Alonzo Menifield zastaví Zhang Mingyang na UFC Macao

Alonzo Menifield cestoval do Macaa s ťažkou úlohou. Zhang Mingyang bol miestna poloťažká váha nesúca dav, dynamiku a očakávanie, že ďalší veľký finiš ho posunie bližšie k vrcholu divízie. Menifield sa nesnažil spomaliť noc. Vošiel priamo do Zhangovho boja a bol to ten, kto stále stál, keď sa rozpadol.

Američan zastavil Zhanga údermi v čase 4:15 prvého kola UFC Hlavná udalosť v Macau. Bol to ťažký a rýchly boj postavený na výmenách názorov, ani jeden muž nemal záujem vyhnúť sa. Zhang mal moc, mladosť a arénu, ktorá naňho čakala, aby mu vybuchla. Menifield nemal záujem dať mu priestor na výstavbu čohokoľvek z toho.

V čase, keď prišiel cieľ, bol Zhang zatlačený do boja, kde každý spätný výstrel prišiel s ďalšou ťažkou odpoveďou za ním. Menifield našiel otvor, vážne mu ublížil a pokračoval v útoku na zemi, kým do toho nevstúpil rozhodca Marc Goddard. Zápas, ktorý vyzeral like Zhangova šanca obnoviť svoj vzostup sa namiesto toho stala Menifieldovým najväčším víťazstvom v Číne.

Menifield odmieta bezpečnú cestu

Zhangova povesť nepochádzala z opatrných rozhodnutí. Jeho prvé tri UFC všetky víťazstvá sa skončili v diaľke a nebezpečná časť, ktorá mu čelila, bola jasná pred úvodným zvonením: urobte mu čistú výmenu názorov skôr a on môže boj odniesť skôr, ako sa rozvinie.

Menifield mohol okolo tejto hrozby postaviť opatrný plán. Mohol sa pokúsiť získať, prinútiť Zhanga váhať alebo ho prinútiť brániť takedowny. Po boji dal Menifield jasne najavo, že to nikdy nebolo to, na čo cestoval do Macaa. Chcel úderný boj, dôveroval svojej vlastnej sile a akceptoval riziko stretnutia so Zhangom v otvorených výmenách názorov.

Toto rozhodnutie dalo co-main eventu náskok. Zhang nečakal na útok Menifielda a Menifield nehľadal východ, keď začali pristávať údery. Rozdiel prišiel neskoro v kole, keď bol tlak Američana príliš veľký na to, aby ho Zhang absorboval a z ktorého sa mohol resetovať.

• Menifield porazil Zhanga TKO v čase 4:15 prvého kola.
• Boj v poloťažkej váhe slúžil ako UFC Macao co-main event.
• Menifield po víťazstve povedal, že úder so Zhangom bol súčasťou jeho zamýšľaného prístupu.
• Zápas si vyslúžil vyznamenanie Fight of the Night, pričom obaja bojovníci dostali bonus 100 000 dolárov.

Zhang utrpí ďalšiu bolestivú stratu

Pre Zhanga je výsledok hlbší ako jediná porážka. Jeho UFC príchod sa rýchlo pohol: tri víťazstvá v rade, tri finiše a rastúce presvedčenie, že postup našiel vážnu čínsku hrozbu v poloťažkej váhe. Potom prišla prehra v hlavnom zápase s Johnnym Walkerom v Šanghaji. UFC Macao malo byť jeho šancou obnoviť túto dynamiku pred ďalším domácim publikom.

Namiesto toho teraz prehral vzájomné súboje v Číne zastavením. To nevyhladzuje nebezpečenstvo v jeho hre. Zhang je stále tvrdohlavá poloťažká váha s takou agresivitou, ktorá môže rýchlo zmeniť akýkoľvek zápas na násilný. Ale divízia teraz videla druhú stranu tohto štýlu. Keď si nedokáže vynútiť zakončenie skôr, tie isté výmeny názorov ho môžu nechať vystaveného skúseným silovým úderníkom.

Menifield rozpoznal tento úvod a nedal Zhangovi pomalší boj, v ktorom by mohol obnoviť sebadôveru. Tlak urobil okamžite, zostal v nebezpečnej zóne a nakoniec prinútil domáceho bojovníka do defenzívy. Pre Zhanga nebola neskorá rally a nebol čas na prestavbu kola. Noc návratu zmizla pred prvou prestávkou.

Menifield mení smer

Menifield potreboval noc like toto. Jeho predchádzajúce vystúpenie sa skončilo vyradením Volkana Oezdemira, čo mu spôsobilo, že potreboval viac než len rutinné víťazstvo, aby si udržal svoje miesto v pohyblivej poloťažkej váhe. Porazenie Zhanga v Macau, v co-main evente a v Zhangovom domácom prostredí, mu dáva presne takúto odpoveď.

Víťazstvo posunulo Menifielda k trom víťazstvám v posledných štyroch zápasoch a dalo mu ďalšie UFC skončiť v bode, kde záleží na každej rezervácii v poradí. Nie je zrazu na čele boja o titul a nie je dôvod predstierať opak. V poloťažkej váhe sa nad ním stále formujú väčšie súboje. Menifield však práve vytiahol nebezpečného súpera, ktorý bol tlačený k väčším vlastným príležitostiam.

Na spôsobe, akým to urobil, bolo tiež niečo čisté. Menifield neprišiel pokaziť Zhangovu noc opatrnosťou alebo škaredou kontrolou. Prijal boj, ktorý Zhang chcel, zostal v ohni dlhšie a zasiahol silnejšie, keď výmena dosiahla svoj breaking bod.

UFC Macao začalo ako šanca Zhang Mingyanga ukázať, že prehra Johnnyho Walkera nezmenila jeho stúpanie. Skončilo to tým, že Alonzo Menifield sa dostal do centra pozornosti, bonus a druh výhry, ktorý dáva veteránovi oveľa lepšiu otázku pre jeho ďalšiu rezerváciu.