávkou.

Menifield mění směr

Menifield potřeboval takovou noc. Jeho předchozí vystoupení skončilo knokautem Volkana Oezdemira, což mu umožnilo udržet si místo v dynamické polotěžké váze víc než jen rutinní vítězství. Výhra nad Zhangem v Macau, v co-main eventu a v Zhangově domácím prostředí, mu dává přesně takovou odpověď.

Díky tomuto vítězství se Menifield dostal ke třem vítězstvím v posledních čtyřech zápasech a získal další umístění v UFC v bodě, kde záleží na každém hodnoceném zápase. Není najednou v čele boje o titul a není důvod předstírat opak. V polotěžké váze se stále rýsují větší zápasy. Menifield ale právě porazil nebezpečného soupeře, který byl tlačen k větším vlastním příležitostem.

Na způsobu, jakým to udělal, bylo také něco čistého. Menifield nepřišel Zhangovi zkazit večer opatrností nebo ošklivou kontrolou. Přijal boj, který Zhang chtěl, zůstal v ohni déle a udeřil silněji, když se výměna dostala na bod zlomu.

UFC Macau začalo jako šance Zhanga Mingyanga ukázat, že prohra s Johnnym Walkerem nezměnila jeho vzestup. Skončilo to tak, že se do popředí dostal Alonzo Menifield, který získal bonus a vítězství, jež dává veteránovi mnohem lepší otázku pro jeho další zápas.