Alonzo Menifield pobijedio je Zhanga Mingyanga na UFC-u u Macauu.

Alonzo Menifield otputovao je u Macau s teškom ulogom. Zhang Mingyang bio je lokalni poluteškaš koji je nosio publiku, zamah i očekivanje da će ga još jedan veliki završetak gurnuti bliže vrhu divizije. Menifield nije pokušavao usporiti večer. Ušao je ravno u Zhangovu vrstu borbe i bio je taj koji je ostao na nogama kada se sve raspalo.

Amerikanac je zaustavio Zhanga udarcima u 4:15 prve runde u glavnom događaju UFC-a u Macau. Bila je to teška, brza borba izgrađena na razmjenama koje se nijedan od njih nije činio zainteresiranim izbjegavati. Zhang je imao snagu, mladost i arenu koja je samo čekala da eksplodira za njega. Menifield nije imao interesa dati mu prostora da išta od toga izgradi.

Do trenutka kada je stigao finiš, Zhang je bio gurnut u borbu gdje je svaki uzvratni udarac dolazio s još jednim teškim odgovorom. Menifield je pronašao otvor, teško ga ozlijedio i nastavio napadati na tlu sve dok se sudac Marc Goddard nije umiješao. Borba koja je izgledala kao Zhangova prilika za povratak u formu postala je Menifieldova najveća pobjeda u Kini.

Menifield odbija siguran put

Zhangov ugled nije proizašao iz pažljivih odluka. Njegove prve tri UFC pobjede završile su unutar distance, a opasan dio suočavanja s njim bio je jasan prije otvaranja: dajte mu čistu razmjenu udaraca rano i on može preuzeti borbu prije nego što se ona razvije.

Menifield je mogao izgraditi oprezan plan oko te prijetnje. Mogao je pokušati uhvatiti Zhanga u klinč, natjerati ga da oklijeva ili ga prisiliti da brani rušenja. Nakon borbe, Menifield je jasno dao do znanja da to nikada nije bio razlog zašto je putovao u Macau. Želio je udarnu borbu, vjerovao je u vlastitu snagu i prihvatio rizik susreta sa Zhangom u otvorenim razmjenama.

Ta je odluka dala prednost i glavnom događaju. Zhang nije čekao da Menifield napadne, a Menifield nije tražio izlaz nakon što su udarci počeli padati. Razlika se pojavila pred kraj runde, kada je pritisak Amerikanca postao prevelik da bi ga Zhang mogao apsorbirati i resetirati.

• Menifield je pobijedio Zhanga tehničkim nokautom u 4:15 prve runde.
• Borba u poluteškoj kategoriji služila je kao ko-glavni događaj UFC-a Macau.
• Menifield je nakon pobjede rekao da je udaranje sa Zhangom bio dio njegovog planiranog pristupa.
• Borba je donijela priznanje za borbu večeri, a oba borca ​​su dobila bonus od 100,000 dolara.

Zhang pretrpio još jedan bolan poraz

Za Zhanga, rezultat je bio dublji od jednog poraza. Njegov dolazak u UFC dogodio se brzo: tri uzastopne pobjede, tri završetka i rastuće uvjerenje da je promocija pronašla ozbiljnu kinesku prijetnju u poluteškoj kategoriji. Zatim je uslijedio poraz u glavnom događaju od Johnnyja Walkera u Šangaju. UFC Macau trebao je biti njegova prilika da obnovi taj zamah pred još jednom domaćom publikom.

Umjesto toga, sada je u Kini izgubio dvije uzastopne borbe prekidom. To ne uklanja opasnost u njegovoj igri. Zhang je i dalje snažni poluteškaš s vrstom agresije koja svaki meč može brzo pretvoriti u nasilan. Ali divizija je sada vidjela drugu stranu tog stila. Kada ne može rano prisiliti završetak, iste razmjene mogu ga ostaviti izloženim protiv iskusnih snažnih udarača.

Menifield je prepoznao taj početak i nije Zhangu dao sporiju borbu u kojoj bi mogao povratiti samopouzdanje. Odmah je izvršio pritisak, ostao u opasnoj zoni i na kraju prisilio domaćeg borca ​​na defenzivu. Za Zhanga nije bilo kasnog naleta niti vremena za obnovu runde. Noć povratka nestala je prije prve pauze.

Menifield mijenja smjer

Menifieldu je bila potrebna ovakva noć. Njegov prethodni nastup završio je nokautom Volkana Oezdemira, zbog čega mu je trebalo više od rutinske pobjede kako bi zadržao svoje mjesto u dinamičnoj poluteškoj kategoriji. Pobjeda nad Zhangom u Macauu, u drugom glavnom meču i u Zhangovom domaćem okruženju, daje mu upravo takav odgovor.

Pobjeda je Menifieldu omogućila tri pobjede u posljednje četiri borbe i još jedan plasman u UFC u trenutku kada je svaki rangirani book važan. Nije odjednom na čelu utrke za titulu i nema razloga pretvarati se da nije tako. Poluteška kategorija i dalje ima veće borbe koje se spremaju za njega. Ali Menifield je upravo pobijedio opasnog protivnika koji je bio gurnut prema većim prilikama.

Bilo je i nečeg čistog u načinu na koji je to učinio. Menifield nije došao pokvariti Zhangovu večer oprezom ili ružnom kontrolom. Prihvatio je borbu koju je Zhang želio, ostao je u vatri dulje i udario jače kada je razmjena udaraca dosegla točku pucanja.

UFC Macau započeo je kao Zhang Mingyangova prilika da pokaže da poraz Johnnyja Walkera nije promijenio njegov uspon. Završio je tako što je Alonzo Menifield preuzeo glavnu ulogu, što je bio bonus i vrsta pobjede koja veteranu daje puno bolju osnovu za sljedeći bookmaking.