Alonzo Menifield zastavil Zhanga Mingyanga na UFC Macau

Alonzo Menifield cestoval do Macaa s náročnou úlohou. Zhang Mingyang bol miestnym poloťažkým hráčom, ktorý niesol divákov, niesol ich dynamiku a očakával, že ďalší skvelý finiš ho posunie bližšie k vrcholu divízie. Menifield sa nesnažil spomaliť priebeh večera. Priamo vošiel do Zhangovho súboja a bol tým, kto stále stál na nohách, keď sa rozpadol.

Američan zastavil Zhanga údermi v 4:15 prvého kola v co-main evente UFC Macau. Bol to tvrdý a rýchly zápas postavený na výmenách úderov, ktorým sa ani jeden z nich zdal byť ochotný vyhnúť. Zhang mal silu, mladosť a arénu, ktorá na neho čakala, kedy exploduje. Menifield nemal záujem dať mu priestor na to, aby to vybudoval.

V čase, keď prišiel záver, bol Zhang zatlačený do boja, kde za každým odvetným úderom nasledovala ďalšia ťažká odpoveď. Menifield našiel priestor, vážne ho zranil a pokračoval v útokoch na zemi, až kým nezasiahol rozhodca Marc Goddard. Zápas, ktorý vyzeral ako Zhangova šanca na zotavenie sa, sa stal pre Menifielda najväčším víťazstvom v Číne.

Menifield odmieta bezpečnú trasu

Zhangova reputácia nepochádzala z premyslených rozhodnutí. Jeho prvé tri víťazstvá v UFC sa skončili na diaľku a nebezpečná časť súboja s ním bola jasná ešte pred úvodným zvonením: dajte mu čistú výmenu súboja na začiatku a môže mu vziať zápas späť skôr, ako sa rozvinie.

Menifield si mohol okolo tejto hrozby vymyslieť opatrný plán. Mohol sa pokúsiť o klinč, prinútiť Zhanga zaváhať alebo ho prinútiť brániť sa takedownom. Po zápase Menifield jasne dal najavo, že to nikdy nebolo to, kvôli čomu cestoval do Macaa. Chcel úderový súboj, dôveroval svojej vlastnej sile a akceptoval riziko stretnutia so Zhangom v otvorenej výmene súbojov.

Toto rozhodnutie dalo vedľajšiemu hlavnému zápasu výhodu. Zhang nečakal na Menifieldov útok a Menifield nehľadal únik, keď začali prichádzať údery. Rozdiel nastal koncom kola, keď sa americký tlak stal príliš veľkým na to, aby ho Zhang dokázal absorbovať a zresetovať.

• Menifield porazil Zhanga technickým knokautom v 4:15 prvého kola.
• Zápas v poloťažkej váhe slúžil ako vedľajší hlavný zápas UFC Macau.
• Menifield po víťazstve povedal, že úder so Zhangom bol súčasťou jeho zamýšľaného prístupu.
• Zápas si vyslúžil ocenenie Zápas večera a obaja bojovníci dostali bonus 100 000 dolárov.

Zhang utrpel ďalšiu bolestivú prehru

Pre Zhanga bol výsledok závažnejší než jediná prehra. Jeho príchod do UFC bol rýchly: tri víťazstvá v rade, tri víťazstvá a rastúce presvedčenie, že promočná skupina našla vážnu čínsku hrozbu v poloťažkej váhe. Potom prišla prehra v hlavnom zápase s Johnnym Walkerom v Šanghaji. UFC Macau malo byť jeho šancou obnoviť túto dynamiku pred ďalším domácim publikom.

Namiesto toho teraz v Číne prehral dva zápasy po sebe dorazením. To však neodstraňuje nebezpečenstvo v jeho hre. Zhang je stále tvrdohlavý poloťažký hráč s druhom agresie, ktorá dokáže akýkoľvek zápas rýchlo zmeniť na násilný. Divízia však teraz videla aj druhú stranu tohto štýlu. Keď nedokáže vynútiť si záver v ranom štádiu, tie isté výmeny ho môžu nechať bezbranného proti skúseným silným úderníkom.

Menifield rozpoznal tento začiatok a nedal Zhangovi pomalší súboj, v ktorom by mohol znovu získať sebavedomie. Okamžite vyvinul tlak, zostal v nebezpečnej zóne a nakoniec prinútil domáceho bojovníka prejsť do defenzívy. Pre Zhanga neexistovala žiadna neskorá výmena súpera ani čas na prestavbu kola. Večer s comebackom zmizol ešte pred prvou prestávkou.

Menifield mení smer

Menifield potreboval takúto noc. Jeho predchádzajúci zápas sa skončil knokautom Volkana Oezdemira, čo mu na udržanie miesta v dynamickej poloťažkej váhe vyžadovalo viac než len bežné víťazstvo. Výhra nad Zhangom v Macau, v súbežnom hlavnom zápase a v Zhangovom domácom prostredí, mu dáva presne takúto odozvu.

Vďaka tomuto víťazstvu sa Menifield dostal k trom víťazstvám v posledných štyroch zápasoch a získal ďalší úspech v UFC v bode, kde záleží na každom rebríčku. Nie je zrazu na čele boja o titul a nie je dôvod predstierať opak. V poloťažkej váhe sa stále tvoria väčšie zápasy. Menifield si však práve poradil s nebezpečným súperom, ktorý bol tlačený k väčším vlastným príležitostiam.

Na spôsobe, akým to urobil, bolo tiež niečo čisté. Menifield neprišiel pokaziť Zhangovi večer opatrnosťou alebo nešikovnou kontrolou. Prijal boj, ktorý Zhang chcel, zostal v ohni dlhšie a udrel silnejšie, keď sa výmena dostala na bod zlomu.

UFC Macau sa začalo ako šanca Zhanga Mingyanga ukázať, že prehra s Johnnym Walkerom nezmenila jeho postup. Skončilo to tak, že do centra pozornosti sa dostal Alonzo Menifield, ktorý získal bonus a víťazstvo, ktoré dáva veteránovi oveľa lepšiu otázku pre jeho ďalší zápas.